面前，宣誓效忠！并承諾如果女皇有難，她會馬上揮軍直下，回京救駕！

凌霄沉吟道：“我留下的五萬精兵只聽令于皇上，可另編為一支近衛軍，由柳影統領。他曾經看過我練兵，悟性很高，將來一定是皇上的賢內助?！?/br>
凌瓏笑著回頭看一眼緊跟在身后的柳影，柳影聽到她倆的談話，紅了俊臉，趕忙將眼光調開。

凌霄朝凌瓏一抱拳，道：“時候不早，我該啟程了，皇上不必再遠送，珍重！”

說完，充滿遺憾地看了柳影最后一眼，飛身上馬，疾馳下山。

凌瓏目送她遠去，遙望著延綿壯麗的山河，感慨萬千道：“與懷親王的這一仗，朕押對了寶，算是曉幸贏了。不過，接下來與攝政王的較量才是硬仗，真正艱苦的日子要開始了！”

凌方竹與柳影一左一右地上前，與她并肩而立，齊聲道：“不怕，我們會在身邊支持著你！”

凌瓏但笑不語，指點江山，只覺心中豪情萬丈！

秋風起了，滿山紅葉飄舞，藍藍的天空上，云卷云舒，一行大雁排成人字形，優雅地飛過，與站在群山之巔，三個衣袂翩翩，超凡脫俗的玉人兒構成一副精美絕倫的風景畫！

卷二女皇大婚

送走了懷親王，凌瓏并沒有馬上大刀闊斧地清理內政，重政朝綱，而是不動聲色地整頓了皇宮的防衛。

在太上皇下旨賜封柳影為四品昭林后，凌瓏又加封他為四品忠武將軍，兼新成立的近衛軍統領，并將錦衣衛和御前侍衛隊也編入近衛軍中，從而完全脫離了兵部的管制。

柳影馬上發揮了他的軍事才能，指揮近衛軍接管了整個皇宮的防守，重新規劃安排防守的布局，將個皇宮嚴密保護得連只蒼蠅都飛不進去！

但在不用練兵的時候，柳影還是充當女皇的御前帶刀侍衛，像從前那樣寸步不離地跟在凌瓏身邊保護著！

話說七月的某一天，凌瓏突然出現在朝堂上之后，所有關于女皇失蹤的傳聞，便不攻自破了。文武百官全都以為女皇真的是受驚大病了一場，只不過女皇在病好以后，卻像一下子長大了許多！不但性情變地沉穩冷靜，處理朝政利落果斷，而且在一些頗據爭議的問題上，也往往見解獨到，一針見血，令眾臣大有“病別二月，刮目相看”的感覺！

但是女皇對待攝政王的態度，卻漸漸變得令人難以琢磨了。眾臣原本以為，有了懷親王的撐腰，女皇會立即著手對付攝政王，鞏固皇權，不料日子一天天地過去，女皇不但沒有任何行動，反而與攝政王親近曖昧了起來。所有人都百思不得其解，搞不明白女皇的葫蘆里究竟賣的什么藥，可是女皇的心思，已經不是一般人可以掌握的了！

秋風，就這樣靜悄悄吹過去了，圣元五年的初冬，凌瓏終于迎來了她十五的生辰。

女皇及笄，在鳳天國是頭等大事，隆重的成年典禮要連著鬧騰十天，同時大赦天下，舉國歡慶！

但令文武百官大感意外的是，凌瓏居然沒有在及笄典禮上，遵照先皇的遺詔逼迫攝政王退位，而且還不顧皇家祖律，當眾宣布冊封凌方竹為西宮貴侍君，及笄典禮后舉行大婚！

這兩件事情轟動朝野，卻沒有人敢提出異議，因為這兩件事情是女皇與攝政王達成的協議，她倆既然站在同一陣線上，天下還有誰能夠反對？！

于是，及笄大典三天后，皇宮中的婚禮便如常進行了！

在鳳天國，皇室的婚姻極為講究，女皇與公主第一次婚配通常要娶正室，即公主娶郡郎，女皇娶皇后；但也可以不是正室，但一定要舉辦婚禮。若娶的是正室稱為正婚，娶側室稱為大婚。公主娶偏房都要舉行婚禮，而女皇的后宮里，只有二品以上的侍君才有資格享受婚禮的殊榮。

女皇大婚，非同尋常，時間雖然倉促，但皇家不比尋常百姓家，到了正式成親那天，婚禮該準備的物事一樣也沒有少，宮中處處張燈結彩，羽扇紅花，禮炮轟鳴，樂伶吹打，戲子唱做，熱鬧非凡。

太上皇歡喜地連病也好了大半，堅持親自主持婚禮。她一向很疼愛凌方竹，常常為不能讓他入后宮感到惋惜，但因為她是皇家的長輩，不好帶頭壞了祖律，只好一直裝聾作啞，沒想到凌瓏竟然敢沖破皇室百年的禁令，不顧一切地娶了凌方竹，她便也樂觀其成，做了個順水人情！

夜幕降臨，鬧騰了整整一天的皇宮依然人聲鼎沸，喜氣洋洋，凌瓏好不容易才擺脫了酒席，穿過賀喜的人潮，由宮女和喜娘簇擁著，來到布置成新房的西宮。

新房內，鋪了一地紅氈，點了一屋紅燭，凌方竹遮了一方鑲金絲的流蘇紅蓋頭，身穿百鳥朝鳳，百花精繡的大紅禮服，安靜地端坐在喜床上等待著新娘。

見凌瓏進屋，陪伴新郎的喜郎們急忙上前迎跪，然后各就各位，又開始洞房里的一番繁文縟節。

凌瓏知道婚姻大事焦急不得，便也按耐著性子隨人擺弄。

喜娘首先取了一根黃金手柄的碧玉喜秤遞給凌瓏，曰：“請陛下揭喜帕，好成就金玉良緣！”

凌瓏接過喜秤，強忍著激動的心情，小心翼翼地挑開了蓋頭。

眾人頓覺眼前一亮，滿殿生輝！

但見那凌方竹，云鬢高攏，戴了一頂金光閃閃的鳳冠，冠上墜滿價值連城的珍珠寶石，纓絡流蘇隨在額際，臉上薄薄地施了一點妝，雖然只是描眉點唇，但已經恰到好處地襯托出他絕世俊美，雍雅華貴的容貌。

凌瓏還是第一次看到如此珠光寶氣，艷麗奪目的凌方竹，簡直看呆了眼，失聲道：“表哥，你……你好美??！”

凌方竹聞言，不禁羞紅了臉，堪堪別過頭去，這一下，又是美地驚人！

看癡過去的喜娘喜郎好不容易才回過神來，急忙上前稟道：“請陛下暫且回避，待奴才們驗了貴侍君的身子，方可進行下一步的禮數?！?/br>
凌瓏皺眉道：“孜地羅嗦，不可省卻這些煩瑣么？”

喜娘抿嘴笑道：“陛下，什么都可以省，這驗明正身的一步，卻是萬萬不能省的，請陛下少安毋躁！”

凌瓏自然知道驗身是什么回事，不大忍心讓凌方竹受這等侮辱，但這是鳳天國固有的習俗，若不遵照，以后會影響到凌方竹的名聲，便也只好允了，隨喜娘退開一邊。

幾個喜郎上前，將床前的紅紗縵下了，替凌方竹把九層厚的冬裝喜服一一寬去，只剩下貼身的一件絲薄紅單衣，然后由年紀最長的動手，拉下衣領退至瑩白如玉的肩窩處……