里，每天也只能挑回一兩桶惡臭難聞的污水。撒上明礬擱置片刻，十有二三倒是泥垢沉砂。若明礬都買不起，那只有把救命的渾水和致命的病菌蟲卵，同時咽進腹中。

紀濤就是在大旱剛開始不久的一個清早，突兀地離開了人世。一群松鴉、一根麻繩、一本暗紅的知青證，跟著他支離零碎的佝僂尸身一同懸掛在了斷魂嶺山頭最高的那棵枝條輪生的冷杉樹下。被啄去了眼珠的空洞眶骨，正對著，他的，遙遠的故鄉。

趙輝驚聞噩耗的時候，已經是次日中午，片刻都沒停留就急急往趙家村趕。如果說這一生中對趙輝影響最深遠的人，那既不是趙偉、李氏，也不是紀康，而是這位自他記事起就長久地坐于村口那棵老榆樹下，恬然執筆清談的，儒雅長者。他的博學自律和堅忍的骨氣，以及溫厚謙和的沖淡品格，像老榆樹深刻的年輪與繁茂的濃蔭，陪伴那段懵懂童稚的青蔥歲月，牢牢植入了他年幼的血脈中。不知不覺，根深蒂固。

趙輝更想不到，當他匆忙踏進那個掛了白幡的蕭條院落，第一眼看見的竟不是紀康或趙桂芝，甚至也不是趙敏、趙喜，而是頭破血流、滿地打滾，卻死忍著一聲不吭的，自己的父親趙偉。紀康手里緊攥的柳木哀杖，上頭厚厚的指魂紙已經全部震碎，蘸著濃稠的血漿四散飛濺，像那雙劇烈焚燒著的，黑燼一樣魔怔的眼睛。

趙輝心膽俱寒，迎著劈頭的棍棒和嗜血般仇恨的目光猛撲上去，死死抱住那發了狂的人。一句話都說不出，只有濁重的喘息和劇烈的心跳，在兩人間凝滯沉郁的空氣里悶雷般炸響。紀康頹然松了手，前額在那一瞬，脫力地伏向他的肩頭，良久之后，才緩緩仰起來，啞聲說：“帶他，滾?！彪S即彎腰拾起腳邊的哀杖轉身進了屋，筆直跪落于靈前那盞奄奄欲滅的，黑陶引魂燈下。

趙桂芝緊抱著紀永誠瑟縮在西屋角，半天都沒法兒站起身。趙敏跌坐在灶沿下，紅腫的眼睛麻木而呆怔。趙輝驚魂甫定，摻起口吐血沫的趙偉靠在院墻邊，走過去蹲下：“趙敏，怎么回事？”

“他們……把紀叔的壽材，”趙敏眼珠動了動，竟笑起來：“賣給了陳家坳的一戶人。你爸，剛才來說，要幫著紀康，把人拉去亂葬崗，要燒掉……哈哈……燒掉?！蹦歉惫撞内w輝見過，是紀康剛回來那會兒，翻遍了附近幾座深山倒回來的上好的柏木，專門請來人給紀濤打下的。

“棺材又不是我賣的，我根本就不知道。好心遭雷劈！”趙偉回過口氣，指節都發抖：“活人都捱不住，紀濤兄弟不就是為了留口水給他娘兒幾個，才……我當村長，別人不管，我看不下去過來幫忙，真想不到……罷了罷了！算我倒霉！”他強撐著院墻想要站起來。

“等一下，”趙輝慢慢直起身，兩步并作一步走向趙桂芝，一把揪出她懷里嚇呆了的紀永誠，抓住他胳膊重重推到趙偉面前，抬起頭：“爸，把您剛才說的話，對他，對著這孩子，再說一遍?！币娳w偉猛然失色，勾著唇、沉聲道：“您聽過報應嗎？”他直視向他，雙膝并攏重重跪下去：“送殯前，請您務必把棺木拉回來，這是我最后一次叫您——爸爸！”

