菲莉亞沒想到自己還會第二次碰到那個老人，只不過，是在半個月后，艾斯與西方高原交界的西部。

    由于矮人入侵到風刃地區，離魔族的家園很近，目前艾斯的居民們過得并不安穩。菲莉亞和歐文不得不出訪進行安撫，同時，也是順便征集軍隊。

    大臣們關于是否要幫助艾斯的爭吵進入了白熱化階段，厭惡人類超過矮人且不想改變現狀的保守派仍然認為應該持續觀望，而一部分神經敏感的大臣從矮人軍隊肆無忌憚的北進中嗅到了不好的氣息，矮人在滅亡前就是個試圖征服全民族過的臭名昭著的種族，他們實在很難相信這一次矮人除了復仇以外別無目的?，F在保守派和主戰派相持不下，隨著矮人離觸及艾斯的領土越來越近，主戰派隱隱有了優勢。

    伊斯梅爾和塞莉斯廷也已經回來，長期穩定繁榮的統治使得前魔王和魔后即使退位了也仍然具有很強的威懾力，他們雖然同樣在猶豫，但總體來說更認同主戰派，認為至少應該快速準備軍隊，抵御矮人的進攻。

    于是，他們來到艾斯西部募集軍隊，菲莉亞看到那個老人的時候，歐文正在當地公爵府邸的高臺上進行征兵演講。

    “……矮人目前的行動，似乎預示著他們并不準備成為我們友好的鄰居?！睔W文道，他身上涌動著的強大的魔法波動使得周圍能感知到的生物都安靜了下來，并且讓圍聚起來的所有魔族都能聽到他的聲音，“矮人以前就有過向世界發起戰爭的前科。他們不止是人類的敵人，他們也覬覦精靈和我們的土地！現在，為了防止大家都不希望看到的事情發生，我希望你們中能夠有魔愿意加入軍隊！艾斯需要你們的勇氣和力量！矮人天生無法使用魔法，而我們則是為魔法而生的種族！我們是矮人的天敵，只有我們擁有戰勝他們的天然優勢！或許這就是女神赫卡忒引領我們找到的使命！艾斯，需要你們！”

    歐文的語氣平穩但是有力，在沒有人講話的情況下，場面顯得分外嚴肅莊重。菲莉亞站在他身邊，輕輕地挽著他的胳膊。在歐文身高的襯托下，一旁的菲莉亞看起來比實際上還要嬌小一些，眉眼卻十分溫柔的樣子，使得很少見到人類的魔族們目光頻頻離開魔王落到她身上。

    即使是曾經非常不喜歡被注視的菲莉亞，現在也已經習慣接受人們或審視或好奇的目光了。她挺直了后背，抬著頭，筆直地平視著前方，并沒有怯場的感覺。她的視線靜靜地在下面密密麻麻的人群中掃了一圈，過來聽歐文征募演講的魔族里有中年魔族、壯年魔族、青年魔族，他們多半擰著眉頭，神情復雜。不過，里面卻也夾雜了一些年邁的魔族，還有聽得似懂非懂的魔族孩童，這兩類并不是歐文這次想要征募的對象。

    忽然，菲莉亞的目光猛地停住了。

    在擁擠的高大的身影中，有一個矮小的人影。普林身上披得黑斗篷比上一次見面時舊了不少，上面沾滿剛下的雪和不知哪里蹭來的灰塵。他的打扮使他混在魔族群中不算太突兀，但蹣跚的步伐和不自然的動作暴露了他已經相當年邁的事實。另外，由于受到周圍魔族擠壓的黑斗篷緊緊地貼在身上，這使得普林的肩膀看起來與身體不匹配的寬大，與他削瘦的身體很不相稱，有些奇怪的樣子。

    他難道是什么病了嗎？

    菲莉亞忍不住想到，但又不禁開始疑惑——普林明明這么年邁，又不會魔法，他是怎么只用了幾天時間就從冰城跑到這里來了？

    要知道這個地區已經是艾斯最西邊的地方了，只要再走幾步就能踏進西方高原的領域。

    想到這里，菲莉亞不禁有些心亂，無法再集中于歐文和下面聽演講的群眾。她本來就莫名地在意這個提醒過她“不要離開艾斯”的老人，現在對方又毫無征兆的出現……

    忽然，魔族群里的老人抬起了頭，隔著滿臉的白胡子，菲莉亞猝不及防地對上了對方那只玻璃球一樣空洞的眼睛。

    這個時候，歐文的演講也正好結束，魔族們適時地鼓起掌來。

    歐文吞了口口水，沒有停頓地講了三十分鐘，他感到有些口干舌燥。不過，幸好這些話不算白說，感受到高臺底下的魔族們起伏跌宕的魔力波動，歐文知道他們已經被煽動了。

    停了幾秒，歐文繼續張口道：“那么，希望有意愿參軍的魔族，到大門前行政官那里登記。我們會感激你對艾斯所做出的一切?！?/br>
    話音剛落，不少正值壯年的男男女女便朝歐文說得方向涌起。

    歐文松了口氣，低頭問菲莉亞道：“抱歉，讓你穿這么重的衣服站這么久，你累了嗎？”

    畢竟是正式場合，菲莉亞的確穿得相當端莊，脖子上和頭頂上都掛了很多飾品，綴滿古典花邊的裙子底下有鐵制的裙撐，需要幾個女仆和服裝設計師的助手一起擺弄才弄好，換做其他人的話大概只要站五分鐘就會累得不行了。

    “……不會，還好?！狈评騺喕剡^神，連忙對歐文搖了搖頭，然后匆忙地探頭去找普林的身影。

    普林已經不再看著她了，而是順著離開的人流往外走。

    菲莉亞立刻有點著急。

    “——那個——歐文，我去街上一下，等下再跟你解釋！”

    “等——”

    歐文顯然不在狀況中，但菲莉亞來不及和歐文細說了，她上次已經見識過普林的速度，要不是樓下有很多魔族怕引起混亂的話，菲莉亞恨不得直接從露臺上跳下去，或者干脆讓歐文瞬移。

    她一邊摘掉身上的飾品扔到一旁，一邊跑，裙撐也在飛奔的過程中被踹到一邊。但是哪怕菲莉亞用最快的速度一路狂奔到樓下，等她達到，還是已經過去了好幾分鐘。

    魔族群尚未走完，但普林的身影已經看不見了。

    菲莉亞對著窗戶使勁找了半天，沒有找到。猶豫片刻，她還是決定追出去——在穿過大廳時，她隨手抓了件黑斗篷披在身上，雖然那身高雅的裙子還沒有脫掉，但渾身上下都能被黑色包裹住，倒也不算太顯眼。

    魔族喜愛深色，斗篷和長袍一般都會做成黑色、灰色之類的暗調，這跟他們信奉的女神赫卡忒掌管黑暗或許也有關系……不過，這個審美偏好從沒給菲莉亞造成這么大的麻煩過。

    放眼望去，周圍全部都是打扮一模一樣的魔族。

    菲莉亞很快就在人流中迷失了。

    數分鐘后，她不得不略帶沮喪的返回。這個時候，剛才被魔族擠滿的公爵花園已經重新變得空曠了。

    “……我沒想到你是魔后?！?/br>
    突然，菲莉亞