枝定定的盯了她一會兒，突然笑起來，道：“從前都說薛昭膽子大，如今看來，這里還有個比他膽子更大的，不知燕京城的姜元柏姜首輔得知自己的千金在襄陽逛青樓，是個什么神情?！?/br>
    她知道了姜梨的身份。

    姜梨默然了一顆，走上前，在瓊枝的對面坐了下來，道：“你知道了?！?/br>
    “姜二小姐在麗正堂前的一番慷慨陳詞，眼下整個襄陽城都傳遍了，想不知道都難?！杯傊@了口氣，“我只是沒想到，來找我的你，就是姜家二小姐?！?/br>
    “也不知道是好事還是壞事?！苯婵嘈σ宦?。她借著姜家的名聲幫助葉家對付佟知陽的時候，卻也把自己的身份給暴露了。日后要做什么，難免被人認出來?；蛟S如姬蘅那樣就很好，誰也不知道他的身份。知道他身份的，卻又不會給自己找麻煩，主動說出去。

    “我只有一件事想問你，”瓊枝把玩著手腕上的鐲子，那銀鐲子上吊著細細的鈴鐺，隨著她的撥弄，發出叮叮當當的聲音，煞是精巧，她問：“你為何會認識薛家人。姜二小姐過去的事跡，我都已經知道了，怎么看，也不該和薛家有關系?！?/br>
    瓊枝是個能人，她的恩客里，有俠客，也有朝官，并不能小看，所以姜梨才會讓瓊枝去打聽桐鄉的事。偏偏姜二小姐又不是一個普通人，她的事情，別說是燕京，便是北燕其他地方，多少也知曉一二，那些“豐功偉績”，稍加打聽就會知道。這樣看來，姜二小姐和薛家是風馬牛不相及的兩種人，攪在一起，瓊枝會懷疑也是無可厚非的事。

    姜梨沉默了很久，道：“我認識薛昭的jiejie?！辈坏拳傊Πl出疑問，她就繼續道：“你不必懷疑我與薛芳菲是如何認識的，我的確想為薛芳菲報仇。我不能告訴你更多的事，但是你眼下只能相信我?！?/br>
    瓊枝一愣，認認真真的抬頭看著姜梨。

    “就如我所說的，我知道你對薛昭的心意，然而現在薛昭死了，你也很想為薛昭報仇吧，但事實上你并不能做什么。但我可以，”姜梨說到這里，露出了一個淡淡的笑容，“我是姜元柏的女兒，首輔嫡出的千金小姐，若是對方有權有勢，我也毫無畏懼。只有我能替薛昭報仇雪恨，你只能信我?！?/br>
    瓊枝扯了扯嘴角，大約想要露出一個諷刺的笑，但最后卻是輕輕嘆了口氣，半是無奈半是不甘，道：“你早就知道，我只能信任你?！?/br>
    姜梨的一顆心這才放了下來，面上卻還是不動聲色，笑道：“其實你不必多慮。左右告訴我桐鄉的事，也不會對你有所影響?！?/br>
    瓊枝是個聰明的姑娘，她的聰明，雖然不會體現在才學一事上，但對于人情世故都已經熟稔于心。常年在市井之中討生活的人更容易察言觀色，像瓊枝這樣在花樓里長大的女子，更比尋常人多一絲戒備心，時時提防。

    “現在，你能告訴我桐鄉的事了嗎？”姜梨問。

    “你真想知道？”瓊枝問。

    姜梨攏在袖中的手不自覺的微微握緊，心仿佛被一根絲線牽了起來，搖搖晃晃的懸在空中。

    “告訴你也無妨，薛家一門算是敗落了。這些日子，我每次迎不少客人，總算是打聽到了一點端倪?！彼仁强戳私嬉谎?，語氣低落下去，“本來我想著，也許薛昭之死是你編出來的荒唐之辭，心中還存著一絲僥幸。直到遇到了一個從剛剛從燕京探親回來不久的貴人，她告訴我，狀元郎夫人薛芳菲的確是因為與人私通一事，日漸消瘦不治身亡，她的弟弟薛昭，在趕赴燕京途中被匪盜殺害，棄尸河中，與你說的一般無二?！?/br>
    “那都是燕京的事了，”姜梨道：“桐鄉薛懷遠如何？”

