長女。他留心打聽之后頗有些無所適從：南廖家對兩個閨秀寄望頗高低于他們的門第托人前去提親，都是當場婉言回絕他這般沒有功名的人怕是連門都進不得。

    于是，滿心指望著秋闈高中結果不需說讓他著實愁悶了一段日子。

    沒料到再相見，廖碧君反倒婉言寬慰他：“考取功名就像走路撿到金元寶，運氣可遇不可求，全在于考官的眼光。你不是生于京城，又沒有熟知官場的親朋，自然就揣摸不出各位考官的喜好，不中只能是這個緣由?！?/br>
    他就苦笑，“終究還是才疏學淺。像程解元那般的奇才，不論是怎樣的考官，都能高中?！?/br>
    “那是不世出的人物，尋常人若跟他比較，都不用活了?！绷伪叹尚︽倘?，“反正，你有真才實學，我確信無疑?！?/br>
    他聽了，心里一面甜絲絲的，覺著她實在是朵溫柔的解語花另一面則澀澀的，她之前的話有幾分道理，但他這種地位，如何都跟高門子弟搭不上關系，臨考前便沒人給予中肯的提點。

    于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算為著顏面，也會盡心幫他考取功名。

    這姻緣成不成，全在她能否說服雙親。

    不管怎樣，他得試試。上個月相見，臨別前，他約定了日子，告訴她有關乎彼此的大事要定下來，只看她肯不肯再相見。

    她紅了臉，沒說話。

    將至正午，商陸走在街上，抬頭望去，碧空無云，暖陽高照。少見的好天氣，應該會賜予他好運氣。

    姜道成坐在書案前，逐一看過廖家姐妹這兩年交給葉先生的功課。

    廖碧君所作的字、畫不少，廖怡君的功課絕大多數都是臨摹的字帖、名畫，少數是自己畫的一些名花。

    姜道成不免皺眉，“怎么回事？總讓廖二小姐臨摹，這不耽誤她么？”

    “哪兒啊?！比~先生連忙解釋，“那孩子字畫皆精，但是不想張揚。交給過我一些挺出彩的畫，但是，您和程大少爺不方便看吧？”

    姜道成瞪眼，“我們兩個難道是藏不住話的人么？”

    程詢接話道：“先生有言在先，我定不會隨意與人談及?！?/br>
    葉先生一笑，轉身從書柜里取出幾軸畫，“既然如此，二位就看看?！?/br>
    先展開來的，是一幅貓蝶圖，貓兒憨態可掬，蝴蝶翩然輕盈，花叢妍麗似錦。

    姜道成長眉上揚，“這丫頭，工筆畫竟作得這般好?！?/br>
    “這自不必說，水墨其實也不錯?！比~先生展開另一幅，“我在她這個年紀，遠不及她的功底?！?/br>
    姜道成斂目細看，仔細回想，笑著頷首，“的確。女孩子家，筆力需要常年習練，筆法有無靈氣，卻是一看便知?！?/br>
    葉先生繼續夸贊愛徒：“再有，這孩子棋藝絕佳，認真與我對弈的時候，就沒輸過?！?/br>
    “……”姜道成多看了說話的人兩眼，“難為你了，這也好意思說?！?/br>
    葉先生笑出來，“這有什么難為情的，您棋藝就不是一等一的好，我遠不如您，遇見深諳其道的人，能不輸么？”

    師徒兩個說笑期間，程詢將貓蝶圖拿起來，細細看著。

    的確，她最出彩的原本是工筆，后來是因著他和之后的經歷，才潛心于水墨，意在收斂性情，要自己清醒自知。

    而他是因為她，一度專攻棋藝、苦練工筆，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后幾年才撿起來。

    姜道成對徒弟道：“廖大小姐的書畫，與同齡的孩子們相較，算得中上?？磥砜慈?，她該是心性單純脆弱之人，如此，你不該教她音律，該讓她在書法、水墨上有所進益這兩樣，教導得當的話，能讓她心性慢慢轉為沉靜堅韌?！?/br>
    “這我自然也曉得，”葉先生苦笑，“可是，她無心更上一個臺階，我又能怎樣？”

    姜道成哼了一聲，“能怎樣？把看法跟她直說就是了。雖說是官家閨秀，也不能壞了你我的招牌。她若何事都見好就收，索性早早把她打發了，讓她另請高明?！?/br>
    “……”打量官宦之家對我，都像您對待我一樣么？葉先生腹誹著。

    “姜先生所言甚是?！背淘兎畔仑埖麍D，笑著接話，“不如這樣，姜先生明日見一見廖大小姐，把這些跟她言明?！?/br>
    姜道成當即點頭，“好！”繼而對徒弟說起怡君，“廖二小姐現下的情形，你還每日讓她臨摹就不對了，沉淀心性固然重要，但不是你這個法子。眼下就該讓她自己布局作畫，若一半個月出一幅好畫，便是你這為師的功勞。若章法不對，你就好生指點?！?/br>
    “我也知道，想等到明年再……”

    “明年她和她jiejie就多大了？家門不給她們張羅婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是開春兒就定親，你是不是就得滾回廖家去教她？但要是那樣的話，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解釋？”

    “……”葉先生汗顏，轉念又是一喜，“我聽您的就是。只是，您也看出我教導無方了，日后能否時時幫我點撥這孩子？”

    “我怎么點撥？”姜道成氣呼呼的，“工筆畫我只會賞看，并不擅長?！闭f著看向程詢，轉為笑臉，“難得遇見個好苗子，你得幫我徒弟教成材?！?/br>
    程詢從容笑道：“這是答應過您的，自然不會反悔?！?/br>
    葉先生笑開來，深施一禮，“感激不盡?！?/br>
    午時將至。

    湘菜館二樓臨街的雅間，廖碧君站在窗前，望著街上行人。

    商陸的身影出現在視野，正從街對過走向這邊。她喜上眉梢，赧然而笑。此番相見，他就會把話挑明，結束曖昧不清的情形。

    可是……

    有一個小廝打扮的人疾步上前，攔住商陸，說了幾句話，商陸便隨他倉促離開。

    廖碧君的面色一點點轉為蒼白。

    是怎樣的事，能讓商陸在這樣的日子拋下她？

    臨時出了什么大事么？

    還是……有心人要阻撓她與他？

    不知道。猜不透。

    在一旁觀望的紫云也清楚地看到這一幕，難掩失望之色。

    廖碧君無力地轉身，跌坐在椅子上。

    “大小姐，”紫云跟過去，悶悶地道，“回去吧？”

    “……再等等?！绷伪叹p聲說。

    商陸隨程家小廝來到東院，滿腹興奮之情。

    做夢都沒料到，姜道成會親自遣人請他到程府一敘。

    同一時間的姜道成，身在光霽堂用飯，喝盡一杯酒，納罕道：“你不是瞧不上商陸之流么？”

    “的確瞧不上?！背淘儨匮缘?，“可是，只要在人多的地方，就會有攀比、爭端。與其讓最出色的人相互較勁生出不快，倒不如給他們安排三兩個品行不端的，如此，好的可以達成共識，不入流的仗著狡詐有城府，總能與對