科妮莉亞剛想開口，一個傲羅的聲音卻傳來——

    “檢查那塊石頭背后！”

    “我掩護你?！卑Ｎ牡吐曊f道，他堅定又不舍地留給科妮莉亞最后一瞥，接著從藏身的巖縫里一躍而出，“阿瓦達索命！”

    “他在這兒！”

    “抓住他！”

    “阿瓦達索命！鉆心剜骨！”埃文一邊丟出咒語，一邊沿著一條小路飛快地向前奔去。

    -11月15日- 格林格拉斯家

    午夜時分，有人敲響了肖恩的家門。他從夢中驚醒來到樓下客廳里時，薇拉已經披著晨袍站在那里了。她看見他來，急忙迎上前去小聲問：“是他們嗎？”

    “不可能?！毙ざ髯焐想m然這么說，心里也不由得一陣心慌。近期傲羅在大批搜捕食死徒，克勞奇急于挽回他的名譽，甚至不惜大動干戈將所有和食死徒沾邊帶故的人都盤查了個遍。盡管肖恩從未真正摻和到食死徒的偉業里，但他畢竟和惡名昭著的生命之源計劃撇不清關系，誰知道克勞奇會不會心血來潮把他也送到阿茲卡班去蹲幾天。

    然而門外的人還在不斷叩門，一聲比一聲響、一聲比一聲急促。

    “是誰？”肖恩提高聲音問道，“報上你的姓名?！?/br>
    “是我?！遍T外的人說話了。

    “該死！”肖恩低聲詛咒了一句，沒等他來得及阻止，薇拉就已經叫出了聲：

    “科妮莉亞！”

    “蠢女人?！毙ざ骱莺莸氐闪怂谎?，薇拉害怕地收回腳步。前幾天埃文寡不敵眾隨后自殺的消息傳遍了整個巫師界，目前魔法部已經發出通緝將科妮莉亞列為頭號懸賞目標，這時候開門讓她進來除了給肖恩惹來麻煩以外什么好處也撈不到。

    “我知道你在里面，肖恩?！笨颇堇騺唸蟪隽怂拿?，“不要逼我親自打開這扇門?！?/br>
    “你的時代已經過去了，科妮莉亞——”

    “那可未必?！彼潇o地回答，“我來不是想找麻煩，肖恩，你一定也不想把事情鬧大吧？”

    “你現在沒有威脅我的籌碼了……”

    “那孩子叫什么？”科妮莉亞輕聲問，“阿斯托利亞？”

    肖恩的表情微微扭曲，薇拉看了他一眼，尖叫起來：“阿斯托利亞？阿斯托利亞！那是誰？她是誰？”

    “開門，薇拉?！笨颇堇騺喴蟮?，“我曾幫你達成你的心愿，現在是你報答我的時候了?！?/br>
    肖恩威脅道：“你敢——”

    然而薇拉已經跑上前打開了格林格拉斯家的大門。她退后一步，科妮莉亞走了進來，大門在她背后徐徐合上，科妮莉亞扯下兜帽，露出毫無血色卻依然冷靜的面孔。

    屋子里安靜了片刻。肖恩目露兇光地盯著科妮莉亞，她毫不畏懼地回視著他。薇拉的目光在兩人之間游離片刻后落到了科妮莉亞臉上：“阿斯托利亞是誰？告訴我?！彼㈩澋碾p肩證明了她已經猜到答案。

    “他的私生女，一個生母身份不得見光的野種?！笨颇堇騺喞淅涞鼗卮?，“不要害怕，薇拉，那個女人威脅不到你，她的身份和她的名聲一樣糟糕，不僅純血家族看不起她，就連純血叛徒也會對她敬而遠之。如果肖恩妄想娶他，那么他基本上就等同于準備徹底收拾鋪蓋滾出英國了——”

    “羅齊爾，”肖恩打斷她的話，“你怎么敢——”

    “是的，我在威脅你，肖恩?！笨颇堇騺喦逦鼗卮鸬?，“我目前一無所有，隨時準備放手一搏。如果你想惹怒我的話，那就盡管來吧?！?/br>
    “瘋婆子！”肖恩嘀咕了一聲。

