都已經超越照本宣科了。

    他們的打法有一套自己的邏輯，長短不一的招式奔向不同的目標，而非所教授固定的試、決、擾、斷、欺。招式被拆解成離散的片段、又自由組合，若非看他兩人決斗，許多弟子甚至不知道慣常的招式竟然還能這樣用。

    這種較量從未在課堂上出現，因此也超乎了弟子的認知。每個人都與沖田交過手，不少也與施歌打過，可不約而同的，兩人都沒使用過類似的打法。

    因為自己太弱、甚至測不出他們真正的實力嗎？

    一些高年生眼神沉郁，另一些弟子則面色復雜、心中五味雜陳。對很多人來說，沖田總悟“天然理心流繼任傳人”的名頭只是個口號，聽起來響亮，實際并沒有什么意義。因為除了多打幾頓、近藤先生并未表現出任何特殊的照料，沖田本人雖然愛惹是生非（尤其跟土方），卻鮮少真刀真槍地動手。

    ……看什么都不順眼，整天打架豈不累死了。欺負一把就算——道場就這樣習慣了沖田的惡作劇，順便把他的水平劃定為“較強”。對年齡而言，沖田總悟絕對算是佼佼者，可未必沒人能治他，例如資歷深的前輩們，例如土方。沖田從不正經與土方交手，不正是實力遜色的一種表現嗎？

    ……可惜，不是。

    施歌沒和土方打過架，但想也明白，后者不可能在一次切磋里使出全部的實力。某種程度上他和沖田一樣屬于高爆發路線，不要命的時候最可怕。施歌攪著刀柄一推一拉，挽個劍花把沖田的衣袖割了個大口子。這招是她自創的，雖然近藤猩猩一再強調，可施歌總不喜歡把刀柄牢牢攥在手里。

    皮一下就很開心。

    這招容易被片手?？纱蚣芤虻刂埔?，施歌走快攻流，為防御她的攻擊沖田不得不同時提高速度。于是力量就跟不上，片不飛她的兵器。

    “你腦子進水了嗎？！”

    沖田萬萬沒想到施歌真動手——在雙方都熟悉彼此路數的情況下忽然換新招式，差不多就等于宣戰了。施歌眼神沉靜，當初選冷兵器固然只是犯中二病，但幾個月來，她倒從練習里品出點兒不一樣的東西。

    和寫字、做飯、敲鍵盤都不同，刀這種東西犀利冷硬，危險而致命。然一旦掌握竅門，鋼鐵又化為春水繞指柔。

    它是真正的力量。

    施歌不算個老實人，從非跟著同事孫大東逛賭場就初見端倪，哪個正常人會喜歡那種地方？可施歌不僅去，還苦練了一手好牌技——對加薪升職P用沒有，興致勃勃地去問孫大東：偽造身份證會被查嗎？

    孫大東當場拒絕：你有病吧！就你這樣的，早晚染上賭癮，淪落到賣身！

    ……施歌并不喜歡賭博。錢財、前途，都缺乏趣味，夢想無比遼闊，而現實又如此貧瘠。她只是無聊而已，好像農夫只能望著土地，燈塔管理員只能望著茫茫大海。每個人的心里，都揣著一場風暴。

    狐妖瞳孔亮得驚人，就如他們在山坡上打的那場一樣，彼此都拼盡全力，不肯容讓分毫。施歌一腳踹中沖田膝蓋，緊接著換到背后偷襲，后者防御不及，肩胛被劃了長長一道口子。鮮血直流，圍觀弟子嚇得驚叫出聲，開年以來，這可能是他們第一次見血。

    沖田痛得抽氣，施歌摸了摸刀面沾染的血跡，逐漸走來。

    ……“打得贏的話，就把真相告訴你哦?！?/br>
    “反正只要把你打個半死，從嘴里撬出實情就夠了吧?！?/br>
    “做得到就試試看啊?！?/br>
    “你算計我？！”

    ……我這個人，從來不曾畏懼。

    刀鋒嗡鳴，風中似乎又飄來那日染血的低語。血液奔騰著沖刷大腦，腎上腺素催化每一個沉睡的細胞，迫使它們震顫、發出喃喃：……我殺了你。

    殺了你哦！

    片刻間過了幾十招，施歌步步緊逼，壓得沖田只能格擋，高速沖擊令手臂在交鋒中開始隱隱麻痹，舊傷間歇性地陣痛，緩緩滲出血。肩胛的傷口極大拖慢了動作，攻擊卻毫不停歇，仿佛所斬并非生死與共的好友，而是萍水相逢的陌生人。長刀刀鋒一錯滑至刀鍔，沖田好險才沒有被切到，施歌卻單手穩住招式空出一只手，狠狠砸在沖田臉上。

    沖田摔倒在地，驀地抬起刀，架住施歌劈砍。幾縷淺色發絲飄散，刀鋒距離頭蓋骨只有半寸。沖田的臉頰動了動，吐出一口血。

    頹勢明顯到這個地步，他反而神色平靜，仿佛毫不在意局勢似的，半分慌亂也無。唯獨眸子一分分暗沉下去，深到什么都看不清，仿佛一池幽謐的寒潭水，令人心驚。

    ——幾個月來，我架打得不多，亂七八糟的東西卻學了不少。這最后一次戰斗，我愿放手打一場，無關道義，無關感情，也無關卑鄙者脅迫。

    我就是要與你堂堂正正的，一決勝負。

    沖田猛然別開施歌進攻，一瞬間，眼前又浮現出狐貍拖著他找近藤先生學藝的情景。這樣啊，無論經歷多少，你的目標都沒有變過。那我也得跟上才行，不管劍道、勤奮，還是此刻的決心……

    施歌余光忽然掃到一線雪亮的寒光。一股危險頓時在心頭炸起，她反應極快，瞬間攻擊變防守豎起長刀擋在胸前，“錚！”一聲，沖田的拔刀斬堪堪切中她刀面。他舔了舔唇邊的血，低聲說：“我明白了?！?/br>
    看到居合技，鬼笛終于坐不住了：“大人，您當真要殺掉他們？”

    “為什么問這個？”城主依舊平視前方。

    “因為……”在不知情人看來，城主決意殺掉狐貍的舉動莫名其妙，“恕屬下直言，您找遍武州，可能也找不到這么好的苗子了?！?/br>
    從竹刀到鋼刀，最難過的是心關。竹刀可以盡情揮灑招式、疏漏不過挨打，鋼刀不同，一旦交戰，勝敗只在頃刻之間。

    鬼笛身上血債累累，早不糾纏戰勝者殺人是否正當這種陳詞濫調。對暗殺者而言，贏即是生，敗即是死。但人慣常無法在第一次就承擔這種心理覺悟，首次換刀時，無數人連刀都不會握了，仿佛多年所學一夜忘得精光，蹣跚僵硬，像個孩童，即使他們之前都是技藝精熟的武士。

    除了畏懼生死，真刀戰斗的效率也讓人無所適從。遠超竹刀的殺傷力決定它總在一兩招之內決出勝負，不準猶豫，不準失誤，極低的容錯率是很多比武高手戰死沙場的重要原因。

    常人竹刀換真刀，總要經歷數月到數年不等的過渡期、大小百次演武。而這些難題，對施歌和沖田似乎都不存在。

    ☆、白鷺（八）

    是訓練的成果嗎？

    昏迷的近藤勛仍躺在回廊上，不，不是他。近藤勛對待學生的仁厚聲名遠播，何況偏僻鄉下的道場，也沒有資源將兩個孩子送去戰場上磨煉。那么，就只可能是