也只得應了。馮生方才讓他起來，兩人洗過臉，叫早點來吃，馮生道，“縣里要合驅瘟藥，這幾日好不忙哩?！鄙徤闾峒芭私鹕徦浀男熊娚?，馮生捻了一撮，聞聞，道，“配方也罷了，只這犀牛黃甚是難得。你好生收著，休胡亂糟蹋了?！?/br>
自此馮生除早上在鋪子里稍稍盤桓，不到午便回來同蓮生廝混。誰知過不到一個月，他浮浪慣的人，漸漸在家坐不住了。先時去三瓦兩舍，還礙著蓮生面皮，免不了扯些謊，后來索性明來明去。蓮生說了一回，馮生卻道，“男子漢在外交游，事屬尋常。你又不去，我少不得獨自去?！鄙徤膊还芩?，白日自在書房里用功，卻暗地將馮生平時送他的東西都收拾了，一一記了日子，包做一處。

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這日馮生同著幾個酒朋rou友在花家聽曲，說不盡那歌似行云、色如神女。妓女們唱了兩套曲子，便近席前磕頭，馮生每人打發了二錢銀子，別的客各有賞賜不提。馮生因贊其色藝，幫閑的孔學尼便道，“這個彈琵琶的喚作好好，是花九媽的甥女，他jiejie花玉卿現是東京上廳行首，好不有名哩?！瘪T生道，“九媽家倒也人才輩出?！倍皇娼幼斓?，“九媽前日曾與我說，待尋個好客人梳攏他罷，今日逢著哥，卻不是良緣天就么！”馮生笑道，“罷了，原是你心愛的，我怎好僭?！倍皇媸謨簛y搖，道，“時新貨兒，合該哥享用的?！币慌灾煊朱涞?，“我聽張閑道，你怎地改換門庭，包著小倌在家哩?！瘪T生道，“信他嚼，并無這事?！倍皇媸股茸忧弥煊朱涞念^，道，“該死的，哥又不是你，放著正門不走，倒去鉆洞？”大家笑一回。馮生久未沾女色，原有些心癢，被幾個幫閑東說西說，晚上便在表子家歇了。睡到五更，喚小廝拉馬騎了，一徑回家來。本想趁蓮生未醒，悄悄摸上床便罷，誰知蓮生早起了，正提個壺澆花兒。馮生未敢高聲，脫了斗篷與他披上，又將頭一日街上買的琥珀扇墜與他，蓮生就他手里看一看，只道，“平白壞錢作甚”。馮生搭訕了幾句，見蓮生淡淡的，倒渾身不自在，回房丟倒頭便睡。蓮生推他起來，遞過一張請柬道，“昨夜張翰林府上送來的?！瘪T生見是姑娘奉請，少不得強振精神，換過周身衣服，飯也不及吃，打馬便奔張府而來。

方入府門，便見箱籠擔子，亂糟糟堆滿一地。馮夫人喚他近前，垂淚道，“我的兒，你大表哥的岳丈在朝中被參了，現下在天牢中不知死活，你表哥兩口兒昨夜三更才到，把我唬得通身打戰，如今卻怎地好？”馮生慌忙磕頭道，“姑娘休要煩惱，待小侄與姑父、表兄商量個萬全的法兒?！币幻嫔咸猛瑥埡擦謴P見了。張翰林嚼著檳榔，滿嘴翻白泡道，“親家鎮守北邊有年，雖不曾收得半個城池，卻也沒甚大過犯。御史參他貪瀆，其實為將的誰個不吃空缺。又說私賣軍馬五千匹，其實不過三千匹而已，有些老弱的賣不動，他還送了我幾匹，現養在后頭拉車哩。又說費千金買了女子送上司，其實他那個師爺極善還價，買兩個不過六百兩，還陪了個小的。如今這些言官，一個個慣會夸嘴栽贓，極其可惡?？傊秋w來橫禍，若細究起來，我每親黨都不得干凈。幸而參知政事李閩州是我同年，如今事急，只得打點禮物上京走遭?！瘪T生道，“李相年紀高大，近來聽說又患了頭眩之癥，不大管事。一應事體，盡是他府里小李學士把持。這小李學士當初做過鄰近知縣，他得腳氣，還是在小侄藥鋪合的藥兒?！睆埡擦种有埖?，“也罷了，父子總是一般，這份人情免不了要出的。便有勞賢弟辛苦一遭，事了時必當重報?！瘪T生道，“哥說的哪里話，小侄蒙姑爹姑娘恩養到今，出力是原該的?！碑斚聝读宋灏賰杉y銀，又備下妝蟒緞匹、金銀酒器、犀牛角帶、花紅表禮無數，馮生帶了兩個能干的大家人押送，星夜走去東京。

