出門上大早朝之前, 跟我提了一嘴, 讓我知會外院管事, 照你的意思安排名儒的衣食起居?！闭Z畢，蹙了蹙眉。當時程清遠鼻子不是鼻子臉不是臉的，氣得她。

    “那就好?！背淘儚难诀呤掷锝舆^冰糖燕窩，放到母親手邊。

    程夫人笑了，拿起羹匙，問：“是哪一位名儒？不知道我聽說過沒有?！?/br>
    程詢和聲道：“京城有位姓葉的女先生，您聽說過吧？”

    “聽說過?！背谭蛉祟h首，“最早，葉先生在楊閣老家中坐館，教導他的掌上明珠。學識淵博，只是脾性有些古怪，只教合眼緣的閨秀。眼下在哪家呢？沒留意?！碧峒暗臈铋w老，是當今首輔。停一停，她問，“瞧你這意思，請來的名儒，是不是與葉先生有些淵源？”

    眼下，葉先生就在城南廖家，指點怡君和她長姐的學問。程詢笑著頷首，“正是。將要來家中的名儒，是葉先生的授業恩師姜道成?！?/br>
    “是嗎？”程夫人面露驚喜，“想當年，姜先生可是名動四方的人物?！庇謬K嘖稱奇，“倒是想不通了，你與他素昧平生，怎么能請動他的？”

    程詢笑出來，“他名動四方的長處是學識，短處是好賭?！?/br>
    程夫人忍著笑猜測：“你是不是跟人家打賭了？”

    程詢嗯了一聲，“姜先生所在之地，離京城不遠。前兩日，我讓程福替我走了一趟，與他打了個賭，他輸了?！?/br>
    程夫人笑出聲，“你這孩子。說你什么好？”

    程詢心下汗顏。要不是為著盡快與怡君名正言順地產生交集，他才不會跟她師傅的師傅打賭——重生的好處，是能仗著絕佳的記憶跟人唱未卜先知的戲，贏了也是勝之不武。

    程夫人拍拍他的肩，“前幾日害我擔心你跟我鬧脾氣，是不是擔心賭輸了的緣故？”身為母親，凡事都會不自主地跟孩子聯系起來。

    “的確?！背淘冺槃輵?。若是可以，除了父親，他并不想在任何人眼里發生顯著的變化。

    程夫人松了一口氣，那點兒心結打開來，“日后啊，不論什么事，都及時知會我。我總是向著你的?！?/br>
    “我知道?！蹦赣H遇到大事，固然會不分對錯地站在父親那邊，但在平時，一向順著、護著、寵著他。

    “快吃飯，多吃些。等會兒還要出門呢?！背谭蛉硕诘?，“接到姜先生，千萬別失禮于人?！?/br>
    程詢笑著稱是，喝了一口八寶粥，道：“姜先生過來之后，葉先生應該也要來程府，師徒兩個一起收幾個學生。娘，這事兒您可別反對。葉先生的書畫功底，不輸當世名家，我想讓她點撥一二?！?/br>
    “不耽誤功課就行?！背谭蛉诵Φ?，“明年二月便是會試，老爺對你寄望頗高，你是知道的。我曉得你天賦異稟，并不擔心，平日別讓老爺覺得你不務正業就行?！?/br>
    長子十二歲那年，便想下場參加鄉試，怎奈那年正月里，程家二老爺病故。過三年，她遠在外地的兄長病重，在鄉試之際命懸一線，程詢陪著她回了娘家。后來，她兄長轉危為安，考試的時間已過。便這樣，長子拖到今年才考取功名。

    程詢欣然點頭，“那是自然，我曉得輕重?！?/br>
    事情就這樣定下來。

    對程府而言，不過是多兩個教書先生，權當多了兩個門客就行。但是，對于葉先生和兩個學生，便不是這么簡單了。

    這日，葉先生坐在城南廖家內宅的學堂，沒如常授課，把姐妹兩個喚到跟前，溫聲道：“我師承于姜先生，敬他如父。這幾年，老人家小病小災不斷。我總想著到他跟前盡一份孝心，他不允，是曉得我十分愛重你們姐妹兩個，你們又正是好學的光景，要我有始有終，不耽誤你們才好。我請他來京城，他懶得走動。

    “這次，也不知程解元如何說動了他，他已進京，日后要在程府坐館，打算收幾個天資聰穎的孩子，悉心點撥。

    “而且，要我也去程府，幫襯著他?！?/br>
    廖碧君和廖怡君聽了，俱是神色忐忑，異口同聲：“先生，您不要我們了嗎？”

    葉先生失笑，“怎么跟小孩子似的。什么叫不要你們了？”

    廖怡君抿一抿唇，走到葉先生跟前，“您都要去程府幫襯姜先生了，我們還能怎么想？姜先生眼光那么高，我們就是有心，大抵也沒有入他眼的資質?！?/br>
    “是啊?！绷伪叹c頭附和。

    “聽聽，這叫什么話？”葉先生笑意更濃，“我看中的學生，資質興許比師父看中的還好。不準妄自菲薄?！?/br>
    廖怡君欣喜笑道：“您的意思是——”

    “師父的意思是，我到程府之后，也能繼續指點你們的功課。只是，”葉先生歉然道，“需得你們辛苦一些，每日前去程府專設的學堂。都是嬌貴的大小姐，我真不敢讓你們每日奔波。更何況，雖說如今世風開化，你們長輩的心思，我卻拿不準……”

    “不會不同意的?！绷吴龜y了葉先生的手臂，巧笑嫣然，“jiejie的字、我的畫剛有起色，決不能半途而廢。自程解元高中之后，爹爹時時提及，稱贊有加，料想著不會反對我們到程府繼續受您點撥?！?/br>
    “這話不假?！绷伪叹沧叩饺~先生身側，笑道，“只是換個求學的地方而已，何來奔波之說？我聽著您也不想扔下我們兩個，那么，今日我們就告知爹娘。只要您在那邊不為難，什么都好說?！?/br>
    “如此最好?！比~先生溫然笑道，“等會兒我就去跟大太太辭行。大老爺和大太太是否同意，你們及時告知于我。退一萬步講，他們不同意的話，你們也別灰心，大不了，我在程府蒙混一段日子，找個由頭回來?！?/br>
    師父實心實意地想繼續教導，學生實心實意地要繼續學，對于眼下情形，退路自是不難尋到。

    說定之后，葉先生離開學堂，去見廖大太太。

    姐妹兩個回房時，說起程詢居然請得動姜先生一事。

    廖碧君道：“到底是高中解元的人物，不論因何而起，足見姜先生對他的賞識?！?/br>
    廖怡君則揚了揚眉，“姜先生來京，是應程詢之邀，要葉先生去程府幫襯，鬧不好也是程詢的意思。仔細琢磨一番，我怎么覺著這位解元行事過于霸道呢？”好端端的，自家恩師要被人拎到別處，叫個什么事兒？

    當夜，父子二人敘談至子時。程詢告退的時候，程清遠看著他，眼神復雜至極。

    程詢說了幾件他已經或打算做出的不可外宣的舉措，還說起年節之前天子對一些官員的升遷、貶職。問如何得知的，只說有神靈每夜托夢給他，便讓他有了預知未來的本事。

    神靈托夢？打小就不信神佛只信人定勝天的孩子，怎么樣的神靈愿意搭理他？

    ——明知是敷衍之辭，苦于沒法子反