牛耿身上雖然疲乏，可是想到薛照青還在屋里生死未卜，也坐不住，就在這后院里亂轉著，走到西南角的麻布袋子邊一看，袋子系口處有一些散落的麥子掉落，打開袋子一看，果然是一些未脫殼的小麥，牛耿又瞄了瞄后院正中的石磨，厚重的石磨上落了一層的灰，看上去已經很久沒人用過了。

一個老頭孤身一人在這林子里，也不知道他靠什么吃的，居然還長的這么白白胖胖，牛耿心想，反正閑著也是閑著，干脆把這幾袋子小麥磨了，累也累不著他，還省著他胡思亂想。

牛耿想著，即刻打了井水把石磨好好沖刷了一遍，量到半干的時候，把麻袋里的小麥倒在磨盤之中，自己拖起韁繩，像個老黃牛似的，拉著沉重的磨盤一圈一圈的轉。大黑狗小白似乎被這轉圈的磨盤吸引了，也不趴在窩里了，顛顛跑了過來，圍著磨盤跟著牛耿轉圈圈。

兩個時辰后，那老頭才把茅屋的門打開，牛耿已經滿頭大汗的磨完了角落里堆下的大半小麥，一見老頭出來了，慌忙解了繩子走了過來。

“老神仙，青兒他怎么樣了？”

“好了，只不過他身體多日盈虧，還需要好好養上幾日?！?/br>
“多謝老神仙，多謝老神仙！”牛耿大喜，對老頭連連道謝，老頭看了看后院的磨盤，還有西南角少了大半的麻袋問道：“這小麥是你磨的……？”

“是，晚輩在院里閑著沒事，以前也常干這磨面的活，所以就給磨了?！?/br>
“嗯……果然跟頭牛似的。哈哈，你快去看看他吧，人已經清醒了?！崩项^的月牙眼笑的彎彎，招招手讓牛耿進到茅草屋里。

牛耿走進屋里一看，只見薛照青躺在炕上，身上蓋著一層薄薄的青花棉被，半瞇著眼睛，似醒非醒，臉色比剛剛送上來時要好上了很多，雖說依然蒼白，但皮膚深處已經有了一點血色。

“青兒，青兒？”牛耿輕輕喚著，薛照青終于完全睜大了眼睛，看到牛耿時似乎不信一樣，再搖搖頭，又重新睜大眼睛看著他。

“是我啊，牛耿啊?！?/br>
薛照青剛剛蘇醒，還沒有意識到到底發生了什么，他腦子里清醒的記憶還停留在怡紅院里，他被人下了藥，差點被人侮辱，然后……然后……，零散的片段在他腦子里不斷碰撞，他似乎看到牛耿從天而降，救下了他，還有那一夜的瘋狂，再后，他就什么都記不清了。

薛照青扶著額頭，似乎想的頭疼，那記憶的片段終究在他腦子里連成了一片，他看著眼前一臉慌亂手足無措的牛耿，終于確定，他不是在做夢，他的牛耿哥哥的的確確在他的眼前。

只一瞬間，薛照青的眼眶便紅透了，連珠的淚水止不住的往下掉著，這些天在外流浪，翻食垃圾，狗嘴奪食，被人羞辱，被人下藥的委屈像是要通通爆發出來一樣，薛照青一下摟住牛耿的脖子放聲大哭：“我……我終于找到你了……嗚嗚……，你到底跑……哪去了……，我一回來，找不到你……，我又去澄城……，你……你都不在……，你知不知道……，我這一路……差點死……死在外面?！?/br>
薛照青哭的費力，加上他大病初愈，又情緒不穩，不多一會兒胸腔就止不住的開始抽搐，嘴里的話也斷斷續續的。

