著，半滿的銅盆里瞬間水花四濺。

“老爺，老爺，您別著急?！毖μ锸习参克频脑谘η暮蟊成享樍隧槪骸罢涨嗟拇_有他的弱點，可這孩子也有他的好不是，至少，要說讀書考功名，咱整個三原縣哪個能比得過他？”

薛乾聽后沒有吱聲，依然氣呼呼的吹著他那兩撇胡子。

“其實老爺，妾身有句話早就想說了?！毖μ锸暇徚司?，見薛乾沒有說話，繼續試探著：“您想讓照青學著管理田里的事兒，的確是為了咱們家基業著想，可老爺，您現在還正當壯年，再干個二三十年的都不成問題，咱照青現在正是考取功名的好時候，您何不讓他繼續去讀書考功名，若以后考了舉人，做了官，那不是光耀門楣的大事，這樣也不屈了照青這一身讀書的好本事?！?/br>
“……”薛乾抿著嘴，似乎若有所思，薛田氏站在他背后，小心翼翼的觀察著他的臉色，見那下垂的嘴角微微上揚了一些，她這才偷偷在心里松了一口氣。

“你說的這些，我的確也這么想過，當初要他回來，主要是為了老太太，順帶讓他學學田里的東西，如今老太太已經西去，他又不是管理田地的材料，不如讓他繼續回西安府，一邊教書，一邊復習繼續考功名?！劣谝院?，哎，男兒先立業后成家也不遲！若日后真中了舉人，那能娶進門的便是達官貴人家的小姐，且不是鄉間田野里的富戶了?！?/br>
“是，還是老爺思慮周全?！?/br>
薛乾瞇著眼睛，繼續享受著薛田氏的按摩，再不多說一句話。

七日之后，許彩星出殯，雖然那口棺材里只是衣冠而已，薛乾也依然按照薛家的規矩，停棺掘墓之后再下葬。派去打探的人并沒有給薛乾帶來什么好消息，租車行里，那車夫是新來的伙計，平時不太跟人說話，老家是哪里的都不知道。白水縣的那一撥土匪也的確是那一帶的一大霸王，白水縣的縣令拿他們也是毫無辦法。

薛乾見局勢如此，便不再折騰，那許彩星小門小戶出身，本就不合他意，他自然也不愿多在這樣一個已經死了的人身上下功夫。

薛照青捧著許彩星的牌位渾渾噩噩的走在出殯隊伍的最前端，他腳步輕飄，臉色蒼白，這幾日之內飯也吃不下，覺也睡不好，人瘦下去了一大圈。沿途圍觀的一些鄰里鄉親看到薛照青這樣，無不感嘆他的癡情。這薛家不到一年的時間里，竟接連辦了兩場紅事，兩場白事，眾人不免覺著人生實在無常，世事的確難料。

一行人披麻戴孝，抬著棺材，搖著引魂番一路往城外墳地里走著。到了墳地頭，看著棺材下了地，薛照青那銑鏟下第一捧土埋棺材之后，身后的一眾壯丁才開始不斷跟著把土埋上。大和尚圍著這新蓋的墳頭做了好一會兒的法事，眾人祭拜完成之后，便準備動身回去。

唯有薛照青，依然坐在墳頭旁的草地上，雙眼木然，一動不動。

“大少爺，起身回去吧?！?/br>
“富叔，麻煩您跟爹回一聲，說兒子不孝，想再多看看彩星一眼?！?/br>
薛富見薛照青面色雖然憔悴，可神情堅毅不容拒絕，只得去回了薛乾，于是一行人便先走了，只留了一個小廝，在墳地外牽著一匹馬等著。

他哪里是為了多看許彩星一眼，分明是這墳地又勾起了他的傷心事。

薛照青費力的站起身來，踉踉蹌蹌的往那大榕樹下走，沒走到跟前就一把撲了過去，死死的抱著那株榕樹，痛哭不已，嘴里不斷念叨著牛耿的名字。

精心規劃好好的這么一個局，以為至少能換來和他三五年的風平浪靜，誰曾想，人算終究斗不過天算，最重要的人都已經不知在哪里熬活，他如此費盡心力又為的是什么？！

薛照青哭著，為牛耿，也為他自己。

不知哭了多久，那雙細長的丹鳳眼已經腫了快兩倍大，他也無力再繼續哭泣，只不住抽泣著，胸口時不時控制不住的抽搐兩下。那雙被眼淚蒙住的眼睛看所有的東西都是糊糊的，像隔了一層紗一樣，眼前的老榕樹也不似從前，他怎么在這朦朧里看到了一些字……。

薛照青奇怪，他伸手摸了，那樹干上有一片沒有樹皮的地方，的確有一些凹陷下去的縫隙，他拿袖子趕緊把眼淚擦干凈，眼前的景象稍微清楚了些，他又揉揉哭的發紅的雙眼，那字便更清楚了。

青兒：

我走了，我會在外面闖出一番天地的，到時候我一定來接你，等我。

牛耿

這字竟然是他的牛耿哥哥刻的？！

薛照青捧著那樹干看了一遍又一遍，的確，雖然是刻在樹干上，可那漢子學會寫的字是他一筆一筆的教出來的，這字跡是他的沒錯！

他說以后會來接他，他沒忘記他！他的牛耿哥哥一定會再來找他！

薛照青頓時神清氣爽，先前心口里壓著的那塊石頭早已消失不見，他抱著那顆榕樹不斷親吻著牛耿刻字的地方，恨不得把那塊樹干給挖下來貼身帶著。

在墳地外等他的小廝，遠遠的看著自家少爺摟著樹干子，好像還又親又笑的，丈二和尚摸不著頭腦，難不成這薛大少爺真的瘋魔了不成？

第30章

半月之后，三月初三，薛乾提早看了黃歷，知道這天是適合出行的日子。自許彩星入了土埋葬了之后，薛照青似乎也放下了，每天在屋里看看書，寫寫字，一如他剛回來時那清清冷冷的樣子。只是不愛去田里了，寧愿抱著一本書，在屋里一呆一天。

他越是這樣，薛乾便越篤定了要他繼續回去教書的念頭，一封書信寄出給西安府清遠書院的主人周大善人之后，得到回信的薛乾便安排薛忠即刻套了馬車，送薛照青回去。

薛府大門之前，薛乾，薛富，薛田氏，薛照文和媳婦劉翠兒給薛照青送行。

薛照青回來這半年多的時間里，發生了太多，兩父子之間的關系也不似從前，反而多生了一些嫌隙出來，送行的話總也說不上幾句，薛照青便上了馬車。只是在臨走的時候，他深深看了父親一眼，惟愿他不在的這些時日里，老父能安保身體，不要過度cao心。

薛乾心下不忍，嘴里還想說些什么，只是又忍住了，看著那逐漸遠去的馬車，叮囑一邊的薛富：“跟賬房說，以后每月給大少爺寄一份例銀，別讓他在外面委屈了自己?！?/br>
“老爺，清遠書院每月都給大少爺一份例銀，您為何？”

“他畢竟年少，和同窗之間常有來往，總不能在人前委屈了他?！?/br>
“是，老奴記著了?！?/br>
“嗯……?！瘪R車已經快要出了縣城的門，在視野里也漸漸看不見了，薛乾沖縣城大門的方向眺望了一陣，才回了頭，進了薛府的大門。

薛田氏沒有即刻跟上去，立在原地