元只匆匆掃了一眼就放到一邊去了，完全沒放在心上。

    她不解自己先前幾百年是怎么過來的，人間這么好玩，市井小巷熱鬧繁華，那些個斗雞走狗、看戲唱曲、茶館聽書、棋牌賭博更是有趣極了，而她之前卻一年到頭窩在山上，難得一次下來也是去書院念書，真是白費了幾百年好光陰。

    西湖邊上的酒樓，要個安靜點的包間，那些個名菜都點上一遍，什么西湖醋魚、龍井蝦仁、東坡rou、莼菜湯。茜元享盡口福，只覺得有人間美食在便好，管他什么清官貪官、昏官庸官、民生大事、江山社稷。

    有一此，兩人一起去看戲，很晚才回來，程江把茜元送回房中就離開了，茜元洗漱過后坐到床上，打開早上收到的趙熙辭信，才看了個開頭，就聽見敲門聲，她也未在意，說道：“請進?！?/br>
    抬眼時卻發現這可真是個大陣仗，程江的大太太、二姨太、三姨太，以及各自的丫鬟都在，茜元頭痛地想著大概是來找自己的麻煩的。她笑盈盈起身，把信壓到枕頭下，一一行禮，親自沏了茶。

    幾位夫人坐著，茜元和丫鬟們站著，除了大太太笑著，其他兩位都板著臉。

    “meimei請坐?！贝筇竿裾泻糗缭谧约荷砼宰?。

    “趙姑娘，”大太太開口道：“你來了也有兩個月了，又是老爺的親戚，按理我們該多照顧著些，可惜我這身子一直不太好，兩位meimei又膽小怕生，因此都兩個月了，咱們卻一直沒能好好坐下聊聊，想來也真是慚愧，是我待客不周?！?/br>
    靖婉這話一出，茜元感到一陣內疚，自己是客人，又剛好住在內院，卻壓根沒有想到主動去拜訪程江的幾位夫人。于是她站起行了個禮，道歉道：“原應是我前去問候……”

    靖婉打斷了茜元的話，說道：“這倒無妨，只是meimei該知道，老爺是知府，平時事情多，你來之前他從不置公務于不顧。你可知道，此刻你在房里休息，老爺卻是在書房里處理堆積的事務，明兒一早又要帶你出去?！?/br>
    茜元雖帶著歉意聽著，心里卻不以為然，她想著你家老爺是吃喝嫖賭樣樣精通，哪有你說的這么溫良恭儉讓。

    大太太聲音溫柔，語氣一點不帶嗔怪，二姨太卻是不滿地哼了聲：“也不知老爺怎么會有你這么個親戚，女孩子家這么不懂規矩，聽說你是父母雙亡，老爺才把你接來，誰知……”二姨太還未說完，就被靖婉喝止了。

    大太太對茜元說道：“meimei勿見怪?！彼p輕拍了拍茜元的手背，“只是我們從未見老爺這么用心過?！?/br>
    靖婉話里有話，茜元想及她的意思，一時驚訝不知如何接口。于是大太太繼續道：“你家里的事我們也聽說了，既然是親戚，自該幫襯著些，老爺又對你有意，我看你不如就……”

    “不不不，太太誤會了?！避缭忉專骸俺汤蠣敶胰绺感职?，絕不是那個意思。而我也只是來杭州玩玩，不久就要回去了?！?/br>
    靖婉松了口氣，笑容依舊溫婉：“那是我誤會了?！?/br>
    幾位夫人離開，茜元不滿地坐下，她覺得這誤會可一點也不好玩，她重新拿出趙熙辭的信，信里的內容依舊是催她回去，想想確實待得夠久了，茜元于是決定回去。

    第二天一早，她給程江留了信就獨自離開了。

    此時已是五月中旬，茜元沒有直接乘自己的馬車“辭”走，而是搭了輛馬車沿官路從杭州回連安。為什么沒有乘那輛馬車“辭”呢，因為杭州開始下雨了，而“辭”的車篷不防雨，不排水，雨天沒法用。

    這雨連著下了好幾天，路上泥濘，沿途坑坑洼洼的很不好走，幾次車夫都不愿再載，茜元給他加了好幾次價錢，車夫才同意帶她到最近的小鎮“亭城”上。江南五月梅子成熟，值此進入黃梅時節，高溫加上連綿不斷的雨，使得一路上人心浮躁，等到了亭城，車夫的要價已經到了五兩銀子。

    “你這是敲詐！”茜元氣急。

    車夫也很不耐煩：“要坐坐，不坐我也樂得歇息?！?/br>
    “我沒那么多錢！”

    車夫眼睛轉了轉，指指前方的一個小棚子：“那里有賭坊，你可以去試試運氣?！?/br>
    “這要是賠光了怎么辦？”

    “反正你現在也沒錢坐車，賠了也是沒錢坐車，不一樣嘛?！避嚪虬讯敷彝樕弦簧w，躺下睡去了。茜元急的團團轉，最后還是揣著錢進了賭坊。

    ……

    自然是輸得分文不剩。

    茜元呆站在門口，看雨淅淅瀝瀝連綿不絕，遠山如黛，霧氣迷蒙，一時不知如何是好。正在發呆時，忽然聽見由遠及近的馬蹄聲踏水而來，在自己前方堪堪停住，茜元抬頭，看見一個身披黑色斗篷的人翻身下馬。

    程江手持馬鞭，全身濕透，眼角眉梢都帶著水滴，他喘著氣，問道：“你為何不說一聲就離開？是因為靖婉她們嗎？”

    茜元沒有回答，程江抬眼看了看茜元身后賭坊掛著的大大的“賭”字，欲言又止。

    茜元問：“能借我點錢嗎？”

    程江愣了下，問道：“你要做什么？”

    “我沒錢回去了?！避缭噶酥改禽v馬車，車夫還在睡覺。

    程江想了想，不確定地又看了看賭坊，問道：“你會還嗎？”

    “不會?！避缭故腔卮鸬弥苯?。

    程江于是笑了笑，問道：“你要多少？”

    “五兩銀子?！?/br>
    程江給了茜元二十兩。

    “你一個人來？快回去吧，天快暗了?！避缭叽俚?。

    程江仍是一副欲言又止的樣子，茜元等著他開口，但最后他只是點點頭，說道：“路上小心，下次再見?！北闵像R離開了。

    茜元想想也不早了，干脆在此留宿一晚，明天一早再走?？伤粋€單身女子，獨自上路已是忐忑不安，留宿旅店那更是不用休息了。身后賭坊的燈光是徹夜通明，各種叫喊聲不絕于耳，反而更有安全感一些，茜元站在門口猶豫著。這里離連安還很遠，車夫一定還會再抬價，而二十兩銀子可以供一戶農家一年過活了，無論是拿去賭博還是交了路費都不怎么劃算。

    她想起程江剛剛樣子，實在有點奇怪，他那么淡定無所謂的一個人，自己也是神明，又只是過去玩玩，他為何要獨自冒雨追過來呢？是因為靖婉嗎？想來不是。程府的氛圍不錯，程江卻沒有孩子，而且如果沒有記錯，自己在程府的兩個月，程江沒有去任何一位夫人那里留宿過。程江是個游手好閑只顧玩樂的人，三位夫人卻說他勤于政事，這只能說是一廂情愿的想法了。并且明明應該不滿自己這個外人，靖婉卻希望她能嫁到程府，之前三位夫人一起來，現在想想應該不是來質問自己的，而是邀請。

    這多么奇怪啊，茜元不明白。她雖是