牛耿見薛照青這樣，心里就跟被人磨碎了一樣疼的難受，他一邊吻著薛照青的頭發，一邊輕輕在他后背拍著，就跟小時候哄他似的，順著他的毛捋，讓他能稍稍舒服一點。

這么捋了一會兒，薛照青總算好了一些，哭泣聲小了下去，只是身體還止不住的抽動著，牛耿見狀，從懷里掏出一個小包，小包裹得嚴嚴實實的，像裹著什么寶貝似的，牛耿拿到薛照青跟前晃一晃，薛照青哭的朦朧的雙眼就跟著那小包走，牛耿跟獻寶似的一層一層打開，只見那小包里面有個琉璃方瓶，取掉方瓶的塞子后，里面竟是三四塊晶瑩剔透的冰糖，這冰糖形狀并不規則，甚至有點扭曲，可品相卻很好，透亮的跟冬日里的冰溜子似的。

牛耿倒出一塊，往薛照青嘴里一塞，溫柔的看著他，說：“這是我自己做出來的，我曾在一個制糖的作坊呆過，工錢沒要，只求老板教我怎么做這冰糖，做好了讓我帶走一些外形不好往外賣的。我有時候想你想的急了，就舔一口這個，能好點兒?！?/br>
甜絲絲的冰糖融在舌尖，牛耿的情話融在心底，薛照青含著冰糖慢慢吮咽著，心里那份慌亂激動混雜的心情像被這冰糖治愈了一樣，他慢慢平靜了下來，只偎在牛耿懷里，靜靜的品這清甜的滋味。

冰糖化作水漸漸吮沒了，薛照青咂咂嘴里的味兒，深深吸了一口氣，他抬起身子看著牛耿心里有千萬句話想說，可當下，他最想知道，也是心里最疑惑的卻只有一個。

“牛耿哥，你是怎么忽然出現在那怡紅院里的？我怎么記得你當時奪了我過去，身邊跟了好些穿號衣的人？你是當兵打仗了么？”

“青兒，我說了你別害怕?！迸９⒎鲋φ涨嗟募绨?，從炕上拿了一塊枕頭墊在他腰下，繼續說道：“我現在是起義軍渭北編隊的副將?！?/br>
“起義軍？！”雖說已經有了心理準備，可薛照青心里還是一沉，那起義軍雖然不曾危害百姓，可偏偏卻專門對付類似薛家這樣的鄉紳地主，薛照青雖不像那些富家子弟一樣這么憎惡他們，可也不會像鄉間的貧農百姓一樣追捧他們。他緊接著問道：“你怎么會加入起義軍？”

“我和我娘被逐出薛家之后，我原想帶著娘親回老家澄城謀條生路，可現在賦稅太重，別說富農了，有的身家差一點的地主都請不起長工了，我堂叔給我介紹了個驛卒的活路，雖然常要離家，可至少有些收入，在驛站里面，我們常被驛官苛責，可家里缺鹽少油，娘親的身體也不好，這唯一的活路我不敢丟?！?/br>
薛照青聽了，一想到那時薛家不分青紅皂白把人趕出去，心里歉意頓起，拉起了牛耿的手，抱在懷里細細揉捏著。

“后來，我娘舍不得吃藥，因為一場風寒就去了，她走了之后，我有時送貨回來晚了就住在驛站的柴房，哪知道那晚讓我聽見兩個驛官要把殺頭的罪往我們這批驛卒身上推，我一時氣不過，想抓住他們去報官，誰知打斗之中不敵，差點被他們殺掉，我情急之下拿了石頭砸爛了其中一人的腦袋，我當時怕的要死，騎著馬就跑了?！?/br>
牛耿緊了緊薛照青的手，似乎這段往事回憶起來很是難受。

“后來，我到處亂逃，只敢去一些人跡少有的村落里給人干活討些吃食，可那些村落里自己都快保不全了，哪還有多余的余糧給一個流浪的人吃呢？我那時幾乎快要餓死，躲在一個破廟里餓的動彈不得，那破廟里還躲了很多人，有好多被活活餓