“就算沖田前輩與土方不和大家心知肚明，可這也太過分了吧，阿武，土方還是不同意報告近藤先生？”

    安平武緩緩點頭。弟子們便開始討論：“怪了，土方干嘛要這么忍辱負重？”

    “難道是被威脅了？可土方君一向為人謙和，沒什么把柄可抓啊……”

    小野綠仰著臉站在他們中間，聽得懵懵懂懂。見弟子們面色凝重，她悄悄搖了搖相葉佑的手，小聲問：“他們在談什么呀？有人要傷害那個黑馬尾的哥哥嗎？”

    佑少年本來一臉憂憤，被驚醒后連忙蹲下來，言辭卻有些猶豫：“不……沖田前輩并不是……”看見狐妖好奇的眼神，他忽然咬咬牙，“大人的事情小孩子不要管，總之你只要記住，不要招惹沖田前輩，看見了就繞道走，別讓他注意到你，明白嗎？”

    小野眨眨眼，歪了歪頭：“沖田前輩？”

    “啊，是啊?！贝蜷_了話匣子，相葉佑說起來便流暢多了，“年齡是道場最小的，但因為資歷最高，我們這些后來的弟子都要尊稱一聲前輩。啊，我并不是不服氣，沖田前輩雖然年紀小，劍道上的造詣卻絲毫不輸比他大一倍的成年弟子，據說是武州百年不一遇的劍術天才……”

    未至變聲期的少年嗓音清潤，娓娓道來。狐妖仿佛聽得入迷，微微瞇起雙眼，掩住了虹膜上那彎鮮艷的熒紅。

    盡管被用事實教育了一通，小野綠卻仿佛愛上了食堂，三天兩頭便往那邊跑。她在道場也沒有什么事要做，跑去看安平訓練，卻被同時在場的堂本三郎惡狠狠的眼神嚇了回來。近藤果然履行了承諾，教習兩個插班生的態度一絲不茍，甚至總結了實戰中最為典型的一些套路，給全體學生開了個專題訓練。

    狐妖無事可做，干脆整天耗在銅谷身邊。好食好飯將養了幾日，小姑娘白嫩的臉頰漸漸鼓起，越發多出一份水靈的意味。小尾巴屁顛屁顛地跟在銅谷身后，奶聲奶氣地問：“師傅，今天晚上是不是還吃魚呀？”

    “阿綠不喜歡吃魚嗎？”大廚把盛滿蔬菜的木盆放下，見小野綠急急拎來水洗菜，故意逗她說。

    “不、不是這樣的！”小野嚇了一跳，急忙搖頭否認。這一慌亂便保持不住平衡，抱著碩大的水桶左搖右晃，腳下一絆，“砰”一下摔倒。

    大廚眼疾手快，在落地之前一把把她抄了起來。爾后抽走水桶，將人放在地上，順手刮了刮她的鼻梁：“小孩子不要老想著做重活，以后會長不高的?！?/br>
    小野耷拉著耳朵，悶悶地說：“可是，我想幫忙……”

    銅谷瞥了她一眼，小女孩低頭絞著手指，往?？偸侵Ю阒墨F耳無精打采，站在原地，仿佛一條被主人遺棄的小狗。

    “大家對我這么好，可我并沒有做什么啊，總覺得心里不安……想幫大家做一些事情，卻總是幫倒忙……果然，我真是太笨了啊，連這點小事，都做不好……”

    童聲中漸漸帶上壓抑的抽泣，似羞愧難當，小野急忙背過身，狠狠擦去滿溢的眼淚。但淚水卻像夏洪決堤，源源不絕地從眼中涌出，小野又羞又窘，卻怎么都抹不干凈。不禁急得耳根通紅，那無助的模樣，看上去分外可憐。

    忽然一只大手撫上了頭頂，小野可憐巴巴地抬頭，大廚看著小女孩紅腫得快要破皮的眼睛，嘆了口氣，用衣袖拭去臉上的淚痕：“你真的想學廚藝？”

