蘅訂了親，姬蘅卻戰死沙場，有些人同情，有些人譏諷，還有些人散出流言，說莫不是姜二小姐命中注定孤身一人，才會每一場親事都無結果。若是克夫命，趁早還是削發為尼，莫要連累了旁人才是。

    京城流言傳的沸沸揚揚，姜家人也聽到了。姜元柏破天荒的來詢問姜梨，問姜梨道：“小梨，如今外面那些傳言你也聽到了，再在燕京城呆下去，只怕對你的名聲不好?？倸w如今我和你二叔已經辭官，再過不久就帶幼瑤去永州治病。如果你不想呆在燕京城，我們可以早些啟程，離開此地?！?/br>
    他這話里，其實倒是帶了幾分真心的關切。姜元柏知道姜梨大約是真的喜歡姬蘅，姬蘅的死，對姜梨來說無異于巨大的打擊。旁人的說三道四，幾乎是雪上加霜。流言對一個人的傷害有多大，多年前的姜梨就已經領教過，他已經對不起姜梨一次，實在不忍心看姜梨因為不是自己的錯再次遭受莫須有的指責。如果逃避也是一種辦法，那也沒有什么可恥的。

    “多謝父親，”姜梨道：“我不打算離開燕京城，我還要在這里等著姬蘅回來?！?/br>
    姜元柏皺起眉，“他已經死了?！?/br>
    “可是沒有看到尸體不是么？”姜梨微微一笑，平靜的道：“也未必是死了，旁人不想繼續尋，可我覺得，他還沒有死，他答應我的事也沒有完成，在約定沒有履行之前，我在這里等他回來?！?/br>
    在姜梨心中，姬蘅這人從一開始到現在，從惡劣到溫柔，他的性情中，有一件事卻從來沒有變過。答應的事一定做到，約定一定履行。這從最開始，她和姬蘅開始做第一筆交易的時候，就能看得出來。

    她相信，這一次姬蘅也能歸來，尾生抱柱的故事人人都聽過，旁人覺得她傻，癡過一次又癡第二次，可情海翻騰，本就苦澀無邊，尾生固然是傻，但他自己到最后一刻，不也是心甘情愿么？

    她等姬蘅，也是如此。

    姜元柏久久的看著姜梨，終于深深地嘆了口氣，他似乎是妥協了，徹底的妥協了，道：“既然如此，那你就留在燕京城吧?！?/br>
    他是真的拿姜梨沒辦法，而姜梨那一刻眼中的堅決和執拗，讓他也忍不住動容。仿佛勸姜梨放棄等待，便是一件十惡不赦的事情。

    他束手無策。

    十二月初十，是金吾軍班師回朝的日子?；鼐┑穆飞?，百姓們夾道歡迎，歡呼熱烈。那些兵士們，許多戰死沙場，永遠的留在了黃土之下，活著回來的人成了英雄，應當接受本應得到的榮耀。

    姜梨也站在圍觀的百姓之中，她看著長長的隊伍，滿心期待著從隊伍的盡頭，能出現一個熟悉的紅色身影，姬蘅還是會如從前一般笑盈盈的，滿不在乎的走過來。一如既往地云淡風輕。

    她從隊伍的第一個人等到最后一個人走過，卻始終沒有看到姬蘅的身影，于是目光終于黯淡下來。沒有奇跡出現，他的確是沒有回來，至少在現在，他沒有回來。

    桐兒擔心的看著她，問道：“姑娘，您還好嗎？”

    姜梨搖了搖頭，道：“沒事，我們去國公府?！?/br>
    今日陸璣也應當回來了，關于姬蘅的消息，只有陸璣才會知道的最清楚。姜梨想去見一見陸璣，至少知道當日里是什么情況。

