虧心, 誰沒臉沒皮。他說想家難過, 想同我說說話, 我受了他恁多照顧，怎能棄他不顧呢”。

    聶意娘氣得發笑：“還想家難過，你竟要學那夜奔的紅拂不成?？赡侨藚s不是李靖, 早遣走同屋，備好酒水果子，就等你上鉤哩。你若和他待一夜，明日怎得見人，到時我和二妹又怎么做人”。

    聶愈娘道：“說一夜話怎得了，我知道自家在花樓待過，沒了名聲，好容易遇個好人，就要拂了他意不成。再說那酒水許是他喝的，他既約了我，明日若傳出話來，提親后就能壓下去的”。

    聶意娘道：“我曉得這幾日你干了灶下活，心里不快，想要嫁人。咱們三個，你最小，若不是家里逢難，定不讓你做活?？扇缃裨蹅冎挥凶詡€，旁人求親也要妝奩豐厚的，若沒個銀錢傍身，又有什么好下稍”。

    “那人張口說娶你，你就真信？他怎不向我說道，怎不尋個媒人，只空口白舌，哄得你上門。若他有真心，三媒六聘，我一句話都不攔，只是這之前，你別與他見面”。

    聶愈娘急道：“不行，我已經失約一次，這次再惹怒他，可不黃了親事”，聶意娘道：“若他對你有意，哪會幾天不見就轉了心腸，你就安心等著，我去問他”。

    那聶意娘去尋龔副廚，卻聽說龔副廚母親生病，已請了三月假。等走到房里，卻見細軟全空，鋪蓋俱無，像是天亮前走的。

    聶愈娘見情郎走了，雖然心中難過，卻抹不下面子自家認錯，每日只推說大姐霸道，嚇得龔副廚跑了。聶惠娘勸了幾次，卻連帶被怨上，也不再勸了。

    嫣娘聽得，冷笑道：“竟是又一個屠春娘，若不是意娘面子，早讓她走人了”，小九也道：“她若自家想通，知錯就改便罷。她干一天活，有一天銀米，若是妝個病樣，就由她去罷”。

    聶愈娘本要推病，聽得沒了錢米，兩個jiejie也不幫襯，只得去灶下干活。本要撒個嬌兒，尋點輕省些的，卻被那李婆子罵得哭哭啼啼，只得干完應干的。誰知那惡婆子還說碗碟洗的不干凈，要重洗哩，聶愈娘再也忍不得，就要撕擄開來。

    誰知那惡婆子笑道：“真個初生牛犢不怕虎，這南縣誰不懼我的威名，今日還有人送上門來”，一旁那個名喚捧珠的幫兇，還假仁假義勸道：“干娘緩著些，總歸是意娘的三妹，需留得幾分情面”。

    聶愈娘罵道：“別妝個菩薩模樣，曉得你們作弄我，我就不信這個邪”，便摸個碗碟往地上砸。那捧珠果然不再妝樣，也罵道：“你自家生氣，何苦糟蹋東西，這下可拖累你jiejie了，真個一母同胞，卻生出兩樣心腸來”。

    那李婆子見了，也虎著臉，一通重話罵下來，壓得聶愈娘喘不過氣。聶愈娘本要回嘴，卻沒個空當，正要去撕那婆子，卻被聶惠娘捧珠攔下，只氣得肝要炸。

    聶意娘忙忙趕來，嘆道：“竟成了這樣，我也說你不得，總歸是姊妹，我攢得這些銀給你妝奩，將你嫁出去，以后各過各日，也算對得起你”。

    聶惠娘忙勸：“大姐，三妹也就撒個氣兒，沒幾日就想通了”，聶意娘道：“她生得美些，心也大，這里盛不下她，她想走就走罷，留下就要收心，我也言盡于此，之前求三掌柜贖你們，已經欠了大人情，再鬧下去，我也沒臉待著了”。