    “是、是的，我想學做魚……”

    看見大廚奇怪的眼神，小野急忙解釋：“因為這些天的飯里總是有魚，所以我想，是不是近藤先生喜歡吃……”

    銅谷愣了愣，看到小女孩漲紅的面頰，眼神游移不定，突然就明白了什么，不禁哈哈笑道：“你喜歡近藤先生嗎？”

    小野神色一窒，難為情地低下頭。但很快又抬起來，目光堅定：“是的！近藤先生給我飯吃，給我衣服穿，還照顧我不被人欺負，mama說，要知恩圖報！”

    見小女孩緊緊握起拳頭，大廚忍不住笑道，“近藤先生可不喜歡吃魚?！?/br>
    “……哈？”小野的氣勢瞬間流失，一臉呆滯。

    “近藤先生是武士，武士可不挑食?！贝髲N拍拍她的頭，“身為守衛這片國土最厚重的堅盾、最鋒銳的長刀，必須擁有拋下一切隨時奔赴戰場的覺悟。鋼刀懸頸之下，可沒有‘愛好’這種東西存在的余地?！?/br>
    “算了，現在你也聽不懂這些?！比嗳嗪偟亩?，大廚站起身，嘆了口氣，透過門扉，悠悠看向遠方的群山，“如今這片寧靜，也不知還能守候幾年了?！?/br>
    ——狐妖學習燒飯的消息飛速傳遍了大街小巷。

    似乎一夜之間，整個道場都知道了小野綠很有做飯的天分，只觀摩了幾遍，就將銅谷大廚的手藝學了個七七八八。

    連銅谷本人都在驚嘆：“這不科學，即使被老爹稱贊為絕世天才的神廚我，接觸廚具的第一天也沒能做出像模像樣的料理……”

    “那是銅谷大師關照您的自尊才說出的謊言啦?！卑财轿浒琢怂谎?，“為鼓勵不成器的兒子能夠在廚藝的道路上走下去不得不違背自己的本心，身為您的長輩真是感到由衷的辛苦?！?/br>
    “臭小子你說什么？！找打嗎？”

    “欠打的是您的智商吧銅谷師傅，抽出腦子里的水才不會被幼稚的謊言欺騙好多年啊?！?/br>
    “你這個小混蛋……”

    相葉佑和幾個少年湊在灶臺旁邊，不停問東問西：“阿綠阿綠，這些真的是你做的嗎？”

    “看上去好好吃的樣子！”

    “是銅谷師傅教導有方啦?！闭驹诎宓噬系男∫熬G捋去幾絲沾濕的黑發，“可以吃的喲，想吃什么自己拿吧?！?/br>
    “噢噢噢噢阿綠是好人！”

    “不光可愛還會做好吃的！”

    看到一群人撲過去搶食，小女孩很甜地笑了笑，把板凳挪遠一些，踮起腳去看用調味料腌制的鮮魚。相葉佑注意到她的舉動，嘴里塞著兩個飯團偎過來：“這也是料理的食材嗎？看上去不夠大家吃呢?！?/br>
    “當然的?！毙∫膀湴恋赝α送π馗?，汗水打濕的劉海下，點漆般的眼睛仿佛閃閃發光，“這是特地為近藤先生準備的晚飯呢?！?/br>
    ——自從初赴那日與近藤爭辯未果，堂本三郎似乎聽懂了近藤的意思，除了緊緊監視狐妖的去向，并未對她的行動做什么實質性的約束。另一名消瘦青年、名叫野村秀一的，則更是呈現一種放養的姿態，除了輪班和堂本監控，其余時間全泡在訓練場里，一絲不茍的勁頭比道場的弟子們還要更勝一籌。

    據說聽聞狐妖跟隨銅谷學廚的消息，野村過來問了幾句，而堂本的反應，則是萬年不變的一聲“哼”。

    所以，當小野手提食盒、去往近藤房間的時候，并未受到他人的阻攔。