車騎將軍派出三百精銳夜渡漳水，直搗敵軍補給營，一夜間焚毀起義軍三千石補給糧。

    補給營后勤兵慌如驚弓之鳥，被這天兵奇降的陣勢嚇得落荒而逃。前線敵軍聞訊亦大駭，不得不暫避鋒芒。一度退守的朝廷軍隊因此終得機會殺入冀州。

    三百精銳開道，大軍大破冀州，其后兵分二路，從兩翼包抄叛軍，兵鋒大開大合，一路勢如破竹。

    戰情陡然逆轉，滿朝皆呼可驚可嘆。薛瓔瞧著底下一干臉黑如鍋底，卻拼命狂喜相賀的老狐貍，心中壓了一夜的巨石終于悄然落下。

    兩軍對壘，講求一個“勢”字。一旦哪邊勢起，另一邊自然聞風喪膽。接下來幾日，朝廷軍接連奪回十來郡，越往后越顯順利。

    只是畢竟不是異族，所謂敵軍皆為同胞，軍隊開了個勢后，便沒再大動干戈，每破一城，都以繳械不殺為旗號，勸降為先，安撫百姓。除了起初遭遇抵抗時，不得不砍了幾刀，之后便以兵不血刃之法繼續深入。

    再有七日，冀州失地全面收復。朝廷軍清點、逮捕叛軍頭領，及此前逃之夭夭的州牧，安置當地軍民，初步善后完畢之后便班師回朝，又十二日，到達都城長安。

    大軍凱旋那天，一大清早，小皇帝一身冕冠冕服，預備親出皇城，躬身相迎，臨出宮，看了眼近來日日宿在宮內偏殿的薛瓔，問她：“阿姐，我都出城迎接大軍了，你真不去？”

    薛瓔正在翻閱冀州來的信報，眼皮都沒抬，說：“不去，你自己上城墻小心，扶著點李常侍和傅中郎將?！?/br>
    “我又不是小孩子了?！瘪T曄嘟囔一句，轉身走了。

    薛瓔瞥了眼他的背影，繼續低頭看木簡。大軍雖已回朝，但天災人禍之后，冀州亂成一團，真正的善后遠遠未完。

    此次起義軍生亂，雖是貪人克扣賑災錢糧，惡人刻意挑唆而致，但蒼蠅不叮無縫的蛋，冀州本就存在隱患。而她三頭六臂忙著朝堂內斗，到底疏于防范了。

    所以眼下，別人可以歡歡喜喜慶功，她卻不能。更何況……她暫時不想看到那種把腦袋懸褲腰帶上，橫沖直撞的瘋子。

    *

    馮曄高高興興去迎接將士回朝，因到得稍早，便立在城墻上吹暮春的風，一面與左手邊的李福嘮嗑。

    他頗是疑惑地道：“李福，你說阿姐怎么不來呢？前頭朝臣吵翻天，她那般信誓旦旦替將士們說話，如今大家得勝而歸，她反倒一個人悶起來了。難道仗打贏了，她不開心嗎？”

    李福沉吟了下，說：“長公主豈有不開心之理？不來相迎，許是不想見誰吧?！?/br>
    “不想見誰？”馮曄思索了下，“車騎將軍也是給老鼠屎壞了粥，此前失利非他之過，以阿姐心性，怎會與他計較？那魏公子就更不必說，此番可謂出生入死，力挽狂瀾……”他說到這里一頓，“哎？難道是魏公子？說起來，我怎么覺得阿姐跟他倆人好像怪怪的？”

    馮曄說罷扭頭向右手邊傅洗塵，尋找認同：“傅中郎將，你覺不覺得？”

    傅洗塵想了想，木著臉說：“微臣……說不太上來?！?/br>
    馮曄卻自言自語分析上了：“當初魏公子分明與朕說自己無心入仕，怎么后來又入了羽林衛當差？且臨危之際還主動請纓，到前線去拋頭顱灑熱血了。他既是不爭功，那是為了什……”

