到云嵐縣的第一天，幾乎每天都能收到莊思宜的來信。信里大多是些趣聞瑣事，或者京中近況，鮮少提及政事。

程巖并非每封都回，但隔三差五總會回一兩封。

說來也怪，以往莊思宜每天在他眼前打轉，程巖有時候還覺得煩。如今莊思宜不在身邊，兩人只能以書信交流，程巖反而格外期待對方的來信。

每天晚上讀信時，也是他最放松的時刻。

然而今天這封信卻不同，它并未經由驛站，而是莊府的下人親自從京城送到了他手上。

米氏心疼地取出帕子為吳一天擦腳，“老爺，既然這么辛苦，你何不稱病不去了？”

吳一天嘆了口氣，“我倒是想稱病，可一來若不盯著他，放他跟那些泥腿子們接觸，我也放心不下；二來，那姓程的剛剛上任，我若不去，豈不是不給他面子？”

“莫非老爺還怕他記恨你不成？”

“呵，”吳一天不屑道：“再過不久就快到收糧的日子了，我只是想著能把姓程的小子伺候好了，省得他成日里沒事找事，耽誤咱們的大事?！?/br>
米氏：“萬一，他還是不知收斂呢？”

吳一天意味深長地笑了笑：“那自然會有人給他點兒厲害看看?！?/br>
……

臨走前，林昭道：“子山兄，若有難事可與我來信，我必會傾盡所能幫你?！?/br>
程巖笑道：“你也一樣?！?/br>
他們過去是同窗，如今是同僚，未來，更將是前路上互相扶持的朋友。

天涯海角，情誼不變。

八月十八，程巖終于抵達了云嵐縣境內。

此地秋意比他們經過的任何地方都要濃郁，沿途層林染金，枯葉鋪地，風一來，卷著紛飛落葉落在古舊的官道上，看上去平添幾分蕭瑟。

云嵐縣的縣丞帶了縣衙的人在城外三里地相迎，程巖一下馬車，就對上了一張笑成菊花的老臉。

云嵐縣的城墻很高，但磚石看上去頗為老舊，程巖心想若是敵軍來攻，這樣的城墻估計要不了多久就會土崩瓦解。

好在這些年草原的軍隊一向只sao擾周邊村縣，倒是鮮少來云嵐縣，莫非……是嫌城里窮？

等進了縣城，程巖對“窮”這個字的含義有了更深刻的認識，而程仲更是大為吃驚，他雖是農家子，但從小長在大安最富庶的省份之一，哪里見過這種……連他們村都不如的“城”？

只見主街道全是由坑坑洼洼的土路鋪成，地面上還有不少鞋印和車輪碾過的痕跡，可以想象一旦遇上下雨天，這條路會爛成什么樣？

沿街的商鋪沒幾家，小攤販們賣的東西大多早已過時，讓人提不起半點興趣。

街上的行人也是稀稀落落，各個衣衫破舊，面黃肌瘦，且精神面貌極差，看上去皆是死氣沉沉的，即便見到城里來了新的縣令，他們竟也懶得多看一眼。

而與縣城的破敗相反的是，云嵐縣的縣衙卻格外不錯。整個縣衙坐北朝南，共有大門三座，堂廳五間，存屋更是以百計數。

如果僅看這點，云嵐縣還真是吏治清明，至少官員們似乎并沒有中飽私囊，貪污腐敗。

但程巖是不相信的，他反而更加警惕——若是問題不在虧空上，那前兩任縣令到底因何事一走一死？

他沉吟半晌，最終，將視線落在了糧食這一項。

云嵐縣地處大安最北方，轄下一共七個村子，共有耕地兩萬余畝。而耕地也分上中下三等，云嵐縣的耕地大多為下等。

按照正常情況，下等耕地一畝產粟除殼后約八斗，中、上等耕地產粟則更多，若無天災，一縣一季總產粟應有三萬石。

如今新政推行，人頭稅被改為土地稅，按照一畝地兩分稅來算，這三萬石糧食有六千石要入府庫，倒與記錄的府庫存糧基本一致。

但衙門征糧，真的只征了兩分嗎？

至少從云嵐縣百姓的狀態來看，并不像能夠吃飽的。

程巖拿到的當然是第二本，因此，他的首要任務便是清庫查賬。而此事并非短時間內就能完成，于是，他在交代了幾句后，便放了眾人離開，自己則將莊棋叫到書房。

“大人有何吩咐？”

莊棋猜到程巖必定有事交代，果然，就聽對方道：“莊棋，你照著我們帶來的關系譜，再去核實一遍，看看有無遺漏?！?/br>
“是?！?/br>
“順便，幫我盯著吳一天、胡成喜，以及趙大河三人?！?/br>
雖然只有短暫的接觸，但程巖還是從一些細節上判斷出，衙門中確實以這三人為尊。比如站位時眾人下意識保持的距離，又比如遲疑時探尋的視線，再比如那三人說話時其他人討好的表情……

當然了，從官職而言，縣丞和主薄品階本就高上一些，受人尊敬也不奇怪，可那未入流的典史又是如何服眾的？須知縣中還有不少九品小官，他們的身份可比典史更尊貴。

程巖忍不住搓了搓手臂，發現莊思宜和阮小南的來信都同屬于一種風格——rou麻。只是有些話從阮小南口中說來，程巖只覺得好笑，換了莊思宜……程巖摸了摸自己微燙的臉頰，暗自罵了句。

信的最后，莊思宜道：“幾日后就是中秋，今年不能與阿巖同過，但你若抬頭看看月亮，我就在月光下?！?/br>
此時程巖剛洗過澡，正披衣坐在窗前，任干燥的夜風拂過他濕潤的長發。

程巖將信折好，隨人偶一起放入匣中，只是關上木匣那一瞬，他仍忍不住望向了窗外。

一輪銀月懸掛夜空，似是白玉盤，又似瑤臺鏡。

程巖忽然心潮涌動，眉眼間一片溫柔。

八月十六，程巖來到了寧首昭陽府，而云嵐縣就歸屬于昭陽府管轄。

他初來乍到，自然要在未來的上官面前刷個臉熟，而讓程巖意想不到的是，林昭居然特意趕來了府城與他一聚。

兩人一別已有數月，程巖見林昭又長高了不少，暗搓搓有點嫉妒。

“子山兄，你怎么也選了寧??？還是云嵐縣那等下縣中的下縣?！绷终咽植唤?，大安的縣城根據稅收或人口劃分了上、中、下三等，他是沒的挑只能去下縣，可程巖完全能選個好去處。

程巖：“不是想著林兄就在隔壁烏蘭縣嗎？”

他本是隨口說笑，哪知林昭突然紅了眼眶，一副深受感動的模樣。

程巖非常尷尬，只得據實相告。

當天，程巖借著談話又打聽了不少關于昭陽府的情況，但因兩人都有公務在身，只得匆匆告別。

真是哪壺不開提哪壺！

非常不爽的程巖坐起身，嚴肅地看著他二弟，“二郎，我交給你的關系譜都背好了嗎？”

程仲立刻端正了態度，“大哥放心，我都背好了?！?/br>
程巖點點頭，“云嵐縣自原先那位老縣令致仕后，三年間便換了兩任縣令，第一任只干了五個月便辭官走人，上一任又牽扯進縣試舞弊，在押解回京的途中病死了。到底真病還是假病我們不得而知，但顯而易見，云嵐