筆筆官府強征的糧稅！

……涼了。

胡成喜再也站不住，雙膝一軟，“噗通”跪地，手中冊也掉落在地上。

吳一天順勢瞄了眼散開的冊子，頓時明白了胡成喜為何獻出膝蓋，但他有他的倔強，依舊梗著脖子道：“大人，捉賊捉贓——”

程巖：“本官說你是賊了嗎？”

吳一天：“……”

程巖見他仍不肯服軟，輕扯唇角：“怎么？還等人來救你？你進來縣衙這么久，見著一個熟人了嗎？不好奇他們去哪兒了嗎？”

吳一天這才驚覺，心想程巖莫非把人給控制住了？可程巖帶來的人也就三十多個，遠少于衙役和縣兵，他怎么做到的？算了，就算衙役和縣兵指望不上，這不還有趙氏幾百口族人嗎！

只要趙大河沒事，他就沒事。

于是他憤憤道：“既然我們不是賊，您又為何如此待我們？”

趙府中，趙大河沉聲問他的夫人，“這筆額外支出需要上報戶部，但據我所知，他并沒有向上面請示……”

趙夫人一邊給趙大河捶腿，一邊道：“他可不就是有錢嗎？李大牛那事，皇上賞了他不少金銀呢?！?/br>
趙大河：“莫非他真是自己補貼？嘁，還真是大公無私?！?/br>
趙夫人嬌笑一聲，“那誰知道呢？”

這時，門外忽有下人通傳：“老爺，客人到了?！?/br>
趙大河神情一凜，猛地推開夫人，導致后者沒站穩一屁/股著地，又委屈又茫然地望著自家老爺披衣就往外走。

然等她反應過來客人是誰，頓時一個激靈，垂下頭乖得有如鵪鶉。

趙大河哪有心情注意其它？他腳步匆匆進了書房，房中已有一名中年男人在等著。但見那人身形魁梧，高鼻深目，雖穿著打扮與大安男子無異，但卻并不像尋常大安人。

“何出此言？”程巖來了興致，云嵐縣衙門里的人串通一氣，百姓也多有顧慮，莊棋還能從哪兒找人？

“城中不是有那么多乞丐嗎？”莊棋道：“他們消息靈通，又不引人注意，只要你有辦法讓他們聽你的?！?/br>
對于從小就被莊家培養的莊棋，收服幾個乞丐再簡單不過。

程巖恍然大悟，難怪莊思宜會說，莊棋不但能保護他，還能幫他辦差。

莊思宜為他設想得如此周全，程巖多少有點感動，看向莊棋的眼神也分外柔和。

莊棋莫名覺得有點冷，直覺告訴他，絕對不能讓少爺知道這一幕……

同一時間，趙大河也在府上琢磨著程巖的事。

今次程巖沒有插手征糧讓他很意外，其實以往兩任縣令對征糧一事也并未橫加干涉，一個或許看出問題便辭官走了，另一個則睜只眼閉只眼，若非……

不可能吧？一個農民無證收糧的案子，怎么會上達天聽？而程巖明顯違背律法的判罰，居然還受到了皇上的嘉獎？

而且，朝廷還為此修改了律法！從今往后，每個村子都可以推舉數位村民，到衙門申領收糧憑證，名正言順地轉賣糧食！

趙大河簡直快瘋了，想來想去，只能歸結于程巖乃關閣老愛徒，一定是對方暗中托了關閣老幫忙！

不管云嵐縣的官員們如何震驚，百姓卻都陷入了狂喜。

他們萬萬沒想到，皇上居然會關注到他們的苦難和委屈，并想方設法改變這一切。

他們本以為自己早已被朝廷放棄，身在邊城，不但日子過得艱辛，就連性命都得不到保障。

他們以為沒人會來救他們，朝廷只將他們當成是阻擋草原鐵騎的防線，更是隨時可以獻祭的犧牲品。

莊棋：“趙家祖祠只是趙大河設置的障眼法，甚至可能是陷阱，若大人真派人去趙家祖祠查糧，只會一無所獲，反被他倒打一耙。真正的存糧之地，是城北那座破廟?！?/br>
原來莊棋一直盯了趙大河兩個月，也沒能看出什么，對方自征糧結束后，又恢復了以往的生活，看上去再正常不過，正常到連莊棋都開始懷疑自己的判斷。

但前幾日大雪后，縣城里有處棚子被積雪壓塌了，幾個“棚戶乞丐”實在沒地方去，便想到了城北一間廢棄的寺廟。

云嵐縣窮，加上城里人少，寺廟荒廢多年也沒人修繕。

原本那間寺廟是乞丐們的聚居地，但七八年前，廟里的乞丐一夜之間死絕，從那之后，寺廟便有了鬧鬼的傳聞。

那幾個乞丐雖有些懼怕，可大冬天不找地方遮風就要凍死了，他們決定去試住一晚。

哪知就這么一晚，他們還真遇見鬼了，據說半夜里破廟突然響起了腳步聲，似乎還有模糊的人聲，可廟中除了他們明明沒有外人。

乞丐們嚇瘋了，連夜逃了出來，他們撞鬼的事也隨之傳開。

有探子將此事報給莊棋，但莊棋不信鬼神之說，并未當回事。熟料下午時，探子再次來報，說他發現有人在跟蹤那幾名乞丐。

乞丐有什么可跟蹤的？莊棋當即就覺得不對，莫非那破廟真有蹊蹺？

于是當天晚上，莊棋便偷偷潛伏在破廟外，等到子時，空無一人的廟中果然傳來動靜，像是從地底傳來的，一直臨近丑時才消停。

即便如此，莊棋也不信廟中有鬼，他懷疑是有人在作怪。

為求謹慎，莊棋并未入廟中查看，而是又觀察了兩三天。

待他確認動靜只會在子時出現，便選在丑時潛入了破廟。以他的敏銳，很快察覺廟中那座蛛網纏身的佛像很不對勁，經他細細檢視，發現其竟是一處機關。

程巖笑了笑，緩聲道：“請你們看戲?！?/br>
“什么戲？”

“誅九族的戲?！?/br>
而如今的情勢完全在他意料中，唯一意外的是，他突然“忙碌”起來。

原來自李大牛案有了定論，當天就有不少浦安村的村民跪在縣衙門前謝恩，李大牛更是痛哭不止，直言是皇上和程巖還了他一個清白，給了他一條活路。

那之后，來衙門的百姓突然變多了，他們鼓起勇氣敲響了“鳴冤鼓”，今天告隔壁的牛踩了自家的田，明天告有小賊偷了雞窩里的蛋……大多是些雞毛蒜皮的小事。

程巖本想著或許有人能站出來說說田稅？但很可惜，一直都沒有。

沒就沒吧，他也不在意了，百姓們的顧慮他明白，無非是擔心他這個官當不長久，害怕將來遭受報復。但程巖相信，只要能將趙大河徹底摁死，那便墻倒眾人推——冤有頭、債有主了。

程巖斷案精準且快，只兩個月就將百姓們積攢了許多年的舊日恩怨給理清了，他又將縣衙中存放的卷宗重新整理過，不知不覺間，便到了一年冬至。

自重生以來，程巖每個冬至都和莊思宜一起，如今一個人，竟是格外不習慣。

見程巖挑起了眉，莊棋干脆道：“那吳一天和胡成喜與往常一樣，該干嘛干嘛，倒是趙大河……他每天一放衙就回家，之后絕不出門，也不見有誰去趙府拜訪?！?/br>
程巖眉心一皺，記得在官府征糧前，趙大