巧遇，他被她的美艷吸引，忍不住上前攀談。

    相識后，他就掐算著日子，繼續在王記與她碰面，慢慢熟稔起來。夏末時節，他鼓足勇氣，邀她到湘菜館一同用飯，她猶豫了好一會兒，點頭答應。席間，因為都喜歡琴棋書畫茶道，相談甚歡。

    有了第一次，便有了第二次、第三次。

    他喜歡她的樣貌、才情和單純的性子，從不掩飾而她也分明是欣賞他的，笑盈盈望著他的時候，目光溫柔，那是想作假都不成的事。

    可是，她是南廖家的長女。他留心打聽之后，頗有些無所適從：南廖家對兩個閨秀寄望頗高，低于他們的門第托人前去提親，都是當場婉言回絕，他這般沒有功名的人，怕是連門都進不得。

    于是，滿心指望著秋闈高中，結果不需說，讓他著實愁悶了一段日子。

    沒料到，再相見，廖碧君反倒婉言寬慰他：“考取功名就像走路撿到金元寶，運氣可遇不可求，全在于考官的眼光。你不是生于京城，又沒有熟知官場的親朋，自然就揣摸不出各位考官的喜好，不中只能是這個緣由?！?/br>
    他就苦笑，“終究還是才疏學淺。像程解元那般的奇才，不論是怎樣的考官，都能高中?！?/br>
    “那是不世出的人物，尋常人若跟他比較，都不用活了?！绷伪叹尚︽倘?，“反正，你有真才實學，我確信無疑?！?/br>
    他聽了，心里一面甜絲絲的，覺著她實在是朵溫柔的解語花另一面則澀澀的，她之前的話有幾分道理，但他這種地位，如何都跟高門子弟搭不上關系，臨考前便沒人給予中肯的提點。

    于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算為著顏面，也會盡心幫他考取功名。

    這姻緣成不成，全在她能否說服雙親。

    不管怎樣，他得試試。上個月相見，臨別前，他約定了日子，告訴她有關乎彼此的大事要定下來，只看她肯不肯再相見。

    她紅了臉，沒說話。

    將至正午，商陸走在街上，抬頭望去，碧空無云，暖陽高照。少見的好天氣，應該會賜予他好運氣。

    姜道成坐在書案前，逐一看過廖家姐妹這兩年交給葉先生的功課。

    廖碧君所作的字、畫不少，廖怡君的功課絕大多數都是臨摹的字帖、名畫，少數是自己畫的一些名花。

    姜道成不免皺眉，“怎么回事？總讓廖二小姐臨摹，這不耽誤她么？”

    “哪兒啊?！比~先生連忙解釋，“那孩子字畫皆精，但是不想張揚。交給過我一些挺出彩的畫，但是，您和程大少爺不方便看吧？”

    姜道成瞪眼，“我們兩個難道是藏不住話的人么？”

    程詢接話道：“先生有言在先，我定不會隨意與人談及?！?/br>
    葉先生一笑，轉身從書柜里取出幾軸畫，“既然如此，二位就看看?！?/br>
    先展開來的，是一幅貓蝶圖，貓兒憨態可掬，蝴蝶翩然輕盈，花叢妍麗似錦。

    姜道成長眉上揚，“這丫頭，工筆畫竟作得這般好?！?/br>
    “這自不必說，水墨其實也不錯?！比~先生展開另一幅，“我在她這個年紀，遠不及她的功底?！?/br>
    姜道成斂目細看，仔細回想，笑著頷首，“的確。女孩子家，筆力需要常年習練，筆法有無靈氣，卻是一看便知?！?/br>
    葉先生繼續夸贊愛徒：“再有，這孩子棋藝絕佳，認真與我對弈的時候，就沒輸過?！?/br>
    “……”姜道成多看了說話的人兩眼，“難為你了，這也好意思說?！?/br>
    葉先生笑出來，“這有什么難為情的，您棋藝就不是一等一的好，我遠不如您，遇見深諳其道的人，能不輸么？”

    師徒兩個說笑期間，程詢將貓蝶圖拿起來，細細看著。

    的確，她最出彩的原本是工筆，后來是因著他和之后的經歷，才潛心于水墨，意在收斂性情，要自己清醒自知。

    而他是因為她，一度專攻棋藝、苦練工筆，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后幾年才撿起來。

    姜道成對徒弟道：“廖大小姐的書畫，與同齡的孩子們相較，算得中上?？磥砜慈?，她該是心性單純脆弱之人，如此，你不該教她音律，該讓她在書法、水墨上有所進益這兩樣，教導得當的話，能讓她心性慢慢轉為沉靜堅韌?！?/br>
    ☆、38.定風流

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    這一年他預感到大限將至。那預感是一種無形無聲的召喚，只自己可察覺。

    浮生將盡，回首前塵如觀鏡中水，所經的得失、浮沉洶涌流逝最終歸于靜寂。

    抱負已經實現，缺憾已成定局。

    云游期間，他看到天下迎來盛世，天子權臣秉承的治國之道，正是他退離前擬定的章程。

    人們沒有忘記他，時不時談論他生平諸事。說他得到的功名富貴權勢，能有人比肩，但無人能超越。又說他為人子嗣夫君父親缺憾與不足太多，有些行徑，甚至是冷血殘酷的。

    局外人這樣的看法是情理之中。

    猶記得他辭官致仕當日父親尋到他面前，歇斯底里起來，“為了個女人而已，你竟瘋魔至此！”全忘了早就說過再不想見到他。

    母親老淚縱橫“你跟我們置氣這些年竟還嫌不夠。程家沒落，于你有什么好處？”

    父親痛斥他不仁、不孝、不義。

    他大笑，拂袖而去。

    鮮少有人知道，他無法彌補的缺憾，正是家族促成。

    有些人幸運，兒女情只是兩個人的事有些人不幸，被家族左右情緣。

    他情牽一生的女子，是廖怡君。嫁給他近二十年終被休棄的女子，是廖芝蘭。

    兩女子同宗，祖輩分家，城南城北各過各的。到了她們年少時，情分淡薄如偶有來往的遠親。

    與怡君初見時，他正春風得意，她是城南廖家次女，一刻的凝眸相望、半日的學識較量，傾心、相悅。

    他及時告知雙親，非怡君不娶。當時風氣開化，雙親也開明，允諾怡君長姐的親事落定之后，便為他上門提親。

    可在后來，事態逆轉，兩家俱是態度強硬地否決這門親事，程家勒令他娶廖芝蘭，城南廖家則逼迫怡君代替長姐嫁入榮國公周府。

    對峙、抗爭、哀求，都不奏效。

    到底是各自嫁娶。

    再往后，知道了自己和怡君被生生拆散的原由：在他年少時，父親便因野心禍及朝臣子嗣，找的劊子手正是廖芝蘭的父兄。

    城南廖家一度瞻前顧后，擔心程家在朝堂爭斗中落敗，認為世襲的公侯之家處境更平順。城北廖家則看準程家世代榮華，更清楚，不結兩姓之好，遲早會被滅口。他們并不只是對怡君橫刀奪愛，還賭上了前程和性命?；槭虏怀?，兩家便是玉石俱焚。

    怡君是在知曉這些之后，低頭認命。

    “