挑撥幾句，葉婆子信了“死了賠得更多”，便竄過來勸那小子自己了結。二兒，你一直體弱，碼頭上也賣不了力氣，天生的窮苦。你大哥若曉得你肯為娘，定夸你孝順，給你好好辦一場，再上報個孝子，能賺個大名頭哩。

    ☆、第54章 淑女求不得

    話說葉小咬聽得老娘的話，心中冰冷。大哥自小團頭虎腦，一身腱子rou，不僅唬住鬧事的族親,還賺得娶嫂子的錢。只因那嫂子見大哥要養著自己，便在背后嘀咕,一起奔去揚州。

    老娘本也要去，卻被嫂子一句“小叔一人怎得過活”給堵回來。老娘本就嫌自己做不了重活,天天打狗罵貓,時時念叨大哥，如今自己陷在車下,怕是被放棄了。

    可是娘,生我時爹早去了,我生下來就體弱，就算要奉養您,碼頭上也抗不了包。您日日向街坊抱怨，都曉得葉家小子天生虧損，還是母親哥哥可憐他才養活。掌柜們聽了,誰肯招我做伙計，你們賺了好名聲，卻害苦了我。

    只是抗不了包，又不是撥不了算盤，娘你幾句話就斷了我的前程，還抱怨我掙不回錢。我是個多余的，等我去了，你們一家三口過活罷。

    那葉小咬臉色灰白，眼角掉下淚，囑咐了葉婆子幾句，說是要尋個好地，不然蟲蟻啃咬，地水淹泡，我在下面也不安生。

    葉婆子見狀，連連答應，段閑漢也在一旁說道：“這就對了，葉嬸子，我今日幫了你忙，總得請我吃個席面罷”。葉婆子回道：“是極是極，我一個婦人，嘴笨腳軟，還是得靠著段大郎幫襯”。

    那段閑漢道：“雖說你家小咬得罪過我，我這人仗義，哪和小兒計較。等我和車把式將邪道送官，再把賠銀給你”，那婆子道：“段大郎，我一個婆子家，識不得官爺的判狀，還是讓邪道先把銀給了我，再去見官罷”。

    張小九見這兩人爾虞我詐，把自己當成肥羊，就地商量分rou，氣得發暈。又見那葉小咬實在可憐，就算被賴被訛，把這小子救出來，也比白白死了強。

    再說即使他癱了，酒樓里也能給他尋個閑差，就當灶上多添雙筷子。如果他真死在面前，今晚還睡得著么。

    張小九定了主意，便把懷中本要采買的銀拿出來，對那些壯漢道：“諸位大哥，今日若這小子癱了，不關你們事，我把他養了。這些銀就當抬車的辛苦錢”，又說：“這車不是我翻，人不是我壓，只是可憐他一個小人兒。葉婆子還有大兒，這二十兩銀就算買斷他了”。

    那些壯漢見有人攬這爛事，還有銀子，便呼朋喚友一起把車抬開。一旁有郎中見小九仗義，也來指揮壯漢，別把那葉小子誤傷。葉婆子本想再賴幾兩銀，見張小九確是囊空，又不敢去王家酒樓和李煞神對罵，只得撇著嘴，訛起那車主來。

    那車主本肚內暗笑張小九傻，卻見火引到自家身上，便和那葉婆子吵嚷起來。段閑漢見要到手的銀飛了，葉婆子又滑不溜秋，自己沾不到油水，便剜了小九幾眼，偷偷溜走了。

    等葉小咬被搬出，那郎中的家人抬來擔架，立時趕向醫館。葉婆子點了點從車主處賴來的銀子，回家翻了箱籠，一徑兒去了揚州，也沒問葉小咬是死是活。

    也是天可憐見，那葉小咬雖是傷重，卻沒傷到要緊，只是躺了幾個月。酒樓眾人聽得此事，都可憐這小子，便讓他留下來幫襯小甲。

    張小甲原本見張小九，沒幾年就做了掌柜，又娶了娘子，哪像自家一事無成。張小九剛來還是自家幫襯他的，怎么他的運道如此好，自己還混著度日。

    如今好容易有個跟班，又恁得聽話，張小甲便平了氣。做掌柜又怎樣，還不是時時撥算盤，指頭都磨出繭；娶娘子又怎樣，還不是從瓦子跑出來的，十個指頭都不全哩。

    還是自家舒服，心里不擔事，又有人任憑使喚，等自己再攢一些銀，便托李婆婆求娶那分店的舜娘罷。

    這酒樓和分店的女娘里，不談嫁了人的，東家財貌雙全，卻是高攀不上；彩虹眉眼都俏，卻是個呆頭，只知看雜書；周桂姐沒甚嫁妝，還缺著門牙；毛娘子據說是個官家千金，卻曾流過胎被夫家休回，還在瓦子混了幾年，就算她知書達禮，也已污了。

    分店的郭娘子據說是喪了官人，又老了些許；何娘子身嬌體軟，一雙眼睛媚死人，卻日日只黏在郭娘子身邊，連話都不與我說；姚娘子聽說是個富家的，卻是寡婦，剛來還大病一場，看著也是個體弱的。

    只有那舜娘，一看就是大戶家的，也不缺衣少穿，靠近她身還隱約聞到香味哩。若是和她配一起，我張小甲立時死了也情愿。

    張小甲有了主意，便偷偷請求李婆子。誰知那婆子聽得，連連搖頭：“這事恐怕不成。那舜娘一看就和我們不是一路，王孫公子配她才行。你若貿然撲上去，說不得氣走她，哪去找這樣的女先生去”。

    見小甲沮喪地低下頭，李婆子又道：“你也太心高了，若是要選娘子，又能陪你吃苦，還是桂姐最合適。毛婉妁比你大上不少，何香娘婆子我看她不對勁，姚蕊娘曾經做過富家，心氣兒高，算來算去還是桂姐最配”。

    “我知你嫌棄她缺顆門牙，但這兩年過來，她提得住事，又吃得下苦，心也善，若不是那門牙，她的前程更好哩。舜娘我也喜歡，只是她不是你的良配”。

    李婆子見張小甲半晌不語，只得嘆口氣，徑自去了。張小甲向柜上請假，說是病了，便回屋一躺，直睡個三天。

    葉小咬見小甲哥病了，便送湯送水，十分殷勤。張小甲見他進進出出，看得眼花，便叫住道：“你別來來去去，我看得暈，做伙計也不是這等做法”。

    葉小咬笑道：“小甲哥，我力氣小，端不起重盤子，便把物什多送幾次，那些客人還夸我勤快哩”，又問：“你咋的病了，隔壁孫家的jiejie還問你哩”。

    張小甲說道：“問我作甚，她想來酒樓，東家掌柜都不答應，我有甚么辦法”，葉小咬回道：“她問你病好了，請你去吃餛飩。小甲哥，我雖小，這女娘的心思我看得出哩”。

    張小甲聽得，笑道：“你毛長齊了么，還看得出女娘心思。她哪是瞧上我，是瞧上掌柜開的學習班了。前些日子她請胡大哥吃果子，要他遞話兒給胡大娘，說也要來聽課哩”。

    葉小咬道：“聽課好哇，我聽了舜娘子的課，都認得數了，這是好事”，那張小甲冷笑道：“真是來聽課的倒罷了，她一來就纏著舜娘問高門大戶里，女娘怎樣吃飯睡覺，又要舜娘教她怎樣說話妝扮，才讓人看不出是小家女哩”。

    “這也不算甚么，到了后面就問舜娘有沒有選過秀女，宮里怎樣行禮做事，才能討得官家歡心。舜娘聽得不對，又問了幾句，才知那