    聶愈娘見聶大姐不管自己，哇得一聲哭出來，說是大姐嫌我丟人，竟撒手不管了。聶惠娘急忙拉她，責怪道：“還不是你鬧妖，害得大姐難過。咱們姐妹好容易聚一起，自賺自花，不求人靠神，比甚么都強”。

    聶大姐道：“那分店的姚蕊娘是富家出身，還不是從灶房做起，之后采買蜜餞花果，盤賬殺價，樣樣不差。那何梅香雖然愛吵愛鬧，卻是個守信的，答應的事都能做到，如今是分店打雜的班頭，手下一群漢子，都服服帖帖的”。

    “就連東家，剛開始也是自家洗碗端碟，做大酒樓才不干重活。你一個新人，自以為尋了捷徑，曉得撒嬌惹人疼惜，可這酒樓上下哪個是蠢的，若不是怕我面上不好看，早下手整治了”。

    “你也別怨李婆婆，她是為你好才說你，若你吃不得這苦，早些說開，也省得將來怨我耽誤你年歲。嫁人也不是不好，你總得賺個嫁妝錢，尋個老成官人，我與惠娘才能放心”。

    聶愈娘見大姐說道這份上，只得先應承下來。又干了幾日活計，總覺得痛苦萬分，再說王東家雖然風光，卻是個老黃花，再穿金戴銀有何用，遇到事也沒男人疼她。

    自家會拉會唱，又生了一副好相貌，怎能吃這些苦。雖說有大姐罩著，能分幾厘小股，但日日洗碗掃地，一雙柔胰也粗了，指甲也發黃殘損，就算幾年后能攢些私房，人老珠黃的，有誰來求娶呢。

    聶愈娘既存了離心，便暗自出手，每日尋那年輕后生說笑。那些后生聽得是意娘妹子，料想妝奩豐厚，都來奉承，一時間竟你追我趕，連日有媒人尋聶大姐。

    等談到嫁妝，意娘說三妹出嫁便不是樓中人，不會陪嫁股份，自家攢得一百銀，妝奩都在這銀里出。那些后生本以為總有個五百兩，或者得個幾分的股也好，聽得全部家當才一百兩，又是個沒元紅的，都不愿起來。

    也有人貪聶愈娘的顏色，果子花兒的哄著，就要往那暗處引。本就在花樓待過，多是水性，趁著皮薄rou嫩睡他娘個幾夜，也算值了。

    聶意娘只說求娶便上門，若沒那心思別來招惹，又讓惠娘緊盯愈娘，暗中還托看門的胡大兒留心。樓里眾人都曉得此事，人人當了眼線，那愈娘只得留在樓里，心中埋怨。

    “那些人明明說好的，怎又變卦了?？蠎械亩际羌耶敍]個百兩，嫁去定要受苦，還有四十的鰥夫帶著一窩崽子，也腆著臉來哩”。

    惠娘聽著愈娘抱怨，說道：“就你最精，那些人都傻不成？那鄧家小子雖說窮些，樣貌配得你，家里有五畝地，也算是好人家，偏你不愿做農事，又嫌他娘難纏；那何大兒原配留下兒女，卻用不著主母做活，你又嫌后母難當，怕受排擠”。

    “你若要當偏房，大姐與我是不應的。咱家雖說再無男丁，卻是真州聶家，若不好的名聲傳過去，族里姐妹全不好嫁人了”。

    聶愈娘憤憤道：“我也知偏房不好，可那些求正妻的，全都歪瓜裂棗。再說族里那些人，咱們被賣能坐視不理，如今管她嫁不嫁出去。我再等幾月，若真沒個好人，就應了那金員外罷”。

    惠娘怒道：“先不說他長你十多歲，又早有妻妾，你過不慣苦日子，怎不應了何家，以后我與大姐也算正經親戚，逢年過節也能有個來往”。

    “可金家是豪富，又許諾是貴妾，受得后人香火的”，聶愈娘道：“何家雖然有婢女