程安吩咐在室內的兩名丫鬟好生服侍著，隨后為廖文詠帶路，去了光霽堂。

    五間打通的書房，居中放著紫檀木三圍羅漢床、待客所需的茶幾太師椅，四個偌大的書架分別貼著南北墻，東面是博古架、醉翁椅，西面越過兩面槅扇中間的一道珍珠簾，隱約可見并排放著的書桌、大畫案。

    廖文詠進門后，匆匆打量，見四面雪白的墻壁空空的，沒懸掛字畫，覺得這書房布置得也太簡單了些，不符和程詢世家子弟的身份。

    程詢穿過珍珠簾，負手走向廖文詠，神色冷峻，目光鋒利。

    廖文詠心頭一驚，不知道自己何時得罪了他，忙不迭躬身行禮，剛要說話，就聽到程詢冷聲吩咐程安：

    “下去！”

    程安低聲稱是，出門時帶上了房門。

    這脾氣也太差了點兒，堂堂解元，連喜怒不形于色都做不到？廖文詠斂目腹誹著，就算我無意間得罪過你，也不至于這樣甩臉色吧？

    “你近來是怎么回事？”程詢在三圍羅漢床上落座，語氣有所緩和，眼神卻更迫人，“不管什么人，都敢與之為伍么？”

    廖文詠抬眼打量他的神色，只覺氣勢懾人，無形的寒意迎面而來。他知道自己沒必要怕程府任何一個人，此刻卻不受控制地膽怯起來，強扯出一抹笑，再度拱手施禮：“恕在下愚昧，不知解元所指何事？”

    程詢蹙了蹙眉，“君子愛財，取之以道?？赡隳?？怎么能與放印子錢的人來往？想做什么？效法他們賺黑心錢么？”

    原來指的是這件事，且認為他只是與那種人來往。廖文詠放松了一些，忙忙解釋：“不瞞解元，我也是近日才察覺交友不慎，絕對不會與那等貨色同流合污?！?/br>
    “屬實？”程詢眸子微瞇，眼神略略溫和了一些。真相是廖文詠一句實話都沒有，但他不能點破。

    “絕對屬實?！绷挝脑佁鹗?，“要我發毒誓您才能相信么？”

    誓言真不可違背的話，這天下哪里還需要王法約束蒼生?！澳堑共槐??！背淘儞Q了個松散的坐姿，以右手食指關節蹭了蹭下顎，有些無奈地道，“說你什么才好？這幾日，家父吩咐我對城北廖家留意些，不著痕跡地給你們添條財路，說你們曾幫過程府大忙。我前腳吩咐下去，管事后腳就說你品行堪憂。你倒是說說，管事會怎么看待我？”

    廖文詠心頭一喜。這幾句話，很值得琢磨。程清遠這樣交代長子，是為著日后說出那件事做鋪墊吧？程詢現在還不知情，絕對的，若是已經知道，傲氣早就轉化為心虛懊惱了。他再一次拱手作揖，“全是我的不是，勞解元生氣擔心了?！鳖D一頓，很自然地苦著臉哭窮，“這兩年家中有些拮據，我打理著庶務，常常焦頭爛額。是為此，廣交友人，只盼著能遇到個愿意伸出援手的貴人。沒成想，財路沒找到，卻與黑心人稱兄道弟起來?！?/br>
    程詢牽了牽唇，目光溫和，語氣亦是：“庶務的確是叫人頭疼?！彼б惶?，“方才有所怠慢，你別放在心上才是?？煺堊??！?/br>
    這態度的轉變，宛若寒冰冷雪化為春風細雨。廖文詠喜上眉梢，感覺彼此的距離一下子就拉近了，道謝落座后道：“日后不論什么事，我都聽從解元的高見?！?/br>
    程詢端起茶盞，“新得的大紅袍。你嘗嘗，覺著尚可的話，回府時帶上一些?！?/br>
    廖文詠呷了一口，滿口稱贊。

    程詢開始跟他扯閑篇兒，都是諸如他雙親身體如何、他二弟功課怎樣的話題。

    廖文詠有問必答，說起二弟廖文喻，搖頭嘆氣，“我就不是讀書的材料，他更不是，資質差，還懶惰?！?/br>
    “這是沒法子的事情?！背淘冇枰岳斫獾囊恍?，“家父有言在先，你我兩家，明面上不宜頻繁走動。否則，我少不得請姜先生把令弟收到門下，悉心點撥。近一半年是不成了，連我們日后來往，都在外面為宜?！闭Z聲頓住，等廖文詠點頭才繼續道，“你也別為這等事情心煩，家父和我不會坐視你們過得不如意。有難處就及時傳信給我?！弊屗鉀Q的難處越多，落在他手里的罪證就越多。

    廖文詠喜不自禁，稱是道謝之后，開始檢點自己的不是：“今日瞧著小妹一心向學，頭腦一熱，就帶她過來了。真是魯莽了，下不為例?！?/br>
    而實情是，他們盤算著讓程家父子出面，讓廖芝蘭成為姜先生的學生。如今京城有幾位出了名的美人兼才女，廖芝蘭跟她們一比，就不起眼了，但若能成為姜先生的學生，人們會默認她才華橫溢，不愁在京城揚名，來日定能嫁入顯赫的門第。

    之所以如此，要怪程清遠。今年程清遠總是以公務繁忙為由，不再發力提攜北廖家。他們擔心被一腳踢開，甚至被滅口，就有必要前來試探，觀望著程家的態度做出相應的舉措。

    此刻看來，完全沒必要擔心。程清遠所處的就是個日理萬機的位置，很多事不能兼顧，怕是早就精力不濟，讓程詢早早地接手庶務，應該就因此而起。

    人順心了，便特別樂觀，怎樣的人與事，都能找到個寬慰自己原諒別人的理由。

    見廖文詠的目的已經達到，程詢沒興趣再對著那張虛偽狡猾的嘴臉，話鋒一轉：“解你拮據困境的財路，一名管事已經有了章程。與其我將管事喚來，不如你們單獨詳談，有些話，我不便說透，管事卻能跟你交底?！?/br>
    “是這個理?！绷挝脑佊芍渣c頭，“瑣事而已，自是不需解元費神?！?/br>
    “如此，便不留你了?！背淘冋酒鹕韥?，竭力忍下心頭的膈應，溫聲說，“改日定要設宴相請，把酒言歡?！?/br>
    “不敢當，不敢當?！绷挝脑伱ζ鹕淼?，“幾時您得空了，我在外面尋個清凈雅致的所在，萬望賞臉?！?/br>
    “好?！背淘冾h首一笑，送廖文詠出門時說，“我品評別人的字、畫、制藝，向來嘴毒。等會兒見到令妹，若開罪了她——”

    “良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。我明白?！绷挝脑佇Φ?，“您要是只說幾句夸贊的場面話，我和小妹反倒會心生忐忑?！?/br>
    程詢笑了，“你果然是明事理的人?！毖圆挥芍缘脑捳f了不少，這會兒已經順嘴了。

    廖芝蘭隨著引路的丫鬟走進光霽堂的書房，面上平靜，心里是有些得意的。

    南廖家姐妹得了每日出入程府的機緣，說不定還能與才子程詢結緣，只一聽，她就難受得厲害。午間見了那對姐妹，意在不著痕跡地打聽程府中事，兩人卻是滴水不漏，看不出是真不知還是刻意隱瞞，不大要緊的事，倒是獲得了不少消息。

    回府途中，遇到了閑的沒事亂逛的大哥，同坐在馬車中，把自己的心思如實相告。

    完全沒料到，大哥當時就說，程府門第是高，但我