飯，剛吃完，外面就說蘇將軍和柳大人到了，沈枳讓趕緊請進來，泊冉她是信的，蘇元冬她也不想與其為敵，對他二人，沈枳首先都是尊敬的。

    “坐”沈枳進來先讓二人都坐下，開門見山“請二位來，是沈枳有一事相求。君役還小，正是進學之時，可是初到北疆，我一時也找不到合適的人為他講學，思來想去，只能麻煩二位了。我知道你們忙，我已經讓人在北疆境內找夫子了，只是我還是信得過你們，不必每日，閑暇時間即可?！?/br>
    “這”蘇元冬趕緊起身，有些為難“柳大人曾在國子監任職，教世子是沒有問題。只是末將是軍旅粗人，實在不知該如何引導世子，恐會耽誤世子，還請郡主三思?！?/br>
    沈枳知道他謹慎，這樣的時候，這樣的境遇，任誰也會時時刻刻多想一步，所以也不生氣“這話怎么聽起來都像是推脫呀，你先別急”沈枳攔住蘇元冬的請罪的話，笑道“皇上都夸蘇將軍是舉世之良將，當年我陪皇上在蜀中，雖然和將軍未有照面，可是將軍大名，我早已耳聞。君役是公府世子，我為他延請西席，自然是經過深思熟慮的，不行的話，將軍就不必說了，我信將軍。把君役交到你們二位手中，我是再放心不過的。你們就放心大膽的教，我沈枳雖是一界女流，可也明白用人不疑疑人不用?！鄙蜩自诟嬖V蘇元冬，她信他，也在等他的回話。君役是沈枳手上最重要的砝碼，她把君役交到蘇元冬手上，是她最大的誠意，如今就看蘇元冬的意思了。

    蘇元冬聽懂了嗎？他當然懂了，他是良將，是人才，是豪杰，所以他有夢想，需要平臺，如今在北疆，沈枳能給他需要的東西，懷才不遇是一個英雄最大的侮辱，賞識信任也是對一個豪杰最深的敬意。他心里的天下，不是誰的，而是整個天下人的。他向往闊別已久的疆場，想念早已遠去的熱血，如今機會擺在面前，他又如何拒絕“元冬謝郡主賞識，郡主之情，元冬銘記在心?！?/br>
    “快起來”沈枳把君役叫過來“君役，來，這是柳泊冉柳大人，這是蘇元冬蘇將軍，是姑姑為你請的先生。他二人都是當世大才，你當尊師重道，勤勉致知。來，見過二位先生。上茶”

    沈君役給他們二人奉茶“見過先生”二人皆受了禮，喝了茶，算是成禮了。沈枳在一旁看著，此景如此熟悉，穿過重重回憶，畫面回到了那一日他對她說：原來是你。

    原來已經過了那么多年了，連回憶都要走過好久才能走到最初，如今他們各有責任，雖有千般掛念，卻不能日日相見。那國公府的幾年，如今想起，竟是他們最歡愉，最無慮的時光。

    宮里承慶殿

    竹瀝等了好久，皇上還是背手站在窗前，涼風習習，衣袖微微翻飛，他看不清皇上的神色，可是他能感受皇上的思緒，太后那邊催了好幾次了，竹瀝只能上去提醒“皇上，太后請您過去用膳”

    德昌帝沒有回頭，連動也沒動一下“竹瀝，園子的牡丹開了吧”

    “開了，前幾日便開了，開的正艷呢”

    “過些日子讓人摘些牡丹，讓內侍省做些牡丹的花筏送來?！钡虏蹖ｉT叮囑“過些日子再摘”

    “是，皇上”

    北疆又有新的戰報，帶來的還有她的私信，很長又很短，很長是因為德昌帝讀過好多遍了，每次都能讀出不同的東西，很短是因為每一遍都太快，意猶未盡。見字如面，可是見字又怎能真的如面？他被困在這一方圍城之中，進不得出不得，聽著北疆各種的傳聞，夾雜著她的消息，可是也僅僅只是聽說，只能聽說。

    宮里很熱鬧，他卻越來越喜歡一個人看看池子里的牡丹花，聽人說，沈梓生前給國公府種了一池牡丹，形色各異，花期一到，端的是玉笑珠香，富麗堂皇。宮里的牡丹園也是攬盡天下珍稀，洛陽的醉顏紅，易州的顫風嬌，可是他還是最想念國公府東苑中一小池的牡丹花，那是最初的記憶，最深的惦念。很多年中，他們攜手賞花，閑庭耳語，那池牡丹都有見證。只是他很久沒去了，也不知那處的牡丹如今開的如何？雪夫人夠白嗎？粉奴香夠嬌嗎？

    宮里選妃了，鄭家的鄭袖，何家的何心凰，方家的方玉潔還有蔡家的蔡思恩。還有許多他也不怎么能叫上名字的官宦小姐，匆匆一見，他也沒什么心思去記。為國本安定，他需要孩子，需要后宮，于是就有了很多女子，他們有如牡丹一樣華貴的，有如芍藥一樣嬌艷的，可是他都不喜歡，他的心已經不在自己身上，為著多年前一眼，他已畫地為牢，自甘囚禁十余年了。他的愛在很遠的地方，那里他也很熟悉，有湛藍的天空，翱翔的孤鷹，嘹亮的號角，無盡的血色殘陽，還有他的牽掛和想念。

    她給他送了一座城池，可他卻真的只想要她。北疆的戰報，捷報連連，自從蘇元冬和沈枳到了北疆，短短幾月內，原先頹勢已現的魏軍又有了幾次振奮人心的勝利，傳回來的消息，大家都很高興，起碼表面上是高興的。每每讀到戰報，都有種熱血在沸騰，他也想同她并肩共戰，可是他有別的使命，他需要顧全大局，需要權衡大勢，他壓抑了自己，幾近于殺死了自己，來成全這個祖宗的江山如畫。所以，他讓她去了，所以，他娶了很多人。因為他比她自己了解她，她有能力，有野心，在疆場比在后宮更有用，雖然他也想要她，可是天下更需要她，因為他必須妥協，因為這個天下需要安穩。

    選妃的消息，她應該快知道了。終究，他還是先有了別人，而她，在遠疆為他而戰。

    她會傷心的，他知道，可是他安慰不了她，連一個熟悉的聲音都給不了她，有時候他也恨這高高的圍墻，圈住了自己，阻隔了她，可是他從沒想過放棄，這是他的責任，也是他的追求。如今失去的，牽念的，可能就是追逐中的犧牲了吧。他們都深愛彼此，可也都犧牲了彼此，屈服了責任。

    “誰在太后宮里？”

    “回皇上，淑妃娘娘，德妃娘娘兩位夫人都在?！编嵭浞饬耸珏?，方玉潔封了德妃，何心凰封了昭儀，蔡思恩封了昭容，還另有幾名婕妤和美人、寶林、采女，德昌帝有的連樣子都沒記住。德妃方玉潔是太后的親侄女，淑妃鄭袖家世顯赫，一直得太后歡心，所以太后經常叫皇上過去，也是順便見見這二位，培養些感情。這日子尋常的連德昌帝自己都習慣了“走吧”

    竹瀝趕緊跟上去“皇上，內侍省來問，今晚您去哪個宮里？”

    德昌帝步子略滯了一下“一會再說吧”

    若是問德昌帝這些妃子里他更中意誰，可能還是淑妃鄭袖和昭儀何心凰，她們二人，學識不低，也是有名的才女，經史子集，兵書謀略，都可以說上一些，德昌帝自己勤于政務