都市的中心腹地，漂泊七年，回“家”的時間臨近了。有一些遠游歸來的人，會近鄉情怯，唐簇卻正好相反，他感覺到一切情緒都沉入了深深海底，再一次親眼看著這個他出生成長的古老城市，他好像一個冷漠的異鄉人，面無表情，內心也無悲喜。

他特意沒有選用地鐵，而是乘坐地上交通，讓自己與城市面對面重逢。這些熟悉的景象最大程度地激發了他潛意識里的所有保護機制，真正的自我被埋進最深最暗的角落里，在那之外，用最冰冷的面具層層加鎖。

防備至極，冷漠至極，從一開始就把心封起來，只有這樣，在應對最致命的打擊的時候，才能不流血，不崩潰。

唐簇走進流光溢彩的繁華商場里，辨別了彩妝區的位置，抬步往前走。即便是周一的上午，這樣人氣鼎盛的商場里也是不會冷清無人的，在如織的人流之中，唐簇看上去與人群格格不入。

他今天穿了一件修身立領的黑色外套，沉穩莊重，如果有識貨的人，就能夠認出這件外套是某個奢侈品牌去年的春季款，價格不菲。他身姿挺拔，容貌俊秀，神情卻冰封一般漠然不動，似乎抽離在這個熱鬧喧嘩的場所之外，像是高嶺之上的一叢竹，不可靠近，不可攀折。

他身上衣飾的昂貴價格和眉目間的冷淡震懾了柜臺上的導購員，她按照對方出示的圖片迅速拿好了一支口紅，甚至沒敢給他例行推薦別的商品，目送這個男人的背影遠去了。

遇到林瓏的時間，比唐簇預料的還要早上一點。

臨近午飯時間，他們相逢在高檔別墅小區的入口，林瓏從車上下來，揮手示意保鏢不必跟著自己。過了小區入口的安檢，她摘下那副遮住了半張絕美面容的巨大墨鏡，和站在那里的男人四目相對不過兩秒，林瓏就笑道：“唐簇大哥好?！?/br>
唐簇七年未歸，少年時代留下的照片也不多，她這么快就認出了人，顯然是事先做足了功課的——這么看來她對待自己和唐杞的這段關系，還是很認真的。

想到不遠處正等在家里的母親，唐簇也不知這個女孩態度認真是好事還是壞事，只點頭道：“你好?！?/br>
“咱們也是好多年沒見過了?！?/br>
這要怎么接？唐簇神情緊繃地想，兩人恐怕總共就在小時候的宴會上見過兩三次，他對林家的幾個孩子都只有個模糊印象，根本無舊可敘。雖然特意又準備了一支口紅當見面禮，但他沒想過會單獨撞見弟弟的女朋友。

毫無防備之下，他想到了昨天備好卻沒用上的那個流程。

“我給你帶了個小禮物?！碧拼亟┯驳乇车?，“一點小心意，就當見面禮吧?！?/br>
和陌生人寒暄，他太過緊張，根本忘記了遞出去的禮品袋，林瓏也沒有在意，主動伸手接過了袋子，看了一眼笑道：“這個牌子我很喜歡，謝謝大哥?！?/br>
唐簇尷尬地看著地面，“不用謝?！?/br>
“唐杞之前老跟我說，他哥哥小時候過得比較苦，叫我見到你之后凡事要讓著點?！绷汁嚁n了攏頭發，毫不在意地賣了自己男朋友，“但我來之前，我哥哥告訴我，他的房東是個接受能力特別強的人，用不著拘束，那我就不跟你搞那套虛的了——唐簇大哥，你跟我透個底吧，你母親她是有多不喜歡我？唐杞怕我想得太多，總安慰我說他會盡力搞定他mama——我看得出來，還沒有?！?/br>
她口中的哥哥，無疑就是林氏集團當代掌權人林康盛的嫡長子林瑯。

這位大少爺的脾氣也是叫人捉摸不透，林家在美國的房產只多不少，他卻一處都沒要，反而是輾轉找到了同城的熟人——其實也沒有多熟——托了關系求租。

有一次林瑯曾經告訴過唐簇，要不是正好有林瓏和唐杞這層關系在，他租不到唐簇的房子，大概就要去住酒店了。那時候唐簇只想著，大約是林家內部出了什么變動，嫡長子死活不住自家房子，但他不是個八卦的人，況且早就不生活在東泠，對這種問題也不太關心，因此也沒有追問，現在回想起來……他當時居然以為林瑯口中的“林瓏和唐杞這層關系”的意思是普通朋友關系，也是思想太單純了。

這對兄妹的性格如出一轍，直截了當，強勢果斷，林瓏朝唐簇笑了笑道：“你先跟我說了，我也好有個準備，比如會不會一進門就被罵出去什么的——說實話，我一會兒還有個挺重要的工作會面，對方三點有事，最多等我到兩點，越早安排越好?！?/br>
唐簇對這個問題愛莫能助，道：“抱歉，林小姐，我真的不知道?！?/br>
“沒關系?！绷汁囯S和地說，“直接叫我名字吧，改口叫弟妹也行，反正我是一定會跟唐杞結婚的?！?/br>
唐簇不太自然地笑了笑，沒有應這句話，做了一個邀請的手勢。

兩人并肩往唐簇父母的住處走的時候，他心想，今天見過他的母親之后，林瓏不知道還能不能毫不猶豫地講出這句話。

來開門的人是唐杞，他看上去正要出門接人，是唐簇和林瓏都來早了。

唐簇一看唐杞的臉色，就知道情況可能比他想象的還要糟糕一點，林瓏仿佛什么都沒感覺到，笑靨如花地上前挽住唐杞的胳膊。

“哥?！碧畦较仁屈c頭跟唐簇打了招呼，然后用力擁抱了一下林瓏。

“中午好親愛的?！彼麤]有笑，輕輕道，“對不起，今天可能是場硬仗，但我絕對是站在你這邊的，好嗎？”

唐杞繃著臉不笑的時候，看上去就和他的兄長唐簇有幾分相似?！疤昧??！绷汁囉淇斓卣f，仿佛對方說的是“今天中午吃意大利菜好嗎”。

“是唐簇回來了嗎？”樓上傳來一個婦人的聲音。

“是的，mama。還有林瓏也到了?！碧畦礁呗暣鸬?。

唐簇跟在唐杞身后，時隔多年，再次步入這個豪華別墅的大門。很奇妙，跨過這道門檻的瞬間，他忽然回憶起七年前，他最后一次踏出這里的時候，母親還在恨聲威脅：到了國外，把那毛病改了，否則永遠不要回來！

于是，唐簇果真就再也沒有回來。

很難說再見到那個輪椅上的女人時，唐簇是什么感受。

她老了。致命的疾病rou眼可見地在消耗她的體力和精神，今天她甚至穿著寬松的病號服出來迎接客人，臉上皺紋橫布，完全不施粉黛，對于年輕時好面子勝過生命的她來說，這是完全不可想象的事。

唐簇以為她會勾起自己許多不堪的回憶，比如臉色發青卻仍在微弱掙扎的嬰兒，比如勒得他透不過氣的束縛衣，又比如撕得粉碎又燒為灰燼的東泠大學錄取通知書。

但居然沒有。她是如此衰老而虛弱，與他記憶中強悍的樣子判若兩人。

“寶寶！”唐母哭喊了一聲，眼淚奔涌了出來，“mama的寶