衣服丟在炕上，喊又無人應，慌得沒做手腳處，點起燈籠一徑去尋。

還幸這地處僻靜，只一條獨路上官道，兩武馬快，沒半刻功夫，便見蓮生孤伶伶在前走著。兩個追上截住，蓮生覷得似有如無，只道，“怎不打了？快回去好生打著?！蔽溽韵埋R拽住，千般求懇。武岱也道，“隨有甚話回去說，又不曾傷觸著你，怎就惱了？”蓮生道，“問甚么，除夕那回便是小樣，如今便是大樣。待你每睡厭了，想起今日之事，倒成我調唆你弟兄壞了情義。還不走，等甚？”武嵩急眼，待要抱他上馬。蓮生道，“你若行強，我再不活著進你門，不信只管來試?！蔽溽返?，“你獨個待去那里？”蓮生笑道，“我活到今已是多賺的了，有一日過一日，管得那許多！”武岱便執他手道，“你休燥性，我同老二也不怎地，都無事了。你面上須有文印，被人瞧見了不當耍處，快隨我回去?！鄙徤?，“卻又來！我縱吃做公的拿了，斷不攀扯你兩個，你急怎地？”武岱道，“你但說話便寒人的心，咱弟兄雖不好，也不曾薄待過你，怎恁般鐵石心腸？”E41C6寂一:)授權轉載惘然【ann77.xilubbs.】

蓮生呆了一呆，搖頭道，“紅顏未老恩先斷，女子尚且不免，何況男子。如今撇開，你我還存幾分恩情體面。若待你兩個成親，便一些面目都沒了。武大哥，你只要快活一世，我怕奉陪不起。待胡子白了，與你做孌童的是，做奴才的是？”武岱聽見，便知前番話說差了，只得不言語。武嵩雙膝跪下，抱著蓮生腿道，“好兄弟，是我的不該了，任你打我罵我，只休撇下我，天南海北我也隨你去。實告訴你說，我打小兒不愛女娘，你不嫌我沒出息沒前程，咱兩個廝守著過，待過三五十年，做對老頭兒耍子。誰人不老，是千年王八萬年龜？”又對武岱道，“哥，我向不敢跟你說的，而今卻說開了。從此后生兒生孫、接續香火，都是你的事?！蔽溽钒肷螄@道，“虧我還指望著你，如今兩頭不著，白荒廢了祖宗廬墓?！蔽溽缘?，“你相熟表子隨接一個，也生得孩兒?！蔽溽返?，“現有正室在，不去了?！闭f著，卻摸蓮生的手。蓮生低頭不語，那兩個見他活動，如夜路拾得金子般，扛上便走。蓮生叫道，“若再起爭執，我仍是不留的?！蔽溽缘?，“放心，以后都去外頭打，斷不與你看見?！蔽溽返?，“他自小拳頭當飯，早是你在，還打輕了哩?！?/br>
回到家中，兩武歡天喜地，重布杯盤吃幾杯酒兒，武嵩便打點東京帶回的物事，與那兩個過目。好細龍團鳳餅、織金段子、川扇、蘇杭羅帕之類，都點了數，擱在一邊待送人情。單取出四對金八寶嵌珠簪子、一對金點翠耳環、一雙蝴蝶花鈿，付與蓮生。蓮生道，“我沒耳朵眼?！蔽溽缘?，“我知道，特意挑了帶小夾子的?！庇钟絮跏髧?、玉色銀線百蝶穿花昭君套、藕荷折枝梅背子、銀灰旋襖、鵝黃肚帶、水紅裙兒、閃金云頭羊皮靴子，武岱道，“怎都是寡淡顏色？”武嵩道，“你不曉得，如今東京時興穿孝哩，這還是我跟柳大姐問來的?！庇帜贸鲆粋€布包，卻都是各色時鮮花樣汗巾，笑嘻嘻地在蓮生身上左比右比。蓮生劈手奪過，丟在屜子里。武嵩趕著道，“好兄弟，你依我系那條紫的?！鄙徤徊焕頃?。武嵩從他背后兩手一攏，道，“哥，今晚上偏我一回罷?！蔽溽返?，“也罷，我還回衙門睡去，留啞巴在這里看門?！闭鹕?，不料蓮生按他手道，“夜黑風大，路上滑跌?！辈耪f得兩句，便撇過頭去了。武岱如何不會意，笑道，“那我過書房去?！蔽溽缘?，“阿哥，恁生分時，顯得不似親兄弟了，只管裝斯文則甚?！蔽溽返?，“你每恁般說時，且胡亂睡晚?！?/br>
不料武嵩曠久了，未免不知重輕。弄了半晌，見蓮生下邊竟有幾絲紅，慌得大叫大嚷。蓮生道，“不打緊，我并不覺疼痛?！蔽溽愤^來看，道，“休得輕易。先帝征南詔時，許多人下面得癰疽，因不知痛，常有腸子爛穿死的?！北愫攘钗溽詫⑾蛔影徇^來，替蓮生細細上了藥，道，“先吃幾天粥，若不好時，還要請大夫?！庇至R武嵩，“驢牛射的，怎你回來便出事？”蓮生便道，“是我孟浪了，不怨他?！蔽溽返?，“早是教你休縱著小廝。那貨又不是金子銀子，存夠了自流出來，管他怎么！”武嵩被罵得訕訕的，裹著被朝里妝眠。武岱見蓮生不好，也不曾弄，抱著撫摩一回便睡了。