    科妮莉亞不理睬他，徑直轉向被刺激地簌簌發抖的薇拉：“如我之前所說，我要你幫一個忙?！?/br>
    “幫……一個忙？”薇拉小聲問，“我能幫你什么？”

    “我要去完成我父親未竟的事業，因此，我要你幫忙照顧我的女兒?！笨颇堇騺喍堕_裹在外面的斗篷，露出了懷里抱著的嬰兒，肖恩發出一聲意味不明的叫喊，然而薇拉卻等待著她的下文，“作為回報，在我找回黑魔王之后，我會幫你解決掉那對母女?！?/br>
    “我不會讓你觸碰到她們！”

    “這由不得你，肖恩！我也不是在和你說話！”科妮莉亞忽然厲聲呵斥道，“如果他敢從中阻撓，那你就把他卷入生命之源計劃或者和我曾有聯系的事情告訴魔法部，我相信克勞奇會樂意讓他搬入阿茲卡班的?！?/br>
    肖恩重重地喘著氣，卻不敢再開口說話。

    “如果讓我知道你在打什么鬼主意，我保證阿斯托利亞和她的mama會立刻去見梅林?！笨颇堇騺喠滔乱痪淅淇岬耐{后，珍而重之地將勒托交給薇拉，“答應我，你會像照顧你的女兒一樣照顧她?！?/br>
    “你會兌現你的諾言嗎？”薇拉問，她的臉色依舊蒼白，神情卻不知道為什么變得堅毅了起來。

    “正如我上一次對你作出承諾一樣——我會?！笨颇堇騺喯肓讼?，褪下手指上的戒指，她憑空變出一根細細的銀鏈穿過戒指，將它戴在了勒托的脖子上，“你在照顧的是羅齊爾的繼承人，薇拉，我希望你明白這意味著什么?！?/br>
    -11月27日- 坎布里亞郡

    “這就是他的城堡了？”斯克林杰問。

    “沒錯?！备ダ饰魉箤⒁粡埵掷L的地圖交給他，“這是我女兒畫的，她從伯斯德的信件以及無意間說的話里推測出了城堡內部的結構?！?/br>
    “她很聰明，也很勇敢?！彼箍肆纸芙舆^那張地圖，“真希望有朝一日我能見到她本人?！?/br>
    弗朗西斯對他最后這番毫無誠意的夸贊置若罔聞：“希望你們能找到有價值的東西?！?/br>
    “我們會的，想來羅齊爾父女還沒來得及轉移里面的東西?！彼箍肆纸軗]手示意傲羅進入城堡內部，這時弗朗西斯才含蓄地提醒：

    “當然，我很抱歉之前我與伯斯德做的交易……我知道對我的懲罰在所難免，不過我希望這能將功抵過——”

    “我們都理解伯斯德是如何逼迫您給他提供幫助的?！彼箍肆纸軐Ωダ饰魉沟乃惚P心知肚明，但他也知道沒必要在這個問題上作過多計較，反正無論如何弗朗西斯也沒有任何實質上的罪名，“您不過是不慎挑選了一個不合適的女婿而已，這些事情完全不會影響您和您女兒生活?！?/br>
    弗朗西斯微微一笑：“那我就在這里等你們好了。稍晚一些時候也許我們能去我家里一起喝一杯?！?/br>
    “當然?！彼箍肆纸茳c了點頭，走進城堡。一個實習傲羅臉色發青地從樓梯下沖上來：

    “您必須要來看看這個！”

    “什么？”

    “食死徒的行刑室?！卑亮_說完這一句話后，不顧失禮地跑出門去，扶著墻壁嘔吐起來。

    “帶我去看看?！彼箍肆纸苊畹?，“剩下的人去搜查城堡別的地方?！?/br>
    “您要做好心理準備?！蹦碌嫌H自領著他走下樓梯、繞過那盤旋復雜的迷宮，“這比我生平所見的任何東西都要惡心?！闭f著，他推開了通往審判室的門。

    映入他們眼簾是一間巨大的、擺滿各種刑具的房間，