后罩房，也不再嫌棄干的是粗使灑掃的活計，每日跟著同房的下仆一同天麻麻亮就起床，不甚熟練的開始掃院子，撣水，雖磕磕絆絆，經常出錯，到是再沒叫嚷過。

趙慎使人暗地里留心查看，見他似乎安定下來，便抽了大半人手，只留下一人盯著。便是管青真個有問題，也得給人個機會表現不是？

撇過管青不提，趙慎自打到了河間府，到是多了一項應酬。這頭的人似乎都很愛交際，不說官場上的老爺們，時不時就要出去聚一場，喝酒聽曲，游湖狎妓，便是內宅里的婦人哥兒們，也是三不五時的便有各種名目的請帖送來，今個賞花，明個踏青，不是孩子滿月便是老人壽辰，一個月里頭，到是有十幾天是要出去應酬。

趙慎很不習慣，他是個哥兒，雖然也歸到內宅這頭，可自打和項淵成親起，他就從未被內宅拘過，從來都是大大方方的出去跑生意開鋪子，比爺們也沒什么區別。便是之前在通平府，也是一樣?？蓙砹撕娱g府，動不動就要被內宅婦人請去一起喝茶聊天，對著一堆女人干坐著聽她們聊衣裳首飾聊妾室小侍，更尷尬的是，河間關中江南這三府地界，小哥兒為侍司空見慣，隨便哪個官宦人家后宅里都放著幾個，那些個正室又一個鼻孔出氣，對霸占夫君寵愛的小侍個個恨得咬牙切齒，談起來，俱是嘲諷不屑的口吻。趙慎每逢這個時刻，就極為尷尬。

他雖為正室，可卻是個哥兒。這三府地界，極為少見哥兒為正室的，他不是看不出那些個婦人對他表面恭敬，眼底卻暗藏不屑。只是，既然身為巡撫大人的正君，這種時刻就容不得他退縮，他也不愿退縮。官宦人家，內宅交際也是一門學問，各位正室通過名目繁多的宴席、賞玩，互相刺探情報，或暗通曲款，特別是一些不方便官員自己出面的事，常常便是借由內宅婦人的嘴，心領神會，送到各自府上。

勉強著勉強著，趙慎到是發現一些樂趣。河間府里，項淵品級最高，連帶內宅中他的身份也是最高，每次宴席，都不必他刻意結交活絡氣氛，便是他一眼不發，其余那些個婦人也能把宴席氣氛炒的熱熱的。接連幾次，他便發現有趣的規則。

這些個婦人，隱約是分成三派的。其中最為活躍，且人數最多的，以淙子之前提過的布政使高大人的夫人，陳氏為首；第二個派系人數相對略少，以按察使周大人的夫人，許氏為首；最后一個派別，其實幾乎都稱不上派別，因為她們的人數實在太少，只區區三人，隱隱是吳左參議的夫人，以喬氏馬首是瞻。

前兩派的人雖各自不對付，但是卻都不約而同的一起孤立最后的三人。

趙慎擱心里頭仔細琢磨過，覺得有點意思。于是再次參加完宴席回來，窩在書房一面瞧項淵寫字，一面閑談著把他的發現絮叨出來。

項淵凝神提氣寫完一幅大字，自個瞧著挺滿意，便放下筆，接過趙慎遞來的帕子擦擦手，道：“這三府地界的人，可不比通平府，個個心里頭九轉十八彎，一不小心就能被他們帶溝里去。你說的那三派，高大人家的，是江南慶王派的擁躉，周大人家的，是河間府世家擁躉，剩下那三人，俱是寒門小戶出身，又沒法子融入另外兩派，所以只得這么不尷不尬的處著?！?/br>
“慶王？”

趙慎一下子抓到了重點。

項淵失笑，點頭。

“若不是那日沈老太爺過來，提點了那么一兩句，我這心里頭其實還不敢肯定?！?/br>
圣人暗地里給了項淵差事，可信上又沒明說，只一味含含糊糊，語氣什么的也委婉得很。項淵自打接到暗信，就一路琢磨。不是沒猜過慶王，一來他對即將調任的三府地界不熟，二來主要是慶王一慣名聲挺好，圣人也多次夸贊，讓他一時有些舉棋不定。等聽了沈老太爺的話，項淵算是明白為什么他讀圣人的信總感覺不太對頭。

想來也是，圣人不可能明著對他吩咐：我覺得我那弟弟不大對頭，你去查查他。那之前每逢大節慶下夸贊慶王的話，不都成了做戲？這不是自打嘴巴嘛！

而且這三府地界不對頭的可不止慶王，不過項淵揣度圣人的意思，若是把慶王拉下馬，這頭欺上瞞下、橫行鄉里的世家，就會暫時放放。不然動蕩過甚，恐怕于三府治安不利。

摸準圣人的脈，項淵便可以放開手腳做事。只不過，眼前還有一件頭疼事。

“淙子，貴人什么時候回去??？”

在太子到的第一天，項淵便把他的身份和趙慎交代清楚。趙慎萬沒想到，有朝一日他居然能見到身份如此貴重的大人物，一時手足無措，還不如項大壯在太子面前放得開。

說到這個，項淵也是直想嘆氣。他沒料到太子膽子這么大，居然敢只帶著個隨身伺候的內侍就出了京城，還一路跑到河間府來找他。若不是他清楚暗處藏著不下一個連的人在保護太子安全，恐怕要被這個不按常理出牌的太子嚇掉半條命。

這可不是他項大少那個時代，這里皇權至上，動輒生死。太子關乎國家根基，哪怕是小小的不測，都能引發朝廷天下震動。

要知道，如今圣人，活下來，并平安長大的兒子，可就只有太子一人。

他項大少如今有妻有子，可不想被牽連的無辜丟了命。

“放心吧，他不會呆太久。家里頭也不會同意他一直呆下去，再等十天半個月，那頭必定來人接他回去?！?/br>
項淵信心滿滿，就是沒料到，臨走前，這個小屁孩太子，還給他折騰出那么大的事來，差點自個丟了命不說，也險些叫他也一起跟著去閻王那喝茶。

*

布政使高敏行午膳喝了點小酒，這會子酒意上頭，想想后院新抬進來年輕嬌嫩的小侍，心頭一熱，腳步不由朝偏院拐去。

正快活著，不妨外頭伺候的下仆隔著門提著嗓門道：“老爺，前頭高都頭來了，說是有要緊事稟告老爺?！?/br>
高大人一臉不痛快，剛想扔個茶杯把人罵走，轉念想到他吩咐高都頭去辦的事，不得不壓住脾氣，由著小侍伺候他穿戴好，不緊不慢朝前院書房走去。

“大人，出事了！”

說著，高都頭湊近高大人，附耳嘀咕一通。說完，也不敢抬頭看高大人鐵青的臉色，只垂著頭束手退下去乖乖站好等著挨訓。

“蠢貨！怎么能鬧出這么多人命來？！不是就叫你們叫那起子刁民見見血嗎？怎么就蠢得真的下死手呢，??？”

高都頭心驚膽戰被高大人噴了一臉口水，見他端茶歇口氣，急忙表白：“真不是故意的，誰知道他們那群人平日里瞧著個個壯得跟頭牛似的，結果不過幾拳幾腳下去，就似紙糊的般倒地不起了?！?/br>
事到如今，高大人再憋一肚子氣也無濟于事，狠