他帶著幾個喜歡的宮人們住進了西苑的永壽宮，他不肯在自己的寢宮居住了。嘉靖帝自顧不暇，他也根本沒有管他的寵妃究竟身在何處，往日的種種寵愛就這樣煙消云散了。

    錦衣衛鎮撫使張千山答應幫忙，并且張鎮撫使還找了個女尸替換白湘靈，順便給白娘娘的寢宮再添放了一把火。

    白湘靈死了。

    ‘白娘娘的寢宮無故失火，宮人來不及營救，白娘娘被大火燒死了?！@是方皇后最終給皇帝陛下的說法，她完全將自己排除在外。

    嘉靖帝在經歷那一場刺殺之后，幾乎不再出門，方皇后既然這么說，皇上好像也沒有過分追究事情真相。

    延綏總兵官唐縱坐在帳篷里，他已經連續多夜沒怎么合眼，他閉上眼睛就好像聽見外頭有人要餓死的聲音，或者是蒙古人突然襲來，大家兵荒馬亂的聲音。

    “大都督，斥候在外頭發現小股軍隊，他們并非穿我大明戰袍，請問大都督，是否剿滅？”

    “蒙古人？”唐縱問。

    “回大都督，斥候說并非蒙古人，因為他們騎的戰馬并不是蒙古馬?！?/br>
    唐縱覺得稀奇得很，“我大明邊境如今這么熱鬧？他們真當咱們這里都是死人，如入無人之境??？”

    “大都督，如何解決，是生擒還是全滅？”

    唐縱站起來，伸了腰桿子，又拿了一桶箭.矢，“走，出去瞧瞧?！?/br>
    冬生領著小股部隊先行探路的時候，崔蓬也在馬上伸了個懶腰，“我在海底沉慣了，猛地到陸地上來，很是不習慣啊......”

    夏生做了崔蓬的幕僚，他笑，“將軍恐怕是心中激動，瞧將軍一路躲躲藏藏，咱們帶著糧草和戰馬來，還要避過大明軍隊的耳目，將軍辛苦了?！?/br>
    “哧哧”，崔蓬拍拍馬屁股，“差不多了，山西這地方我們繞了大半個月，差不多就是這里了?！?/br>
    唐縱帶著一小隊人馳馬出來，他并沒有遇見冬生的先行隊伍，反而直接遇上了大軍。

    “大都督，現在怎么辦，咱們先撤吧？”

    隔著幾個小山坡，那蜿蜒的黃土之側，唐縱好像看見熟人了。唐大都督心想，難道說老子年紀大了，連視力都大不如前了？

    崔蓬騎在馬上，她穿緋紅的戰袍，肩上有一簇寶藍色的孔雀翎，唐大都督看了半刻，看真切了，忽然發笑，身邊人見總兵官忽然發笑，又不知他為何要笑。

    唐縱拉開弓箭，從身邊兵士的箭夾里抽出一支利箭，箭破長空，從崔蓬耳邊逆風而過。唐大都督喊：“你怎么來了？”

    女將軍仰起頭，回一句：“聽說你快被蒙古人打死了？”

    “哧哧”，唐大都督低聲又細密地笑，“我在這里，你來了?！?/br>
    后來的唐縱想起那一天仍然覺得心中激蕩，她來了，帶著一萬匹戰馬，十萬石糧草。

    她像一個女戰神般從天而降，帶著她的一萬騎兵，唐縱想想，他那天是不是泛淚了，怎么視物都有點模糊和反光。

    “等你們緩過氣來，還我十萬兩銀子?！?/br>
    崔蓬道：“這是崔家的東西，可不是我的東西，崔家要收錢，不是無償......”

    “好?！?/br>
    唐縱下馬，“給你，都給你?！?/br>
    “咳”，夏生仰著頭，冬生在旁邊抱著手臂，道：“我怎么聽說明軍沒有打贏過一仗？大都督，你老了！”

    唐縱笑瞇瞇的，“你們怎么來的，還避過了明軍和蒙古人的耳目，嗯？”

    夏生說：“糧草和戰馬是將軍從海路運過來的，我們先從平壤到宣州，然后到鐵山，再到椵島，接著橫渡黃海，取道山東登州，最后內推?！?/br>
    唐縱看著崔蓬，“橫渡黃海，危險重重，危險重重?！?/br>
    崔蓬笑，“你放心，我善水，掉了海里也能刨起來?！?/br>
    唐縱瘦了很多，大眼睛下的皺紋也深了些，“蓬蓬，多謝，多謝你?！?/br>
    霍韜預備帶著白湘靈的尸體去一趟寧波府，卻不想聽張千山帶來消息：“楊寶兒辭官了?！?/br>
    “楊寶兒辭官了？”霍韜坐在自家檐下，他家的那只老孔雀老得更狠了，翎毛折斷了半數，都尾大不掉的在屁股后頭拖著。

    霍韜本想叫人給這只老孔雀把翎毛修剪修剪，他才張口，就見一穿藍色錦袍的青年男人走進來了。說實話，自從戚英姿離開北京城，沈約基本就沒再進過霍家后院，就是有話，也只是在前頭花廳坐坐，話說不到三句，茶喝不上半杯，人就走了。

    霍韜原本想調侃他幾句：“喲！沈大人難得光臨，有何貴干??？”但霍韜瞧一眼那老孔雀，又覺得沒有必要了。

    沈約穿一身孔雀藍的錦袍，那顏色翠色.欲滴?；繇w看他一眼，說：“坐吧?！?/br>
    下人們上了茶，沈約低頭抿了一口，還對那侍女笑了笑。沈大人這么一笑，那侍女險些撞了桌子角，霍韜這么瞧著，嘴角輕輕一撇，然后搖搖頭，問了句：“沈大人所來何事？”

    沈大人如今有了氣度，有了身份，唯一不變的，就是他的相貌?；繇w談不上對沈約有甚么看法，更沒有甚么矛盾，此刻霍國公爺不咸不淡地脧了沈侍郎一眼，忽覺上天對他是格外關照的。沈約此人，從與他相識至今，十多年下來，他竟一點也不見衰老，倒是比從前長得更好了。這一種好看是指氣度，指舉止，更是指有了權利和金錢之后的上位者姿態，從容不迫。

    霍韜瞧了瞧他了臉，暗自好笑，心道：那女人終究還是有眼光的，選來選去，竟選了個最好看的男人。

    想到此處，霍鎮國公又笑了。他忽然覺得灑脫，心想自己輸得不冤，包括唐縱，他們確實都不如沈約長得好看，尤其是已經官居三品的沈約。

    沈約道：“白姑娘是浙江人，但她出生在南京京郊，她是他父親與一個百夷族女人生的?！?/br>
    霍韜沒有說話，只聽沈約道：“白姑娘的重瞳也源自于她的母親，她母親因為生得漂亮，被他父親看上，強行圈養了起來。白姑娘出生以后，她母親就瘋了?！?/br>
    沈約低頭，漂亮的手指在茶杯上彈了一指，“那女人瘋了幾年，男人也不耐煩，后頭出門做海上生意去了?！?/br>
    霍韜眼皮子動了動，“我說呢，白湘靈這么美，原來是個海盜和一個異族女子生的?！?