到了都城，不消說四下打點。李相收了禮，便同大理寺說話，在原擬的人犯花名冊上勾去了小張姓字。馮生又尋相熟的鴇兒，買了兩個出色的妓女特地與小李，小李學士甚是感激，即共訂交，請馮生吃了一日酒。馮生眼睛里見這相府，果然是烏泱泱人出人進，黃燦燦財去財來，羨慕不盡，只恨自家沒有功名。小李學士知他心思，持觴在手笑道，“進士是塊敲門磚兒，雖沒大用，若沒時，畢竟不好看。只今卻有個良機：龍圖閣學士范可進點了主考，家父恰同他至交，我當為兄圖之?！瘪T生叩首道，“若得大人抬舉，粉身難報！”小李學士當下切實修了一封書，交與馮生。馮生另備重禮，便去拜范學士。范可進見了禮物，又有小李的書，如何不作人情，留茶留飯、殷勤之至。只道，“世兄但來考，都在下官身上?！?/br>
誰知馮生方回下處，相府便送貼兒與他。馮生不知底里，倒吃一大驚，慌忙具衣冠去見。小李學士見他便笑道，“恭喜老兄，不但功名有望，又兼乘龍之喜?！?/br>
原來范可進有個女兒，嬌養在家二十余年，尚不曾字人。那日在屏風后偷窺到馮生好表人物，又且家財廣有、能言快說，倒一心看上他，央小李做媒。馮生待要推，又舍不下富貴，遂滿口答應下來，飛書回去報知姑娘。張家得知，一塊石頭落地。馮生回日，張府大開宴席迎接。酒過三巡，馮夫人將他喚進后堂，囑咐道，“我的兒，這門親事非同小可。若巴結得好時，何愁不能飛黃騰達？不說你姑爹同我放了心，便你爹娘知了，口眼也閉。我曉得你伶俐，只這些時我風言風語里聽起來，你在家卻還不干凈。我兒，你如何連輕重通省不的？待功名到手，隨你娶多少個，誰敢說話？只這時節斷不可別生枝葉。休論你有甚閑帳，回去速與我了了?！?/br>
馮生聽了，兩手冰冷，只得答應著。酒罷歸家，恰似熱鍋上螞蟻，在書房里轉了一圈又一圈，將地板踩得錚亮。沒奈何，晚間誑蓮生道，“我姑娘身上連日不好，叫我過那府里住著，早晚侍奉湯藥。你暫且家去住幾日，待我事情罷了，卻去接你?！鄙徤鸁o可不可地應了。馮生備了一輛小車兒，連夜將他送回。卻不料四鄉疫情甚重，官中合藥并幾家大戶施藥尚且不夠。死的人多了，人心漸漸浮動。蓮生心善，便將出行軍散分與鄰里，著實救下幾條性命。只是疫情看看越重，他那包藥何消五七日，送得罄盡。父老每商議上龍虎山請張天師祈禳，卻都畏懼有盜賊，無人敢上山。還是蓮生出來道，“小生并無牽掛，情愿前往?！北娙舜笙?，酹三杯酒與他吃了，便將拜表與他背著，草笠芒鞋上山而來。

這時正是六月里，十分炎熱。蓮生向山上走了五七里，背心衣服都濕透了巴在