里面的木炭。

火苗一下躥升了起來，室內明亮許多。

“天氣愈發的涼了?！?/br>
“是?！?/br>
“孟總旗的授田收成如何？”

“……”幻聽了吧？

“為何不答？”

沈瑄轉過頭，孟清和總算確定自己沒幻聽。

“回副千戶，收成尚可?！?/br>
“恩?！?/br>
沈瑄放下火鉗，視線在孟清和身上停頓幾秒，神情意外的溫和。

孟清和瞬間心跳飆升兩百，嚇的。

沈副千戶如此平易近人，比他揮刀砍人還驚悚。

“孟總旗?！?/br>
“標下在！”

“自今日起升汝為試百戶，仍戍守城外?！?/br>
一句話恍如天籟，孟清和險些沒哭出來。原來空頭支票也有兌現的時候，果然不該將社會想得太過黑暗。

“汝旗下兵卒戍守墩臺有功，不日將論功行賞，另有米糧布匹發下?！?/br>
“謝副千戶提攜，標下銘感五內！標下代兄弟們謝過副千戶！”

“孟百戶不必急著當值，養好身體尚為緊要?！?/br>
“謝副千戶，標下……”

沒等孟清和表完忠心，沈副千戶又上下掃了他一眼，隨口加了一句，“著實是太瘦了，的確像個小娘?！?/br>
孟清和：“……”

這次，絕對是幻聽了吧？

走出千戶所，一陣北風吹過，天空中零星飄起了雪花。

孟清和打了激靈，回想起沈副千戶之前說過的話，升職的喜悅頓時被壓下大半，腦子清醒許多。

高陽郡王的一句玩笑，沈副千戶竟然知道。不會是偶然，那么，宣紙上的字，也是刻意？心中不免駭然，和這些天生玩心眼耍計謀的相比，他果然還差了些段數。

雪越下越大，風卷著雪花，幾乎能把人凍僵。

同一隊巡城的邊軍擦肩而過，孟清和緊了緊身上的袢襖。

沈副千戶的話和舉動，與其說是警告，不如說是提點。否則，試百戶落不到自己的頭上。

只要再謹慎些，不犯原則性的錯誤，升官發財之路還是相當有指望的。至于高陽郡王，級別相差太多，想再多也沒用。

想通之后，頓時輕松許多，孟清和嘴里哼起了熟悉的調子，加快腳步朝家中走去。

同樣是套馬的漢子，兩次的心境卻截然不同。

西城千戶所內，沈瑄將寫好的宣紙遞到燭火旁，橘紅色的火苗吞噬了墨黑的字跡，最終被丟棄到了銅盆之中。

拿起墨條，在一方云紋端硯上細細研磨。

白皙修長的手指，黑色的墨，青綠色的硯臺，青色的武官服映著燭光，褪去一身煞氣，染上一縷墨香。金戈鐵馬的沙場猛將，亦是枕玉衣錦的王孫貴胄。

火盆中的宣紙已化作了黑灰，廂房里還留著幾許草藥的味道。

沈瑄拿起筆，雙眸沉凝，是個聰明的，可用。

筆鋒落于紙上，蒼勁有力，仿佛帶著寒刃劍芒。

☆、第二十九章

雪下得大,孟清和到家時,地上已積了一層。腳踩上去,咯吱作響。

院子里,孟虎和孟清江正忙著將成袋的蕎麥搬進西屋，喂馬的草料也得收拾,兩人已忙了一下午，家中唯一清閑的,只有被拴在棚子里的駑馬。

聽到院門被拍響，孟虎放下肩上的袋子，“想是十二郎回來了?！?/br>
孟清江拍拍手,轉身去開了院門。

一地雪光，借著堂屋里的火光，倒是不礙著腳下的路。

“四堂哥?！泵锨搴投宥迥_，笑了笑，“勞煩了?！?/br>
“有什么可勞煩的?！泵锨褰话褜⒚锨搴屠M院子，入手冰涼，不知道在外邊走了多久，眉頭就是一皺，“快些進屋，給你留了餅子和熱湯?！?/br>
堂屋里燒著火盆，關上門，隔絕北風，手腳才感到些暖意。

見著孟清和臉色有些發白，孟虎擔心的問道：“十二郎，身上的傷無礙吧？不說去拜見副千戶，怎么這么遲？”

“沒事，堂兄不用擔心?！泵锨搴蛽鄣羯砩系难?，坐到桌邊，搓了搓手，將趙大夫給的藥取出來，笑呵呵說道，“有事耽擱了?！?/br>
“何事？”

“不是什么大事?！泵锨搴筒m下了高陽郡王召見一事。說好話不切實際，語氣說重了，平白讓兩位兄長擔心，“我這有件好事要告知兩位堂兄?！?/br>
“好事？”孟清江從灶房里端出兩個大碗，一個碗里是摞起來的蕎麥餅子，另一個碗里是飄著油花的熱湯，零星幾點翠綠，飄散著香氣。

“莫不是有賞賜下來？”

“不只如此?！泵锨搴徒舆^大碗，一口熱湯下去，沒嘗出什么味道，身子倒是暖和起來，“好叫兩位堂兄知道，沈副千戶已擢升小弟為試百戶，仍戍守城外?！?/br>
試百戶？孟虎張大了嘴巴，孟清江險些坐到地上。

從離開孟家屯到北出塞外，這才過了多久？

“十二郎，你說的可是真的？”

“當然，小弟句句屬實?！泵锨搴湍闷鹨粋€餅子，咬了一大口，鼓起了一邊的腮幫子，“改日還會有糧食和布匹賞下來。一冬的糧食都不用愁了?！?/br>
孟清和口氣篤定，孟虎同孟清江都面露喜色，十二郎果然是有大能耐的。

“小弟還有件事想同兩位兄長商量一下?！?/br>
“十二郎盡管說?！?/br>
“趁著過年還早，煩勞兩位堂兄尋人問一下，可有商人前往北平。若有的話，托人給家里帶個口信。離家數月總要報個平安?！?/br>
邊軍輕易不能離開衛所，這是定死的規矩。孟清和想了許久，也只得出這個辦法。

明初，官員的法定休假日只有三天，碰上一個有工作狂嫌疑的皇帝，每月定時休沐都成了傳說中的神話。

生命在于運動，干活才是根本，休什么沐！

這話要是崇禎說的，不用理會，完全可以當他是空氣?？蛇@話是洪武說的，敢不理會，他能讓你變空氣。多少官員將腦袋系在褲腰帶，哭天抹淚以頭搶地才讓洪武帝大發善心，將三天延長到一個月。

讀書人尚且如此，一個軍漢還想休假？美得你！

若想合家團聚，也行。家人都搬到衛所來，種田開荒，按時繳糧，朝廷絕不限制。

綜上，孟清和想回家過年是想都別想，孟虎和孟清江倒是沒這個限制，但要開具路引，經上下盤查，再加上打點，準備盤纏，也是麻煩。

朝廷設立的驛站只傳送