, 就擺出了那副輕慢的嘴臉。

    可具體問題需要具體分析。

    武官沒什么了不起, 可精兵強將, 卻往往跟“朝中強援”、“有權有勢”、“前途無量”等詞聯系在一起。

    于是眼見云陽軍摧枯拉朽、輕而易舉地就解決了先前那伙來勢洶洶的乞活軍，縣令慌了。

    回去一打聽，知道林可背后站著密衛，還是天子寵臣孟昶青的鐵桿，縣令更慌了。

    再聽說林將軍在天子跟前, 那也是有名有姓掛了號的，縣令簡直恨不得打自己一個巴掌，慌慌忙忙就是見風使舵、轉換態度，豁出一張菊花臉，笑瞇瞇、樂呵呵地跟林可拉起了關系。

    林可倒不打算與他交惡, 便也虛與委蛇地應付他幾句。兩人的感情急劇升溫, 只是這感情歸感情, 一談到實際問題，縣令便借口受驚身體不適避了開去，言稱剩下的事便都由那留著山羊胡子的鐘師爺前來交接商討。

    鐘師爺是個滑不溜手的老泥鰍，態度良好，說起糧草補給卻是百般推脫——按縣令的意思，不能太冷落了林可，在某些事上卻也得留著余地，同樣別傻乎乎地站隊得罪了浙黨。

    “糧草就算了?！绷挚蓮澲浇?，眼底卻殊無笑意：“那些還活著的流民怎么辦？”

    “那些亂民……”鐘師爺會錯了意，以為林可是想砍了人頭去冒軍功，便只笑著道：“哪有什么流民，全都是紅陽教余孽，都由林將軍處置便是，縣里絕不會多嘴?！?/br>
    “……此言差矣，這些也都是大楚子民，被逼無奈，叫紅陽教裹挾來的?！?/br>
    林可垂下眼眸，掩住一閃而過的冷意，笑了笑開口道：“依我看，若縣里能安置，那是最好?！?/br>
    “這……”

    鐘師爺一愣，諂笑著搓手，一臉為難道：“古虹是個小城，林將軍，實在不是在下推脫，確實是養不起那么多人?！?/br>
    “州里呢？”林可道：“也不管，看著這些人活活餓死？”

    “能力所限，委實是心有余而力不足?！辩妿煚斈樕先詭е?，輕飄飄丟出一個軟釘子來：“況且按照楚律，這些人怎么也該遣返原籍的，確實也不歸咱們奉州管?！?/br>
    這群人渣是打算敬酒不吃吃罰酒??！

    “遣返原籍，縣里也得管一頓飯?！?/br>
    林可起身，居高臨下地望著鐘師爺強硬地開口，見他還要反駁，忽然露齒燦然一笑：“這也不行，那也不行，想必古虹當真窮得叮當響。既然如此，我也不好太過打攪，明天一早就拔營前往西原。不過那五六千流民我也帶不走，這么多人聚在城下，說不定什么時候就生亂，更說不定哪天就把馮天王給招來了，還請王大人和鐘師爺你小心?！?/br>
    乞活軍還要再來？！

    鐘師爺早被戰場上的情景嚇破了擔子，聞言臉色頓時由紅轉白，由白轉青，刷地站了起來，一把扯住林可的衣袖：“林將軍，這是怎么說的。這筆錢縣里出不了，城里的縉紳一向樂善好施，想必是愿意承擔的。只是一頓飯之后，這些人……”

    “我最欣賞鐘師爺這般做事干脆的人?！绷挚尚α诵?，承諾道：“盡可放心，我必不叫你為難?！?/br>
    ——費盡力氣、硬是從縣令口袋里掏來這些糧食，林可當然不是無緣無故地突發善心。

    流寇如流水，到處流竄，剿之不盡。如果不能一舉消滅其中堅力量，便是春風吹又生，后患無窮。林可如果不想在番峒耗上幾年、甚至十幾年，就必須將馮天王的主力吸引過來，避免持久戰、消耗戰，在短期內形成一個大會戰的局面，爭取一擊畢其全功。

    于是一碗熱騰騰的米湯灌下肚，被俘虜的流民就聽到了這么一個消息：云陽軍這里招人，從乞活軍那里拉一個人來，就能領一碗米湯，拉一百個人，就能拿到一個雜糧窩窩頭，拉一千個人，就能吃到一個香香甜甜的白面饅頭！

    饅頭！

    還是白面的！

    餓了不知多久的流民們眼睛都綠了，一被釋放，就懷著對白面饅頭的強烈憧憬朝著來時的方向奔去。大部分人都跟馮天王的軍隊錯開了，一小部分人四處打聽、到處亂竄，卻當真找到了乞活軍主力。流民依附乞活軍，本就是為了一口吃的，從沒有什么忠誠信念可言，種子就這么種了下去，一股藏在水面下的風潮開始慢慢發酵。

    鄉里帶鄉親，哥哥拐弟弟，等到馮天王察覺的時候，流民陸陸續續已經跑了好幾千人。

    馮天王暴跳如雷，下令嚴查。

    但乞活軍對流民的管理一向松散，他又是個不學無術的粗人，擅長沖鋒陷陣，卻不擅長應對這樣脫離常軌的突發情況，根本阻止不了流民逃跑的趨勢。

    他不肯承認自己蠢笨，就只好跳著腳罵林可陰險狡詐、卑鄙無恥：“哪里冒出來的小兔崽子，打贏個小嘍啰，尾巴要翹到天上去了！敢挖老子的墻角，不想活了嗎??？”

    茍丕在旁附和：“就是，要是不來這些陰的，十個他也打不過您一個！”

    “說得對！”

    馮天王蒲扇大小的手掌重重一拍茍丕的后背，差點把他打出一個跟頭去：“我跟那兔崽子比這個干什么？李兄弟不是經常說那個什么，以己之船，攻別人的短處什么的。我打仗厲害，直接上手打就是了！”

    茍丕勉強站住，豎著大拇指道：“大人英明，以力破巧，這等至簡至精的法子，我這種沒腦子的人是無論如何都想不出來的?！?/br>
    “點兵?！瘪T天王咧嘴，惡狠狠地笑道：“讓那狗雜碎看看，老子的天王稱號是怎么打下來的！”

    乞活軍落入斛中，而遠在京城，孟昶青的計劃也已經正式開始。

    近日來，大街小巷的孩童開始傳唱一曲讖謠：瞎馬昏昏不知光，得園失蹄難追羊。若想逆天又改命，斗宿不再七元旁。

    前兩句倒還罷了，后面兩句卻很有些意味深長的意思。古代普遍以為這類童謠是預言的一種，正所謂熒惑化童，“凡五星盈縮失位，其精降于地為人，為熒惑降為兒童，歌謠嬉戲，吉兇之應，隨其眾告”。大楚欽天監有責任收集這些古怪的童謠訛言，這幾句傳唱廣泛、不知所云的讖言又應了個光宗的“光”字，便自然而然地被上報到了宮中。

    崇閣巍峨，白雪皚皚。

    外頭呵氣成冰，屋內卻燒著金絲炭，暖融融的仿若冬去春至。墻上掛著副，似有一股芳氣籠人的甜香自畫中透出來，左邊一個紫檀架子，上面放著一個大官窯的大盤，盤內盛著數十個各式各樣、嬌俏玲瓏的玉娃娃。屋子中央則是一張花梨大理石大案，案上寶硯筆筒，還設著一個纖細的白瓷花瓶，斜插著一支開得正好的紅梅。

    沈氏手中握筆，微微蹙眉看了看紙上那首童謠，抬眸向孟昶青欲言又止道：“青兒