出來一次，險些幾次沒命，金花回去后便繼續稱病，減少和外界的接觸。

到處是鞭炮炸開的硝煙味兒，預示柳雪已經算是半個宅子的女主人。

來客紛紛散去，這時候的婚禮普遍在晚上結，遲家卻選在早上，結束時不過是正午。

柳雪沒有和新郎處在一起，拿著一本冊子從另外一頭走來，和沈拂不期而遇。

沈拂沒有打招呼，她主動走了過來。

“賬本？”

柳雪點頭：“既然已經成了遲家的媳婦，這些事總要慢慢接手?！?/br>
她以手掩鼻，不喜空氣中的味兒：“鞭炮點燃起來響聲很吵鬧，不過它們的結局卻很安靜?！?/br>
沈拂深以為然：“都成炮灰了，當然安靜?！?/br>
柳雪面容一僵，后面想說的話被堵死。

“你……”

沈拂轉身離開的一剎那，手腕突然被抓住。

“嘶?！绷┱菩膫鱽硪魂嚧掏?，正中央皮膚泛紅，毫不懷疑再遲幾秒放開，她的手會被灼穿。

然而沈拂并未持有尖銳之物，這傷不知從何而來。

“你究竟扮演的是什么角色？”柳雪忍痛問道。

沈拂笑了笑：“有唱戲的，就有看戲的?！?/br>
柳雪不知哪里來的勇氣：“看戲總得掏錢吧?！?/br>
沈拂背對著她擺擺手，口吻認真：“有一天你要是死了，我會祭拜?！?/br>
柳雪突然就笑了，眼眶潮濕，這才想起她的家人都已經不在，連個送葬的人都沒有。

“謝謝?！?/br>
沈拂腳步一頓，沒有回頭，徑直往前走去。

洞房花燭夜，原該是醉人溫柔的時刻，被嚎叫聲終止。

這些痛苦的嘶鳴并非來自遲家人，而是宅子外，隔著一道高墻，也能感受到其中的恐懼。

午夜后不準出門。

遲家人很遵守這條規矩，即便慘叫不斷加深，半步不踏出房門，反而將門窗鎖得嚴實。

沈拂無所畏懼，悄悄推開門，來到高墻下，想要一探究竟。

畫魔出現，“站在我肩上，托你上去?！?/br>
沈拂：“直接帶我飛過去不就行了?！?/br>
畫魔啞然。

沈拂挑眉：“做不到？”

畫魔：“我可以直接穿墻而入?！?/br>
飄過去那是幽靈才會做的事情。

斷然承認不行有損形象，畫魔換了個委婉的說法：“并非不可?！?/br>
話音剛落，化作一陣黑色霧氣從高墻飄了出去。

片刻后回歸，落地又是一個美男子：“然而那種形態的我沒有辦法帶你過去?！?/br>
沈拂低著頭，看不清表情，不過臉色依稀可以和天邊漸漸匯聚的烏云媲美。

畫魔小聲道：“還要上去么？”

“去?！?/br>
趴在高墻上，俯視到大半個西沉鎮。

很快就看見悲鳴聲的來源，是一對中年夫婦。

女的已經沒有力氣，跌跌撞撞堅持了一陣，便摔倒在地，男人沒有扶她，拼命往前跑。

追著他們的是一個十六七歲的少年，手腳攀爬前進，速度極快。

婦人很快被他口中吐出的銀絲纏住。

“小風，我是mama??！”女子悲嚎。

少年早已喪失神智，瞳仁泛黃，乍一看像是昆蟲的眼睛。

“是你……騙我們在鎮上多留幾日……”少年斷斷續續開口，聲音卻是一個稚嫩|女童。

男子都跑到街尾，被一道銀絲穿破胳膊，活生生拖了過來，地上留下一道血痕。

“原諒我！”男子痛壞了，再多的話已經沒有力氣說出。

銀絲將他們包圍，一點點纏緊。

起先滲出來的是血，后來可以看出骨頭碎片。待重歸平靜，除了被鮮血染紅的銀絲，那對夫婦已經消失。

少年滿意地舔了舔嘴角，收回絲，鉆入灌木叢中消失不見。

沈拂：“什么玩意兒？”

“魔?！?/br>
沈拂突然捧著畫魔的臉，后者受寵若驚。

沈拂：“你一定是魔里最英俊的?！?/br>
還好沒長歪。

驟然因為皮囊受到表揚，畫魔表示很受用。

“養魔和養小鬼差不多，”畫魔解釋道：“同樣是為害人，但魔的魂是要通過其他手段招來的?！?/br>
沈拂：“那少年發出的是女童音，聽著很像是柳雪的meimei?！?/br>
畫魔沒有回答，他根本就沒有關注過。

沈拂蹙眉，“原先那女童日日啼哭，連遲家人都不敢禍害，”搖了搖頭，“轉眼的功夫卻是吃人都不吐骨頭……這是異變？”

畫魔：“進化?！?/br>
沈拂側過臉看他，畫魔緩緩道：“其中少不了人為引導，但也可以看作是一種魔性意志的蘇醒?！?/br>
“具體些?！?/br>
“魔的成長過程和人類相似，但要比人類漫長很多，”畫魔道：“越是強大的魔，他的成形過程越慢?！?/br>
沈拂頓悟：“所以你是一只歲數很大的魔?！?/br>
無意被抓到了重點，畫魔僵硬地想轉移話題。

沈拂搖頭：“老牛吃嫩草?！?/br>
轉移不了話題，畫魔想著法子轉移他的注意力：“想不想去魔城參觀一番？”

沈拂認為魔不同于鬼怪，是個稀有物種，被他一說，聽上去像是滿大街都是。

畫魔看出他的疑惑，“真正的魔屈指可數，不過還未成型的小魔很多?！?/br>
這些魔或彼此相互吞噬，或是在外界行兇作惡，能最終成活者不足千分之一。

……

命名為城，便應有一套規矩來約束。

然而在魔城，沒有規矩，只認實力。

沈拂像是一個異類，看著來來往往的黑氣在周圍竄動。他的身上還有不少水漬，畫魔帶他乘船而來，破舊的小船這次是往水下行走，不過眨眼的功夫，一個奇妙的世界便在眼前展現。

“方才我們見到的那只魔物會不會也藏在這里？”

畫魔頷首：“對沒有成長起來的小魔，魔城算是相對安全的地方?！?/br>
沈拂邊走邊看：“那些黑氣為何都包裹著一塊石頭？”

畫魔領他進城：“測齡石?！?/br>
遂即和他解釋單憑外表很難看出一只魔力量大小，為了避免沖撞大魔，幼魔都會隨身攜帶測齡石。

正說著，一團黑氣路過畫魔身邊，測齡石變成藍色，周圍的小魔瞬間四下逃竄。

這團魔氣離得近，走也不是，杵在這里也不是。

沈拂見它都快把自己抖散了，開口道：“這石頭看著很有意思?！?/br>
畫魔瞄了眼黑氣。

幼魔不敢得罪，立馬奉上測齡石，詳細介紹用法：“一共分七個段，赤橙黃綠青藍紫，越往后證明年歲越大?！?/br>
說完微微飄遠一些，試探二者的反應，見他們沒有開口，黑氣立馬遁走。

被畫魔握著的測齡石一直閃耀著藍光，沈拂打趣：“老人家，拿穩