趙偉怒目圓睜，瞪視了他半晌，最終悻悻然摔門而出。趙輝面無表情地看著那熟悉的身影經過自家院門，抱著一條斷臂一瘸一拐往陳家坳方向去。他彎下腰，摟住滿眼驚駭的紀永誠，輕輕拍著：“別怕，別怕……沒事兒了?！?/br>
傍晚送殯的疲憊人群里，散發出一股久違的腐尸臭氣，再度招來了密密麻麻的饑餓松鴉。陰暗粘稠的凄絕唳叫和急遽撲打的黢黑羽翅，在他們頭頂層層匝匝、四處飛撞。棕色虹膜反射著西天淪陷的殷紅落日，伴隨咔嚓翕合的粗短利喙，慌慌張張，緊盯著、緊追著，尾隨著那具厚重嚴密的簇新棺木，一并沉入了蒙昧昏暗的，詭譎夜氣中……

開始那兩個月，趙輝家的井水還沒有完全干透。他記得村里最早見底的，是趙敏家院子里的那口井。趙福這人看著雖兇兇霸霸，卻其實對老婆極好。劉氏飲過那渾水后三天兩頭鬧肚子，他便一人摸進松鴉谷底那道淺溪邊汲水，差點兒讓一窩餓瘋了的野豬掏去肚腸，得虧見機早逃得快才撿回條命。劉氏嚇得三魂出了七竅，自此再不敢放他出去冒險。

趙福沒轍，只得回過頭去打懸崖上那孔泉眼的主意。趙輝第二個禮拜回村，他已經往無人涉足的絕壁邊挖泉改流了。那段兒趙喜的老婆伍秀恰好害喜，趙敏忙著家務又要照看不能自理的母親和弟弟，只有紀康跟趙福請來的三四個熟人抽空幫忙，趙輝聽說后擱下書包也趕忙跑了去。

山泉的位置極險，正好在一幅橫空峭立的巨型巖塊頂部，落腳的位置都找不到，稀稀拉拉尿不干凈似地墜向深谷的淺溪。趙福跟幾個人合力吊著繩索，花了四五天功夫才在石壁上鑿出一行淺坑。上午終于攀到了泉眼附近，卻被塊花崗沉積巖阻斷了去路，費盡九牛二虎之力都沒能撬開。

這情形只能想辦法架管，或是把懸空那部分石塊炸開，說不定還能側流下來?？杉葻o工具又無人力，接管顯然不可能，只得無奈停下來。幸好一個后生，突然記起趙明坤生前提到過他存有十來根雷管，趙輝趕去的時候，剛巧碰到送過來又掉頭回村的趙喜。

幾人查看過那包膠袋蠟封的雷管并未受潮，合計片刻見時候不早，就避進峭壁旁的石窟里，由紀康上去置入崖壁裂縫里引爆。因為那道石縫極淺，怕還沒炸開就滾下山去，趙福進了洞不放心，又追出來拾起拆封拉下的紅繩捆牢雷管，見不夠長，再解下自個兒的褲帶往崖邊杉樹枝上系好活結，小心接緊才交給紀康。

趙輝也跟了出去，等趙福進洞，看向那人悶聲說：“我留這兒，給你拉繩?！逼鋵嵚槔K扎在腰間根本借不了力，跟那褲帶一樣，不過是綁緊樹杈防著失足墜崖，好有個保障。

紀康把雷管塞進領口，正打算往上爬。聞言掉過頭，蹙眉道：“開玩笑，趕緊進去！”

“開啥玩笑？！”趙輝怒了，拽緊繩索：“這樣綁著，萬一等下拆不及……”

“拆不及又咋樣？”紀康直瞅著他，牙齒粲然一亮，人已驀地笑出聲兒來：“你不是說，叫我去死？”

趙輝鼓著眼呼呼連喘，臉上一趟紅一趟白，好半晌才蹦出句：“少廢話！滾上去！”

“這么說來，”紀康含笑睨著他、不依不饒：“你是，不想我死了？”

“你**找死！”趙輝腦門