次日武嵩絕早起來，打火弄飯掃院子。待蓮生起來，又同他篦頭洗臉。煮的牛乳粳米粥兒，也不教他下地吃，自使調羹一口口地喂。蓮生道，“甚么模樣，我又不坐月子?！蔽溽圆灰?，到底喂罷一碗才放他起來。蓮生走到外頭正房里，見橫七豎八堆的箱籠，道，“大哥獨自一個，怎有這些東西？”武嵩道，“你不知他，他做這官好不有油水，提筆便是性命，人怎敢不奉承他！”蓮生道，“怪道說有錢者生無錢者死，也該積些陰騭?！蔽溽缘?，“遇到僧道，也不曾空過他每，少不得與兩個錢兒?！鄙徤?，“不是這等說?！蔽溽赃€問，蓮生走到書房里看醫書，不理會他。武嵩蹲在屋里不走，一時點香、一時倒茶、一時磨墨，在蓮生身邊團團轉，恰似狗攆尾巴。蓮生吃兩口茶，便道，“不是說上方來查案么？怎地不聽見風聲?！蔽溽缘?，“是你也不知。那陳天使人如其名，銅錢倒是他祖宗。大哥請他吃了幾餐酒，連金銀酒器都送與他了，又叫兩個唱的伏侍，把他歡喜得沒入腳處。背地告訴我哥，說朝廷要整北邊，因英王原管燕云十八州，手下有不少深通邊情，這回派人查實了，待后起用。--一個從六品閑涼官，能見多大世面！”

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二月十七，武岱的升任文書便下來了。武岱看看皇歷，擇定了二十四日上京。一面同武嵩打點出禮物，都作份子包好，蓮生便幫寫禮貼兒；一面外廂尋頭口車子，搬運箱籠，將粗重盡皆寄賣，房子也作價典與人。又會同州府各司官員吃酒，忙得腳不沾地。到二十三，恰好諸事停當。次日蓮生四更起身，兩武伏侍妝扮了。下頭六幅湘裙拖地，遮過了腳。上圍一條銀鼠皮領子，掩住了喉結。惟獨都不會梳頭，只胡亂綰了個拋家髻。面上貼了花鈿，蒙上昭君套，悄沒聲扶入車內，放下羅帷。武岱帶了隨身啞仆，又向本司借了四個排軍，押車啟程。說不盡那朝迎曉風、暮送晚霞，晝夜趲行。蓮生怕露破綻，連飲食也不敢多進，一路浣洗細事，皆是武岱親手伏侍。幾個排軍看見，有多口的便問武嵩，“小官人，你這嫂子取進門幾時了，平素怎都不見？”又道，“大官人且是耐煩，討個