丹、鮮黃的金皇后……

    “肅表哥，這菊花園果然不錯, 我竟然都沒來過，要不是肅表哥提議，今年又錯過了?！毙煊诅熳咦咄Ｍ? 時不時站住腳細細地觀賞一番。

    周肅之長身玉立，負手陪在她身邊，注意到她偏愛的是顏色淺淡花瓣繁復的菊花，每每遇到就駐足細觀, 那些顏色深重的她都是一眼掃過，“嬌嬌喜歡，明年咱們再來?！?/br>
    菊花園極大，來賞玩的人卻不多，兩人走了一會兒，迎面過來四五個年輕人，書生打扮，意氣風發的樣子。為首之人和周肅之年齡相仿，一身藍色圓領錦袍，眉清目秀，神采飛揚。

    那幾個人越走越近，其中一人喊道：“咦，那不是周兄么？周兄怎么這么早就上京了，早知如此，我就和周兄一道前來了?！?/br>
    周肅之抬眸看去，說話的人他認得，是蘇州的學子，陸文培。周肅之腳步移動，擋在徐幼珈身前，一拱手，“原來是陸兄，沒想到在這里遇到了?！?/br>
    “周兄，我來給你介紹，”陸文培指著為首那個穿藍色錦袍的年輕人說道：“這位是京都的解元，吏部尚書家的嫡子，羅意青。羅兄，這位是我們蘇州府的解元，周肅之。兩位都是解元，真是好巧啊，哈哈?！?/br>
    羅意青？徐幼珈心頭一動，從周肅之身后探出一點腦袋，悄悄地看過去。羅意青她知道，乃是蔡閣老的獨生女兒蔡文蕙的未婚夫，兩人是自幼定親，蔡文蕙是程翊的表妹，經常去會寧侯府，前世，她見過無數次蔡文蕙，卻從未見過羅意青，因為他突然得了急病死了，自他死后，蔡文蕙十分悲痛，一直沒有再議親，留在家中成了一個老姑娘。徐幼珈記不清楚他具體是什么時候死的，只記得是這次會試之前，她暗暗疑惑，他看起來很是健康的樣子，怎么會在這幾個月中就突然死了？

    周肅之對羅意青毫無印象，他前世參加的會試中沒有這么個人，既然是京都解元，怎么會沒有參加會試呢？他略一思索，隱約記得吏部尚書有個嫡幼子，卻是英年早逝，難道就是此人？

    “原來是京都解元羅兄，久仰大名?！敝苊C之一邊寒暄，一邊細細端詳羅意青的面色，見他精神飽滿，氣血健旺，一點都不像有什么隱疾的樣子。周肅之跟在師傅身邊十年，也學了些醫術皮毛，暗忖自己應該不會看錯，想來這羅意青應該是出了什么意外之事。

    羅意青亦是拱手一笑，“周兄，久仰久仰，聽陸兄提起過蘇州解元，沒想到在這菊園中遇到了，相逢不如偶遇，周兄若不嫌棄，不如和我們幾個一起游園？”

    周肅之見陸文培頻頻看向自己身后，他是擋在徐幼珈身前的，但是表妹還是露出一點身形。周肅之心中不悅，腳步輕移徹底隔斷了陸文培的目光，道：“我還有女眷一起，就不和眾位游園了，改日咱們再會?！?/br>
    陸文培的眼睛轉了轉，笑道：“周兄一人上京，令郎有沒有跟來??？”他扭頭對著羅意青，語氣輕佻，擠眉弄眼地說道：“羅兄不知，周兄雖未娶妻，家中卻已有幼子，聽說是周兄極愛重的女子所生?！?/br>
    徐幼珈躲在周肅之身后，看不到他的表情，微微有些擔心。肅表哥沒有通房丫鬟，也沒有妾室，但是他確實有個兒子，年兩歲，是肅表哥從外面抱回來的，只說是自己養的外室所生，那女子生下孩子就死了。聽說此事在周家引起了軒然大波，姨父將肅表哥狠狠地打了一頓，那孩子卻還是留下了。