    不知是不是她的語氣里流露出一絲急切，而這急切被瓊枝捕捉到了。瓊枝頓了頓，才探究的看向姜梨：“這就是我不明白的事了，你說薛懷遠半年前就死了，要讓我打聽薛懷遠是為何事而死，又安葬在什么地方，可是，薛懷遠并沒有死?！?/br>
    “你說什么？”姜梨忍不住驚呼出聲。

    一直以來，在瓊枝面前，這位姜二小姐都是從容坦蕩的，不曾有過半分失態的模樣，這是第一次，瓊枝看見姜梨失措的樣子。

    姜梨也顧不得瓊枝如何看她，那一刻，心中被涌起的狂喜占滿，她道：“你說薛懷遠沒死？！你說的可是真的，是從哪里聽到的？！”

    起先瓊枝還懷疑姜梨打聽薛家的事是不是別有用心，是想要利用薛家來完成什么陰謀，但看到姜梨眼下的模樣，心中的疑慮頓時煙消云散。這位姜二小姐聽到薛懷遠沒死的時候，眼里流出的興奮和驚喜，可不是假意。

    稍稍平靜了一下，瓊枝才道：“的確沒死，不過這也并不很好，薛家這位老爺，桐鄉縣丞薛懷遠，已經瘋了，六親不認，如今被關在桐鄉衙門的大牢里?！?/br>
    猶如從天上一下跌入深淵，姜梨的手心在霎時間變得冰涼，那一瞬間的狂喜瞬間灰飛煙滅，她有些不敢相信自己的耳朵，定定的看著瓊枝，道：“你說什么？”

    瓊枝覺得姜梨的眼神有些可怕，還很瘋狂。就像一只壓抑著自己的悲傷地困獸，在極力的忍住想要將周圍一切撕成碎片的渴望。

    她的聲音也不自覺的放輕了，道：“來往我這里的客人，但凡有點勢力的，我都詢問了。但不知為何，他們對桐鄉薛懷遠的事情都諱莫如深，不愿與我談起，要么就是直接拂袖而去。只有一位商人，他與我關系向來不錯，見我問的認真，便也悄聲告訴了我?！?/br>
    “聽聞桐鄉縣丞薛懷遠半年前因貪污朝廷下撥的賑災款，被下獄，現在桐鄉縣丞另有其人。薛懷遠已經瘋了，在獄中六親不認，很是凄慘……”

    “薛懷遠怎么會貪污？”姜梨憤道：“桐鄉百姓都不會相信的！”

    瓊枝詫異于姜梨說起桐鄉百姓的自然，也詫異仿佛姜梨很了解薛懷遠一般，不過還是繼續道：“百姓們也沒辦法，畢竟是上頭的意思，再說了，”瓊枝笑了一聲，也不知那笑容到底在諷刺誰，“人走茶涼唄。自古以來都有民不與官斗的道理，便是真的薛懷遠是個清官，沒有貪污賑災銀，但有誰會為了他說話呢？人人都求自保而已?！?/br>
    姜梨怔住。

    薛懷遠一心為民，從未想過索求回報一事，薛昭和薛芳菲也從未想過，但眼下看來，瓊枝說的也沒錯，人都自私，誰會為了一個已經下獄的瘋子去得罪更大的貴人呢？但如果薛懷遠還清醒的話，看到這一幕，也會心灰意冷。

    說不準，薛懷遠就是看見自己一心扶持的百姓如此冷漠涼薄，加之子女皆喪，才會忍不住打擊失心瘋。

    瓊枝突然一愣，道：“姜二小姐，你……”

    姜梨見她神情有異，不自覺的摸了一把臉，發現自己不知不