掃過，吹得茶社門前的老樹簌簌聲響，仿佛舉子們的嗚咽……

“捷報！豫省焦光府老爺，陳艾熙，甲午科會試中試第三十四名！”

報喜聲合著馬蹄聲而來，香楠茶社有如墳場般寂靜的大廳中反猛然響起一聲吼，“是陳兄！”

“我……我嗎？”一位看上去年齡很大的舉子顫巍巍地站起來，臉上還帶著茫然，但下一刻嘴角已不受控制地咧到了耳后，兩副表情交融顯得十分滑稽。

可此刻誰還管那么多？陳舉人只覺得飄飄然快要升仙，耳邊傳來的聲聲捷報，分明就是玉皇大帝的仙音??！

蕭瀚也怔了怔，臉上一紅，“不是我！我沒有！是誰自作主張？！”

回答他的是十幾人整齊地吼聲：“恭賀查理老爺高中會試第七十二名！”

“恭賀查理老爺高中會試第七十二名！”

……

一連說了三遍。

查理？那個番邦人？

眾人好奇地湊去門邊打量，就見前頭一家酒樓門前擺滿了紅燭，燭光在日頭下慘白慘白的，勉強能看出紅燭也拼成了個“賀”字。

這是干嘛？祭天嗎？

總有一日，他要叫曾祖父明白，莊思宜就是個爛泥扶不上墻的廢物，只有他們二房才是莊家唯一的希望！

見莊思輝不說話，何青笑得更開心了，他喚來自家小廝，吩咐道：“趁著還未放榜，趕緊再去天香閣，押五千兩銀子在莊思宜身上?！?/br>
小廝一怔，“押會元嗎？”

何青睨了莊思輝一眼，“會元我已押了程巖，就押經魁吧。莊兄功課出眾，莊思宜則更勝一籌，一個經魁未必沒可能啊……是吧，莊兄？”

莊思輝心中火氣一盛，很想擼袖子翻臉，但何青乃是趙閣老的外孫，多少讓他有些顧忌，只能暗地里詛咒對方虧得血本無歸。

與此同時，莊思宜和程巖等人則到了錦春茶社。

茶社已被蕭淮包了下來，因為此處正是蕭家的產業。

那時候，他們也是在這間茶社，其余人皆是惶惶不安，只有莊思宜很肯定地說：“我自是能中?！?/br>
后來，他果然中了。

程巖很羨慕莊思宜這一點，無論前世今生，他總是做不到如此從容。就算有了九成的把握，他仍會擔心剩下那一成，而莊思宜一旦認定的事，似乎從來都不會彷徨，不會猶疑。

程巖忽然覺得，他應該好生學一學，只有遇大事不亂，方可成大事。

正想著，又是一聲捷報——

“捷報！桂省松浦縣老爺，趙光宗，甲午科會試中試第三百一十七名！”

趙光宗？程巖覺得有些耳熟，好像上回在蕭府詩會里見過？

“嚓——”

一只茶盞跌落在地，離程巖不遠的一個黃袍青年猛地站起，“我、我中了？！”

話音一落，茶社外驟然響起震耳欲聾的鞭炮聲，茶廳里原本僵立的舉子們好似突然活了過來，一個個圍上前道喜。

雖說會試的三百一十七名幾乎與二甲無緣，除非皇上特別喜歡他在殿試上的文章，但能考中誰還計較那么多??！

趙光宗整個人興奮得直發抖，半晌沒吐出一個字，最后竟“嗷”的一聲哭了出來。

沒有人笑他，因為沒有人能保證自己待會兒不會哭。

不少舉子簇擁在門口，見報子從馬上翻身而下，問明了趙光宗是誰后，便一臉喜氣地說著吉祥話。

這還只是第一波，一會兒還有報錄的隊伍敲鑼打鼓而來。這些人手中的名錄都是經打點后提前拿到的，等杏榜張貼出來，官府的捷報也會隨之而來。

一共三次，陣仗一次比一次大，也讓得意者更得意，失意者更失意。

而對比錦春茶社的熱鬧，同在一條街上的香楠茶社就稍微沉寂了些。

和對面的錦春茶社不同，香楠茶社中都是北方舉子，兩間茶社自然有點兒互別苗頭的意思。從第一聲捷報開始，他們就眼巴巴地盼著報子來，可惜報子來是來了，卻進了對家的門，心情能不喪嗎？

良久，一名舉子悻悻道：“興慶大街離禮部衙門遠著，又不是每次唱名都能聽見，沒準兒剛剛已發的幾十道捷報中，大半都是咱們北人?！?/br>
“是??！”另一方臉舉子朝皇城方向拱手，“皇上圣明，今科采南北分卷制，盡管南六北四，但咱們北人也有一百多貢士名額，那些南人考官再怎么偏私也無法像以往一樣肆無忌憚。何況此次會試的總裁乃關大人，咱們北人定能一雪前恥！”

報·玉皇大帝·子已在爆竹聲中進了門，根據他多年積累的經驗，一眼便瞄準了人堆里的老舉人。他匆匆上前，按套路說著大堆吉祥話，為的也不過是中式者慷慨的賞錢。

在報子灼熱的視線中，陳舉人終于醒過神來，開口已是哽咽，“娘??！六十多年了，兒子終于考中了，您在天之靈……看、看到了嗎？”

說罷竟是抬手猛捶胸口，直把自己捶暈了過去。

香楠茶社瞬間亂了套，而不遠處的鶴來酒樓，莊思輝聽著第二十名的捷報聲漸漸遠去，心中越來越痛快。

看來莊思宜今科是不行了，他才不信對方能得經魁。

畢竟莊思宜只是鄉試第九，大安有多少人排在他前頭？就算莊思宜走了大運發揮到極致，頂多也就是三五十名罷了。

“捷報！北省天水縣老爺，鄭鑫，甲午科會試中試第十六名！”

“捷報！蘇省百樹縣老爺，唐廣燕，甲午科會試中試第十名！”

二月二十八，放榜。

興慶大街的茶社酒肆里坐滿了應試舉子，以及不少來湊熱鬧的看客。

鶴來樓二層臨街一面的環廊上，七八位錦衣公子或扶欄眺望，或端著酒杯嬉笑閑聊，其中一位大眼青年推了推身旁的書生，“誒，何兄押了誰??？”

何書生抿了一口酒，“我嘛，當然押皇上看中的人?！?/br>
“誰？”大眼青年一怔，反應過來道：“你是說蘇省程巖？”

身旁立刻有人起哄：“何兄，你乃陜省人，不支持你那位同鄉嗎？如今南北分卷，他們南人可是卯足了勁兒要踩下咱們呢?！?/br>
何書生似笑非笑，“難道北人只能押北人？據我所知，莊兄可是花重金押了張懷野，他不也沒支持南人？”

正倚在美人靠上搖著扇子的莊思輝一頓，回頭解釋：“上回張懷野與浙省解元文斗時我也在場，他的確很有才華……”

何青睨了他一眼，微笑道：“承你吉——”

“捷報！蘇省南江府老爺，莊思宜，甲午科會試中試第四名，！”

……

………………

“哈哈哈……”窒息的沉默后便是一陣幾乎震破屋頂的狂笑，何青撫掌，“還真是承你吉言了，莊兄簡直喜鵲嘴??！”

莊思輝：“……”

臥槽?。?！

“捷報！蘇省水煙縣老爺，劉棟，甲午科會試中試第五名，！”

經魁！

第一個經魁已出，是蘇省人！