    他話音未落，凱旋的軍鼓聲忽起，前方地平線顯出赤色一線，緩緩向城門推移而來。

    馮曄便先閉了嘴巴，上前幾步，朝將士們揮手致意。

    底下呼聲如潮，軍鼓震天。馮曄頭一次瞧見這等場面，激越得腳都踮起來了，一旁李福生怕他跌下去，忙跟上前攙他。

    軍隊前進半晌，終于涌入城門，馮曄也便扭頭下了城墻。

    見皇帝親迎，車騎將軍徐桂入城后趕緊整束身后大軍，叫將士們列隊，通通下馬繳械，向圣上見禮。

    馮曄心情還有幾分激動，將事前經由薛瓔草擬的發言詞在心底捋了一遍，而后面對浩浩蕩蕩的大軍，提了聲氣一字字背通順了。

    大軍之中霎時掌聲雷動，除徐桂身后一身甲衣的魏嘗，從頭到尾都無心聆聽，一雙眼一個勁往馮曄后邊瞅。

    魏嘗位列靠前，馮曄當然注意到了他，正想問他瞅什么呢，忽見他眼底一亮，而與此同時，前排將士的目光也朝同一方向望了過去。

    他驀然回首，就見路盡頭來了一隊人馬，當先那人一身緋色勁裝短打，長發高束，赤色發帶隨風獵獵翻卷飛舞。

    正是薛瓔。

    她打馬馳近，到得大軍跟前翻身而下。

    馮曄驚訝道：“阿姐不是說……”

    “哦?！彼驍嗨?，“我是說要晚點到，來遲了，還請陛下恕罪?！?/br>
    “……”

    她說完，狀似無意掠了眼神采飛揚，渾身血脈都似僨張的魏嘗一眼。馮曄也就努力憋住了，沒拆穿她。

    薛瓔面上是一慣的沉穩之色，說完“贖罪”一詞，又轉向大軍，提聲道：“也請諸位將士見諒?！?/br>
    不料最前頭的徐桂卻膝蓋一折，跪了下去：“長公主于我等皆有再造之恩，若非您不惜以己身作賭，于朝堂之上一力相護，又豈有我等今日！請長公主受末將一拜！”說罷大拜下去。

    他身后，數以萬計的士兵眼眶通紅，目色卻堅定而肅穆，跟著大拜下去：“請長公主受我等一拜！”

    赤色大軍如潮水一般相繼伏倒，道口寬闊，喊聲高亢嘹亮，回響一遍遍反復。薛瓔心頭一震，滯在了原地。

    自打攝政，每一日都有人屈膝跪她。但那些禮數里，幾分是礙于她身份不得已而為，幾分是出自真心，她心中非常明白。她是多數人眼中不該當政的女子，是個初出茅廬的黃毛丫頭，太多人看輕她，太多人陽奉陰違，太多人僅僅只是顧念先帝遺命，才喊她一聲“殿下”。

    在此之前她從未想過，有一天，大陳馳騁沙場的男兒們，那些傲骨錚錚的將士，會對她這般心悅臣服。

    她的確曾替他們說話，但所盡卻不過舉手之勞，自覺并無居功之理。他們真正該服的人不是她，而該是……

    她長睫微微一顫，看了身前同樣屈膝垂首，大拜下去的魏嘗一眼，默了默道：“男兒膝下有黃金，薛瓔何等何能，受諸位此等大禮……”說罷笑了笑，“都起來吧，趕緊回營喝酒去?！?/br>
    眾人齊齊高呼：“謝長公主——！”

    將士們繼續朝里行去，魏嘗牽了馬悄悄落下一個身位，再落下一個身位，一直落到最后，一溜溜到了停在原地目送大軍離開的薛瓔身旁，一動不動杵著，也不說話，似乎在等她回過眼注意自己。

    察覺到一邊多了個人，薛瓔自然收回目光，瞥向了他。

    近一月未見，他精神頭倒不錯，但沖鋒陷陣