八府官員上奏，均言，今歲恐有大旱之憂。

北京工部派遣官員探訪各地，令府州縣官員組織民眾開深井，在河邊建造水車，開挖溝渠。凡開井挖渠，可抵當年徭役。

有御史彈劾此舉不妥，北京巡按御史失責，理應嚴懲。

奏疏經通政使司封存送上，當即被永樂帝駁斥回去。天災將發，不思為朕解憂，為民脫困，還想著排除異己？

撞上-皇帝-槍-口，御史必然悲劇。

一道敕令，烏紗帽摘掉，下放邊塞勞動-改造，和廣大勞動人民一起挖井抗旱。

大旱之后，往往伴隨蝗災。

一旦旱蝗連發，又將有無數百姓流離失所，饑餒而死。

永樂帝為何急令皇莊種植番糧？頻發的水旱蝗災，就是最重要原因。

宣府屯田數年，旱蝗對農田的摧毀力度，朱高煦十分清楚。不惜冒著被御史彈劾，召集民力，開墾荒田，播種番糧，只為將天災的破壞力減少到最低。

自回到宣府，他幾乎要睡在農田邊上。一天十二個時辰，恨不能當做二十四個時辰來用。不想，偏偏這個時候，當了幾個月老鼠的阿魯臺，突然冒出來找他不自在。

想找死也不挑個好時候！

朱高煦憋足一肚子火氣，隨時可能噴發。

眼見開墾荒田的進度無限期滯后，很可能要錯過從春耕。心頭的郁悶無處發-泄，抽—出腰刀，狠狠砍在城墻之上。

“阿魯臺！孤與汝勢不兩立！”

幾日后，韃靼騎兵沒有如預期發起進攻，情況卻未見好轉，反而愈發糟糕。游騎送回新消息，在韃靼騎兵身后，發現瓦剌騎兵蹤跡。

“瓦剌人？人數多少？”

“回殿下，至少兩千之數，均單人雙馬，著皮甲佩長刀。領兵者，很像是陛下敕封的客列亦惕部首領，賢義王太平?！?/br>
“是他？！”

朱高煦沉下臉色，攥緊拳頭。

瓦剌人是跟著阿魯臺來的？還是說，阿魯臺和瓦剌人暗中-串-謀，聯合-犯-邊？

如果是前者，問題不大。大可同瓦剌人聯手，里應外合，滅掉三千韃靼騎兵。假如是后者，必須快馬飛報應天。與阿魯臺合謀，瓦剌人所圖定然非??！

“阿魯臺，馬哈木，太平，”冷視遠處騰起的沙塵，朱高煦憤然道，“終有一天，孤要親手砍掉汝等項上人頭！”

邊塞軍情很快飛報入京。

朱棣北巡剛歸，短期不宜再離南京。只能下旨，敕漢王朱高煦，魏國公徐輝祖，甘肅總兵官左都督何福，鎮守寧夏寧陽侯陳懋，鎮守大同江陰侯吳高，謹慎備邊，遇有小股韃子，派騎兵驅散，不宜窮追，謹防有詐。若韃子大舉來犯，聯合諸衛所兵力出塞，一舉剿滅。

敕令遼東總兵官孟善，兀良哈三衛聽漢王調遣。兀良哈三衛嚴守駐地，無軍令不可輕動。

朱棣懷疑，阿魯臺逃到漠北，是如何穿過馬哈木和馬兒哈咱的重重防鎖，突然出現在大明邊境。最好是意外，否則，他不介意集合長江以北所有衛所官軍，親自領兵出塞，給韃子一個教訓！

因情況有變，沈瑄和孟清和北還日期不得不提前。

臨行之前，朱瞻壑造訪伯府，雖然沒流淚，也沒說“少保不要走”一類的話，但大眼睛霧蒙蒙，小嘴扁著，著實看得人揪心。

“世子，臣為大寧鎮守，邊塞有變，定要北上。夏尚書學問優于臣，世子同夏尚書學習，定能收獲更多?！?/br>
孟清和不是鐵石心腸，卻說不出自留下的話，只能拐彎抹角進行安慰。

皇命不可違，再者說，他終歸屬于“地方-官-員-系統”，長期留在京城很不合適。除非摘掉“大寧鎮守”的官銜，可真到那一天，他也離倒霉不遠了。

“少保，我很快會長大?！?/br>
孟清和腦袋上冒出數個問號。

“等我長大，能和父王一同鎮守邊塞，皇祖父就會答應讓我離開京城?！爸煺佰謬烂C著小臉，挺胸昂首，“到那時，少保再授我學問?！?/br>
孟清和語塞，當真不曉得該說什么才好。眼角發酸，心中難免悵然。不曉得，等漢王世子真正長大，是否還會記得今日之言？

悵然之后，變得釋然。記不記得又有什么關系？

人總會長大，保留住今日這種感動，對他已是彌足珍貴。

朱瞻壑在伯府留飯，孟清和讓膳房準備的烤箱發揮出巨大用途，松軟的糕點，酥脆的餅干，奶香味十足的軟餅，瞬間驅散了小世子的離愁。

孟清和不知該高興還是憂郁。

最后，只能將各種情緒拋到一邊，找出府內最大的兩個食盒，每個三層，裝滿糕點，交給跟著朱高煦的宦官。

“餅干可以存上數日，糕點和軟餅存放不了幾天?！?/br>
話不用多講，黃少監已經明白孟清和的意思，連忙笑道：“咱家跟著世子，也有口福了?！?/br>
“黃少監客氣?！?/br>
朱瞻壑回宮之后，孟清和開始整理近段時間寫下的計劃和手記。

厚厚兩摞紙，大部分都很潦草。紙上內容多是靈機一動，或偶然間閃過模糊的念頭。匆忙間記錄下來，回頭再看，后世常見的東西，在當下卻是異想天開，驚世駭俗，基本不可能實現。

唯一有試驗價值的，大概只有改進版的遂發搶和-卵--形手榴彈。但那也要找到合適的工匠。更重要的是，必須協調好兵仗局和軍器局的關系，不能利益均沾，也最好別得罪誰。

大寧雜造局？

孟清和搖搖頭，自朝廷設立大寧布政使司，他就做好將權利交出的準備。冷兵器還罷，今日的大寧雜造局，幾乎成為另一個火器局。哪怕為耳朵清凈，他也必須把權利交出去。

鐵券都舍得上交，還在乎一個雜造局？

雖然有點不甘心……嘆息一聲，將幾張紙對折，在燭火上引燃，看著白紙邊緣被橘紅的火焰吞噬，變得焦黑、破碎，最終化作火盆中的幾片灰燼，情緒慢慢開始沉淀。

伴君如伴虎。

九十九步已經邁出，不差最后一步。

比起托病不上朝，只為后輩鋪路的成國公，他還有什么不甘？與其在原地傷春悲秋，不如抬頭向前看。

有舍才有得。

孟清和始終相信，只要努力、豁達，得到的永遠比失去的要多得多、

灰燼積了一個盆底，手記只余下三張。

實在舍不得燒掉，翻出一只匣子，折起收好。剛要放到百寶架上，動作突然停住。眼珠