    肅表哥對那孩子極精心，專門買了兩個面貌清秀的小廝照看那孩子，衣食住行樣樣過問，安排妥帖，還親自教導他。肅表哥說孩子嬌弱，從不讓客人見他，只有姨父姨母和誡表哥律表哥見過他，連兩個表嫂都不讓見的。上次她隨母親回蘇州，倒是偶然見了一面，小小的人就被肅表哥教的端方有禮，生得玉雪可愛，她還捏了他胖嘟嘟的小臉蛋，照看他的兩個小廝在旁邊險些將眼珠子瞪出來。

    因為是外室生子，說出去肅表哥和孩子的名聲都不好聽，對外只說是通房生的。即便如此，未成親先有了庶長子，也不好聽，不過比養外室略好些罷了。徐幼珈暗道，這姓陸的將此事當眾說出來，還提及“周兄極愛重的女子”，言語輕浮，委實討厭。

    周肅之神色淡淡，“多謝陸兄掛念，犬子年幼，不適合長途跋涉，故留在蘇州家中，由父母照看?！彼_意青笑著拱手道：“幾位仁兄自去游園吧，就此別過，咱們改日再會?！?/br>
    一行人漸漸遠去，陸文培還回頭張望，周肅之卻將徐幼珈擋得嚴嚴實實。羅意青瞥了他一眼，“剛才，陸兄提及周兄的幼子倒也罷了，提到那女子卻有些不合適了?！?/br>
    陸文培哈哈一笑，“羅兄說的是，是在下魯莽了?！?/br>
    那些人看不見了，徐幼珈從周肅之身后繞出來，偷偷看了看他的神情，“肅表哥，姓陸的真是討厭，你別跟這種人一般見識?！?/br>
    那孩子的生母沒人見過，不過，看那孩子的面容，生母定然是個極美麗的女子。前世，肅表哥青云直上，幾年時間就做到了內閣閣老的位置，卻一直沒有娶妻，當時，人人都傳他有個深愛的女子，雖然那女子不在他身邊，周肅之卻念念不忘，故此不肯娶妻。徐幼珈暗道，肅表哥深愛的女子，定然就是那孩子的生母了，可惜天人永隔，肅表哥可真是可憐。

    周肅之微微一笑，“嬌嬌說的是，咱們繼續賞花，莫讓某些人壞了興致?！彼敵鯇⒛呛⒆颖Щ刂芨?，就知道對自己的名聲不利，被父親打了一頓，被別人閑言碎語指指點點，這些他都無所謂，不過，他看了看徐幼珈，表妹會怎么想他？

    周肅之有些不安，別人怎么想他管不了，也不在乎，可是他不想讓表妹誤會，他暗暗思量，是不是應該把實情告訴她，反正他已經決心要將她一生一世留在身邊，自己的事情早晚都要讓她知曉，他可不想讓她誤會自己真的和某個女子生了個兒子出來。

    徐幼珈邊走邊偷瞄周肅之，見他眉頭微凝，嘴角輕抿，暗道，都怪那個姓陸的，提起那個孩子倒也罷了，偏偏提起那個女子，讓肅表哥如此難過。眼見周肅之沒了游園賞花的心情，她走了幾步，說道：“肅表哥，我走得有些累了，眼看就要到午膳時分了，咱們回去吧？”

    她本來興致很好的，現在卻要回去，顯然剛才陸文培的話影響了她，周肅之下了決心，還是決定把實情告訴她，免得她的誤會越來越大，“嬌嬌累了？我在天香樓定了雅間，咱們用過午膳再回府，天香樓的飯菜很好吃，我還想再吃一次呢?！?/br>
    他想去天香樓用飯，徐幼珈當然愿意陪他去，只盼著他能心情好些。

    兩人離開菊園，直奔天香樓。

    飯菜上齊，周肅之目光掃過長