我們應該知情么？”

    “不論知情與否，北廖家都到了生死存亡的關頭?！绷螐┤鹕裆岷土藥追?，“解元聰明絕頂，不難想見我們的難處?！?/br>
    “是以——”

    廖彥瑞接道：“是以，我只能置之死地，看程府能不能給一條活路?！?/br>
    “若程府不給出路，索性同歸于盡?！背淘兲嫠f出未盡之語。

    廖彥瑞輕輕嘆息，“除此之外，無路可走?！?/br>
    “你要怎樣的活路？”程詢閑閑道。

    廖彥瑞不答反問：“其一，找到柳公子，不論他是否在你們手里；其二，結兩姓之好，解元迎娶小女。假如找不到柳公子，便除掉柳閣老?！?/br>
    女兒要死要活地鬧騰，一心嫁入程府，嫁誰卻存著猶豫?？伤趺淳筒幻靼?，只有嫁給程詢，才不會再有變數。

    程詢再問：“如果程府不答應，又當如何？”

    廖彥瑞苦笑著嘆息，“解元明知故問。如果程府不答應，我只好到刑部投案。沒有誰愿意承擔這種罪名，解元說是不是？”

    “沒錯?！背淘冃揲L的手指輕輕叩著座椅扶手，片刻后，笑微微地道，“如此，你去?！?/br>
    “……”廖彥瑞第一次張口結舌。

    “這就是程府的回應?！背淘儚娜萜鹕?，踱步至室內的博古架前。

    廖彥瑞不相信，“解元年輕氣盛，我要見程閣老。今日他若是不得空，那就明日去內閣求見?！闭Z畢，站起身來。

    廖文詠隨之起身，殷切地道：“解元，三思啊。這可是關乎你整個家族的大事?！?/br>
    程詢打開一個描金匣子，從里面取出一摞紙張，語氣沉沉：“廖彥瑞，你可知柳公子如今的情形？”

    這是承認了柳元逸在他手中。廖彥瑞冷笑，反問：“怎么？解元要親自斬草除根么？”

    程詢的語聲宛若嘆息：“柳公子如今只會說三個字——廖、彥、瑞?！?/br>
    廖彥瑞身形一震，驚詫地望向廖文詠。

    廖文詠險些失聲驚呼，頻頻對父親搖頭。這是他做夢都沒想到的意外，下人從未對他說起。

    程詢掂了掂手里的紙張，報賬一般地道：“七年前，廖彥瑞想到工部行走，要次輔鋪路，次輔從中周旋，最終，北廖家分別行賄工部尚書、吏部侍郎紋銀兩萬兩。受賄二人現今已經致仕，但想要他們晚節不保的人，應該不少。

    “三年前，你屢次試圖行賄次輔，最終，次輔給你寫了個借據，以這由頭收下紋銀三萬兩，卻沒讓你如愿升官。

    “自兩年前，你不再做升官的夢，改為求次輔幫忙拓展財路。入干股吃紅利的營生，他給你找了兩個?！?/br>
    隨著一樁樁罪行不假思索地道出，他的語氣逐步變得冷凜，唇畔的笑容則一點點加深。一面怒意彰顯，一面笑容璀璨，這樣的反差，在這樣的時刻，讓人膽寒。

    “你說這些做什么？”廖彥瑞色厲內荏地道，“我是不清白，令尊呢？”

    “那就說一說與程府無關的事?！背淘儾[了瞇眸子，緩步回到三圍羅漢床前，優雅落座，“廖文詠人心不足，干起了放印子錢的黑心行當，聽聞進項頗豐。我近日清閑，派管事找到他的同伙，收服了北廖家兩個當差十數年的管事，三人證詞已然到手?！甭砸煌ｎD之后，他唇畔的笑容消散，眸中寒芒閃爍，語速驟然加快：

    “你參與修繕八百里外那所行宮的時候，貪墨了多少銀兩？

    “當地那名知府，每年孝敬你多少真金白銀？

    “在真定，你兩個兒子霸占了多少百姓的良田？

    “去年冬日，你堂弟有沒有欺凌良家婦女，最終害得人投繯自盡？你行賄多少銀兩才壓下了此事？要我繼續講述你們做過的好事么？”

    廖文詠莫名覺得偌大的廳堂內陰風陣陣，無聲無形地讓他從頭冷到腳。

    廖彥瑞額頭沁出了豆大的汗珠，“好一個程府，居然……”

    “罪證已記錄在案，證供亦謄錄了幾份?！背淘兾罩垙埖氖?，猛然對著父子二人揮出。

    紙張在半空飛舞，須臾間就轉為從容之姿，翩然下落。

    可是，對于廖彥瑞、廖文詠來說，那是一把又一把白森森的利刃，凌遲著他們的心魂。

    廖彥瑞終于撐不住了，后退一步，跌坐在太師椅上。無形的手掐住了他的咽喉一般，面色通紅，呼吸艱難。

    程詢冷眼看著，涼涼地道：“我能不能說，程府握著你的罪證，要請今上懲處，你自知沒有活路，要與程家同歸于盡？

    “我能不能請錦衣衛把柳公子帶到皇上面前，請皇上看看他的樣子，聽聽他會說的那三個字？

    “你要投案，要殺人，要結親。

    “可以，都可以。前提是找對人?！?/br>
    語聲落地，室內陷入讓人窒息的沉寂。

    良久，廖文詠終于反應過來，看清楚眼前的局勢。他雙腿似灌了鉛，不過幾步之遙，走的特別艱辛。

    到了程詢近前，他雙膝一軟，跪倒在地，“解元，是我和家父糊涂，求您高抬貴手，饒我們一條賤命。人終究沒死，對不對？殺人才要償命，不管怎樣，我們并沒殺掉柳公子，對不對？”說罷，俯身磕頭，聲聲作響。

    廖彥瑞面色由紅轉白，再至發青，身形滑下座椅，直挺挺跪在那里，嘴角翕翕，半晌才能出聲：“我只想知道，解元到底意欲何為？”

    “意欲何為？”笑容又浮現在程詢唇畔，“我正在想?！?/br>
    這情形下，廖文詠要比父親務實、敏捷，隱約明白了程詢對柳元逸的打算，他磕頭的動作停下，抓住這一點哀求程詢：“北廖家遍尋名醫，哪怕傾家蕩產，也要讓柳公子恢復如常人。等柳公子痊愈之后，我們請名士教他讀書，考取功名。日后，柳公子一家就是我們北廖家的活佛、祖宗，我們供奉、孝敬、當牛做馬?！@樣贖罪成么？假如您不放心，我們就把全部家產交給您，您費心安排諸事，行不行？我們真的知錯了，只要能活著就行?！?/br>
    廖彥瑞聽完，卻是心頭一動，長嘆一聲，似是自然自語地道：“他說的那些罪名，的確不假，但他是否真的人證物證在手？柳元逸在他手中，也不假，但情形是否如他所說？”

    程詢輕輕笑開來，“說得好。千萬不要相信，與我賭這一局?！闭f完喚程安、程祿，“送客?！?/br>
    ☆、26.定風波

    026

    廖文詠聽了, 心急如焚, “解元息怒, 息怒, 家父沒別的意思?！庇窒バ械搅螐┤鸶? 微聲道：“爹！都什么時候了, 您怎么還在琢磨那些有的沒的？單說那些罪行，只要有人彈劾或者報官，就少不得有人趁機踩一腳?！蓖Ｒ煌? 又提醒, “就算都破罐破摔，家破人亡的也只有我們?！?/br>
    程詢竭力壓制于心的對他