    桐兒和白雪對視一眼，并不希望姜梨此刻前去國公府，免得睹物思人。但姜梨態度堅決，她們也無可奈何，只得陪著姜梨前去。

    待到了國公府，國公府門口靜悄悄的，若是今日姬蘅回來，想來這里也會熱鬧幾分。姜梨和門房打了招呼，走了進去，待進到府里，走到院子里，久違的看見了趙軻和文紀二人。

    趙軻先看到了姜梨，道了一聲：“二小姐?！?/br>
    姜梨走過去，快一年未見，趙軻和文紀看起來也憔悴不少。文紀的臉上還多了幾道傷疤，可見在戰場上廝殺十分激烈。趙軻有些不敢看姜梨的眼睛，沒有主動說話，姜梨便開口道：“姬蘅果真沒有回來？”

    文紀輕輕搖了搖頭，語氣中帶了一絲沮喪，“是我沒有保護好大人?！?/br>
    “當日到底是怎么回事？”姜梨問，“我只從旁人嘴里聽到事實，怕不盡然，你們既是跟在他身邊，自然知道的最清楚?！?/br>
    “大人和殷之黎周旋的時候，舊傷復發，殷之黎的副將傷到了大人原先的傷口處，大人才不敵。當時大人獨自去追殷之黎，我們尚且不知大人的情況，后來等我們找到那些俘虜的時候，他們說大人逃走了，但又說大人身負重傷，走不了多遠。我們在周圍找了很久，也沒有找到大人的影子。后來陸先生令人搜山，也毫無下落。直到直到”

    文紀并不是一個忸怩的人，但他接下來卻像是說不下去似的，支支吾吾，姜梨心中一緊，忍不住追問：“直到什么？”

    文紀看了一眼姜梨，他從袖中掏出一件東西，攤開在掌心，姜梨看見那是一只蝴蝶扇墜，卻只剩下了一半，大約是碎掉了，剩下了半個光禿禿的蝴蝶翅膀，紅玉上碎痕清晰。

    姜梨顫抖著伸出手，接過了那只蝴蝶，熟悉的扇墜，如今再也沒有往日的美麗模樣，不能跟著那把華麗的扇子翩翩起舞。

    “我們在山里，發現了這個，陸先生認出這是大人的扇墜，讓我們在那一帶尋找。我們找到了找到了”堂堂男兒，文紀的聲音這一刻也哽咽了，“我們找到了大人的鎧甲和衣物，還有血跡那時候已經過了很久，軍中人說，大人可能是被狼犬分食了?！?/br>
    姜梨眼前一黑，險些暈倒，桐兒驚叫一聲，連忙攙扶住她。姜梨的眼前什么都沒有，只浮現起在深山之中，那紅色的鎧甲血跡斑斑，在地上暈染出可怖的痕跡。那個預言，詛咒一般的預言再次回蕩在她耳邊：因女禍遇劫，曝尸荒野，鷹犬啄食。

    全部都應驗了。

    姜梨喃喃道：“是我害了他?！?/br>
    桐兒焦急的道：“姑娘，這不關您的事，您別什么過錯都往自己身上攬?！?/br>
    “不，是我的錯，是我令他遇劫，如果那一天，殷之黎不是拿我誘他入局，他也不會受傷是我害了他?！彼纯嗟拈]上眼，眼淚滾滾而下。

    “大人從未這么想過?！壁w軻道：“姜二小姐，對大人來說，你是最重要的，您千萬不要折磨自己?！?/br>
    他們跟了姬蘅多少年，與其說是主仆，倒不如說是肝膽相照的兄弟。對于姬蘅的離去，他們亦是痛心，但也不能將其責怪到姜梨頭上。說到底，還是老天捉弄人，偏偏在那個時候讓姬蘅舊疾復發。

    “大人在出征之前，提過一句，如果這一次他回不來的話日后國公府就交由二小姐打理。二小姐是想要發賣還是留著，亦或者做其他的事，全都由二小姐說了算。燕京城中，大人沒有親眷，二小姐是大人最后的牽掛