得快，那是因為你三歲起就有人幫你開蒙，可那些孩子不是，他們從小過得什么日子？現在讀書認字，慢點很正常，你記得之前傅青養的那個小藥童嗎？”

    “……茯苓？怎么了？”

    “噯，看來你沒印象了?！碧K鶴說，“那孩子情況和你現在養的幾個差不多?！?/br>
    蘇鶴壓低聲音，指了指昭陽宮方向，說道：“跟公主殿下之前是一個出身，是個乞兒，患了痢疾在路邊等死，傅青順手救了。那孩子第一次拿書時，書頁從哪頭翻都不知道，書都拿倒了……謙兒，你想想，對那些沒見過書，沒習過字的人來說，起初學得慢，很正常?！?/br>
    蘇北湘養了孩子，有了對比之后，心里忽然生出一個可怕的念頭。

    他可能真的欠阿蘭一個道歉。

    他左右晃悠起來，露出一副掙扎糾結的表情。

    蘇鶴問道：“怎么，尿急你就去，憋著亂晃做什么！”

    “爹……”蘇北湘說，“你有認識的畫師……畫水里游的，比如魚蝦……龜鱉之類的東西，畫的好看點的嗎？”

    “畫師？你問這個做什么？”蘇鶴說道，“我記得步奕不是擅長丹青嗎？你要畫什么找他就好，我這邊認識的都是大俗之人，拿手的都是給你祖母祝壽畫那種碩大無比大壽桃什么的，你應該用不到?！?/br>
    蘇北湘瞬間沉默。

    不要，他才不要去找步蓮華給他畫王八，誰知道步蓮華那種壞心之人，會不會趁機在他腦門上畫個栩栩如生引萬人矚目的王八。

    堅決不能！

    蘇北湘回到住處，見蘇明昭站在家門口等他，看到他回來，歡天喜地跑來，大聲叫了二爹，牽著他手使勁往廚房跑。

    這個姑娘，沒心沒肺，天天一副笑臉，除了睡就是惦記吃了。

    蘇北湘問她要吃什么，明昭只呵呵樂，他報一個菜名，她就點一點頭，口水都要淌下來了。

    過了年，蘇北湘就要執官印到洛州去辦差，尚在家這幾日，蘇北湘對他的這些孩子們，算是有求必應。

    明昭喜歡吃，他就給做。

    他做飯的時候是明昭最乖的時候，偶爾還會給他幫工，根本不用他吩咐什么，她能看出二爹做飯時都需要什么，蘇北湘抬一下勺子，她就能遞來碗?？偠灾?，在等飯吃這件事上，傻明昭比樓玉都要伶俐，而且還不會說傻話讓他生氣。

    蘇北湘高高興興給明昭蒸了小點心，在她吃點心時，蘇北湘說：“明昭，二爹過完年要出去辦差，你要想吃什么了，就跟家里的人要，哥哥jiejie讀書時，你也跟著去，不要貪玩，他們回家你也跟著回來，餓了就跟人說，知道了嗎？”

    明昭一聽他要走，點心也不吃了，抱住他胳膊嗚嗚哭，連聲叫著二爹。

    蘇北湘問：“不舍得二爹嗎？”

    明昭使勁點點頭，蘇北湘說：“二爹很快就回來?！?/br>
    明昭著急，急了好久，終于蹦出來兩個字：“也去！”

    她說出新詞，蘇北湘可謂是萬分驚喜，摸了摸她腦袋，高興道：“不行的，二爹去和壞人們要錢，你跟去太危險，好好在家待著。要有誰在二爹不在家的這段時間給你委屈受了，你就告訴哥哥jiejie，去東宅找你祖父，知道了嗎？”

    明昭緊緊抱著他的胳膊，哭泣時也不吵，頭歪在他胳膊上，巴巴掉著眼淚。

    這段日子，蘇北湘照顧著他的這些孩子，總會想起阿蘭。

    當人鼓起勇氣直面以前一直逃避的事情時，才能夠真心的推己及人，換個角度想。

    除了有向阿蘭道歉的沖動外，蘇北湘也是到這時，才漸漸佩服起阿蘭來。自己之前的確是被厭惡蒙了眼睛，沒能看出她的出眾之處，或是看到了也未在意。

    現在好了，將來要頂在腦門上的王八，應該是徹底沒理由拿掉了。

    樓沁病倒這件事，傅青并沒有外傳。老人家歲數也大了，按照傅青所說，七十歲，是時日無多了，加之樓沁又是戎馬一生的老將軍，身上舊傷多，再加上今年天冷，一個人孤苦伶仃的過年，回想起曾經熱熱鬧鬧的家，那些早已逝去的親人，不免會有心傷。

    這么想來，樓沁此次發病昏厥，也屬正常，傅青對蕭九說：“意料之中，主公該做準備了?！?/br>
    蕭九悲傷不能自已，望著床上呼哧呼哧喘氣的干瘦老人，扶墻忍淚。

    哪知老人家雖在病中，卻還能聽到屋內的動靜，掙扎著清醒過來，見蕭九和公主都在，斷斷續續道：“殿下啊……切記……一統不能心慈手軟……打下南都……后，莫要念……情……提防、提防……西邊狼……”

    阿蘭坐過去，拉住他的手，輕聲說道：“祖父現在說這些做什么，一統之戰，還要請教祖父，您可要快些好起來，不然我可不聽你的?！?/br>
    樓沁的肺像個破風箱，劇烈起伏著，笑起來嘶嘶響著。

    “老臣……老臣信任公主……定能完成……我朝夙愿……”

    “亞父！”蕭九走來，紅著眼圈說道，“亞父，傅青說了，不是大病，沒事的……”

    “我……知道的……”樓沁斷斷續續笑道，“老將還能……再挺一陣子……不給主公添亂……”

    蕭九無言，重重嘆息一聲。

    樓沁病重這些日子，蕭九會在晚上到傅府去照看，他忙起來，就顧不上其他事了。

    然而，阿蘭還記得撤旗一事，于是在議政之時，和二位丞相談了此事。

    阿蘭要撤掉原澤陽軍的麒麟旗，收回大宛公主軍這一稱號，并把原澤陽軍兵士分散開來，化整為零。但撤旗收番遣散兵士，并非易事。

    一來，這是蕭九親口給的，是殊榮，且是在他們完勝瓜城戰役之后給的，是他們打贏瓜城之后的獎賞。打贏瓜城一戰是既定的事實，何況他們之后在戰場上也無敗仗，因而，怎可無緣無故收回這些獎賞？

    二來，這支公主軍駐扎在洛州西的西關口，在南遼戰場形勢不明了之時，西關口是重要之地，可防南軍年后收縮北邊戰場兵力，轉向西面攻打洪州，轉移戰略重點。

    位置如此重要，撤旗遣散之后，大宛暫時沒有合適的軍隊補上缺口。戰場變動不是件小事，人員的變動，會牽連到整個地區，并影響到周邊的局勢與布兵情況。

    阿蘭對著地圖默默想了一