滿心疑惑，只是他還有資格質疑么……

“朝臣待漏五更冷，鐵甲將軍夜渡津。

東華門本是那文官走，西華門本是那武將行。

有寇準打從這東華門進，品級階前臣見君！”

隨著唱詞錚錚落下，東邊花影中閃出一個纖細的人影。

直直走過眾人，毫不顧看，行至君前叩拜，再啟菱唇。

“蘇三離了洪洞縣，將身來在大街前。

未曾開言我心內慘，過往的君子聽我言。

哪位去往南京，轉與我那三郎把信傳。

就說蘇三把命斷，來生變犬馬我當報還?！?/br>
嬌媚凄婉，泫然欲涕。

滿座愣然，半晌，

“好，好得很！，，楚凝你真真好得很?！?/br>
聲音不高，其中的威嚴卻令人不寒而栗。

百官一震。

江晚亭已大約猜出他的目的。

心中撕痛，一聲呼喚生生哽在咽間。

凝兒，你要替寧家平冤如何不告訴我？

我若替你，可少了多少艱難？

平民告御狀，未見君，殺威棍下過，得見君，雪刀尖上過，一字有謬，人頭落地。

凝兒……

龍顏之下，那本立如塵埃的人兒卻似完全感覺不出頭頂萬鈞重壓，垂首言道：“草民一言一行有辱師兄教導。人言長兄如父，師兄待我更有半師之恩。草民狂妄，只不愿教忠良永世沉埋?！?/br>
天子半瞇起眼：“你該是懂規矩的人，知道該怎樣做?！?/br>
楚凝叩首，從容應對：“草民不才，愿獻一舞有污圣目?！?/br>
天子一揮手，杯盤撤下，園中安放好釘板刀尖。

風吹起悠悠一縷輕絲，未及沾刃，便斷成兩半。

月輝灑下凜凜如雪芒。

楚凝一打躬，慢慢除下鞋襪。

“陛下！”

再顧不得許多，江晚亭越眾而出，搶跪在君前：“陛下，臣愿代楚公子受釘刀之刑?！?/br>
天子皺起眉：“江卿？”

江晚亭重重叩首：“望陛下成全?！?/br>
堅定地走向釘板，一時間，家國天下都被拋在腦后，只要眼前的人兒安好。

“江大人?！?/br>
攔住他的，竟是一直輕笑的楚凝。

“凝兒，莫去?！苯硗ぷプ∷唤且陆?，手指竟是顫抖。

楚凝如水的目光在他身上靜靜流過，半晌，眉角彎下：“我是要為陛下獻舞，怎說是刑罰呢？”

自始至終的鎮定，輕輕拉下江晚亭的手，閃身躍上刀陣釘板。

一縷殷紅悄悄暈開，荏苒成河。

“絕代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落依草木?！?/br>
開腔如流，那樣的清冽并不似少年人特有的明媚，帶點漂泊地看透，蕩盡塵囂。

腳步悠悠，足下滴出的血濺開粟栗般妖嬈。

“關中昔喪亂，兄弟遭殺戮。官高何足論，不得收骨rou。世情惡衰歇，萬事隨轉燭?！?/br>
衣袂連云，零落萬千刺目桃夭。那一地殘春般的，正如曠古的唱詞。并非自憐，僅僅歷下遍野哀鴻。

“夫婿輕薄兒，新人美如玉。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，那聞舊人哭？”

刀劍閃閃盡數染上鮮紅，刺得人眼生疼。只是看著，便也猜得出那起舞的人兒一次一次生生割裂得體無完膚該是怎樣痛徹心扉。然而事實上，那愈見慘白的面孔上，連笑容的弧度都不曾改變。

“——凝兒，停下！”

不顧一切地要掙脫拉著他的賀循之沖上前去，腳下一絆，膝蓋磕在桌上。撞翻一碗早已涼透的茶，汁水淋漓。

“江卿稍安?！苯鹩裣鄵舻纳ひ魝鞒龅耐x不容置疑。

徒然坐倒。

凝兒，停下……

為什么我總是保護不好你，為什么……

修長的手指用力拗出了血，一滴滴濺落。

停下……

這支舞，跳得人心都碎了……

刀尖上的人兒恍若不聞底下混亂，唱詞一字字清晰。

“在山泉水清，出山泉水濁。侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋。摘花不插發，采柏動盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹?！?/br>
唱詞定定的一句句吟出，不帶半點顫音，入耳時字字分明。那始終不泯的清拗似在向這些權貴、這些紙醉金迷印證，何為出淤不染，何為玉骨冰心。

歌罷，舞畢。

整整濺滿丹砂的衣擺，一拜到地。

甚至連發絲都平穩如一，江晚亭卻清楚知道，他已用盡了最后一絲力氣來抑制從骨子里透出的踉蹌。

縱然筋骨已在滲血，在人前也要硬生生扯起虎皮，不卑不亢，談笑風生！

凝兒，凝兒……

“草民頓首，冒犯龍顏心甚惶恐。惟一事掩于泥淖，夢魘難安……”

清泠泠的聲音字正腔圓，卻是卑辭叩首也難掩的錚錚傲骨。

那拖著破碎身體跪于塵埃的伶人，舉手抬足一言一行映射出的是湛湛青天不可欺！

“……涕淚零零，惟白璧蒙污痛徹心扉。一言難訴不知所云，望君明察！”

最后一字擲地，楚凝抬頭，坦然面對天子。

良久沉默。

“好，好個‘白璧蒙污痛徹心扉’，楚公子倒是個妙人。如此，眾卿自便，早與家人一聚。楚公子，你要給朕個解釋?！?/br>
江晚亭一驚，皇帝這幾句話竟聽不出絲毫喜怒，正欲開口求情，卻見楚凝已利落地應聲跟上。

一步印上一朵血色的蓮。

☆、笑朝天，傲殺滿座衣冠（下）

照慣例，中秋節第二日，天子邀集文官賞花作詩。

佳節即過，菊蕊初黃。

別圃移來貴比金，一叢淺淡一叢深。

俏婢引路，奉上香茗。

江晚亭口中敷衍著旁人的攀談，自己卻坐立不安。直看到黃袍天子身后一抹淡青人影，心下一緊。

臉色好蒼白，幾近透明的唇有些干裂。

那么重的傷，有沒有讓御醫看過？

一定很疼很疼，為什么還要走路，為什么還要前來？

是皇帝迫你對不對？昨天有沒有再受折磨？

為什么不看我？

我在啊，很擔心你……

為什么……

是不是我，沒了資格……？

四周人的話充耳不聞，看到幾個文官帶著絲不屑走近楚凝，舉步便欲靠近幾分。

那個人兒絕不能受委屈。

丁點都不能。

“江卿?！?/br>
皇帝又喚他過去。

一愕，看到至尊臉上明顯的看戲神情，心中一疼，硬生生壓下憤慨。

為什么！到底要他怎樣！

為什么讓他眼睜睜看著心尖之人受刁難被羞辱，卻被迫袖手，有口難言？

笑容儒雅，廣袖掩住手心鮮紅的月牙。

“江卿與楚公子看