南京都察院右都御史鐘水齋家里正在宴客, 鐘太太正在招呼南都各位大小官員家的太太小姐, 小姐們穿著輕綢薄紗, 在放了幾缸厚冰的花廳里賞花論畫, 那學識好的, 便喜歡顯擺，已經有人去作詩了。

    太太們圍在一圈摸牌，主家鐘太太穿著這一季新制的云水衣, 窄袖輕紗, 走起路來, 那裙擺隨著微風擺動，就像那天上的云彩一樣, 會飄。

    “鐘太太這衣裳真好看，瞧這制式，是仿唐制吧？”拍馬屁的來了, 說話的這位吳太太是都察院下山西道監察御史吳啟元的太太。

    刑部郎中張瓊的太太則更有見識些, 她說：“瞧著不是唐制, 倒像是西夏貴族穿的式樣, 是么？”

    張太太望向主家，鐘太太笑嘻嘻的，“可不就是, 我本家的一個侄子去寧夏兩年, 這回剛回來，便送了這身衣裳給我，諸位太太見笑了?！?/br>
    張家的太太伸出一只保養得宜的手來, 摸著骨牌，“哪里又見笑呢，這西夏李元昊本就喜遵唐風，我見我家夫君收集的夏之畫像，貴婦們都是禮佛的，典雅得很?！?/br>
    說起這張家太太，她還真是很有些見識，天文說得，地理也說得，說起律法，也能談論一二。那大理寺少卿鄭珂的太太說：“聽說張孚敬不愿意管沿海的事，北京幾次有御史說請奏圣上派個監察御史過來，張孚敬都推三阻四的?！?/br>
    “哼”，張家太太又摸一張骨牌，這鐘家的骨牌不錯，寒玉制的，夏日里一摸，透心涼。張太太說：“張孚敬怕是老糊涂了，要不然就是想歪了，前些日子還和夏言打嘴巴仗來著?！?/br>
    “說到張孚敬，聽說他連著好幾次都猜錯了圣上的心意，他會不會......”后宮不得干政，卻沒人說女人不能論政，主家鐘太太發聲了，“總的來說，咱們的圣上還是包容的，就張孚敬干的那些蠢事，都夠他挨上好多回板子了?！?/br>
    “我來遲了，該打，該打！”外頭進來一個穿蓮花紋纏枝裙的夫人走進來，邊走邊打扇子，等她走近了才瞧見，她的一條腰帶上全是流蘇串子，有的是用米粒大的碧璽串的，有幾條是用拇指大的珍珠串的，還有一些似乎是小金豆子和銀葉子攪在一處串成的花葉一體。

    “夫人來遲了，罰，該罰！”

    眾人鬧那位服飾出挑的婦人，那女人端了桌上一杯果酒，“這樣夠了吧？”

    “不夠，三杯！”

    那婦人果真喝了三杯酒，說：“家里臨時有些事，鬧得出門時候絆住手腳?！?/br>
    眾人笑她，“慶王是最愛出門的一個人，他出門肯定不會遲，定是夫人忙于打扮而誤了時辰。瞧，這流蘇，這又是哪里學來的新鮮玩意兒？”

    在場的幾位夫人都是官家夫人，而這遲到的婦人卻是朱家的人，她丈夫還是成化帝的親孫子，在朱厚熜從湖廣安陸接受懿旨登上皇位的時候，這婦人還與其夫狠狠打了一架，說他怎么不去和楊廷和打好關系，然后就成皇帝了。

    大不敬的話當然只能關起門來說，總之那段時候，這夫人在床上躺了小半年，外頭傳她是小產了，其實就是被氣的。慶王花錢大手大腳，出門裝闊，回家又沒進項，每年靠著朝廷一點封賞，真是愁死人。

    這婦人學了她丈夫的作風，家里不寬裕，在外頭非要擺最大的陣仗，穿最好的衣裳，生怕落了自己王室宗藩身份的下乘。

    不過臉面不是裝來的，是要你手頭上有實實在在的權利，人家才敬你尊貴。好比今天的主家鐘大人，他就是南京都察院右都御史，在往上爬就是左都御史，如今都是個從二品的官了，也就是說，文官之銜快做到頂，是以哪家太太都肯給鐘太太面子。

    鐘太太迎了慶王妃坐下，連忙讓人斟茶給她，又說：“王妃到這里來摸牌，我正坐得腰疼?！?/br>
    慶王妃上了桌子，說來也巧，幾人摸了一整個下午，除了慶王妃輸錢，就是那山西道監察御史吳啟元家的太太輸錢。人說，水在細處斷，這摸牌都是，張太太和鄭太太的手氣就明顯好些，半個下午，她們就贏得盆滿缽滿。

    慶王妃輸了錢，她捏著腰，“哎呀，我這腰骨不知怎么就痛起來了，快找個人來給我捏捏?！?/br>
    慶王妃要去軟塌上坐下歇著，鐘太太只好重新回來頂班，說來也巧，鐘太太一返場，那錢便又往鐘太太的口袋里流。

    慶王妃在后頭看著，她吃了一口葡萄，覺得真酸。

    小姐們都說玩累了，天色也斜了，鐘太太放下牌，要指揮下人們安置小姐們去休息。張太太說：“我們這就回去了，從早上鬧到晚上，也打擾了鐘太太一天了?！?/br>
    “別這么說，我還怕你們玩的不盡興呢?！?/br>
    女人們的虛偽話說不完，就好像男人們的客套永遠沒有終止。鐘大人的書房談話也快要散場了，這里有都察院的監察御史，有大理寺的少卿，有刑部的郎中，如果再加上個犯人，隨時可以來一出三法司會審。

    慶王是個萬事不理的角色，他仰著頭往外頭走，慶王妃追上去，夫妻兩個一上馬車，慶王妃就開始嚼舌根子，“她們莫不是在給鐘太太送錢吧，我瞧了半天，也沒覺得鐘太太的牌技多好?！?/br>
    慶王瞟一眼自己的王妃，道：“獨你蠢的厲害?！?/br>
    明代都察院總領監察事物，對天下百官進行糾舉。都察院設正官左、右都御使兩人，左、右僉都御使四人，與十三布政司對應，都察院領十三道監察御史。十三道監察御史“各理本布政司及帶管內府、監、局、在京各衙門、直隸府、州、衛所刑名等事?！保ň矶倬牛?/br>
    照洪武年間編纂的，監察御史的執掌包括糾核百司、問擬刑名、出巡、刷卷、追問，審錄各項，擔負重要責任。（明刻本，）

    靖難之役后，永樂朝的十三位手握重兵的親王近半數被剝奪了護衛。宣德初年，借平定高煦之叛，宗室再無進入仕途的機會。

    等到正德年間，國家平定安化王和寧王的反叛，之后，宗室的軍事實力基本被取消殆盡。

    從宣德之后，宗室姻親只能從民間選取，而親王入朝覲見之事漸見廢止，奏請事物只能遣人入京啟奏。兩位親王不能隨意相見，宗藩亦不能隨意出城，宗室不再對君主和朝廷構成危害，從政治和軍事上。但正因為如此，他們日益成為國家才財