粒子刀碰到海水，形成了一層起隔離作用的淡淡黃暈。下一刻，夢魘舉起粒子刀向著雄豚砍過去。雄豚仿佛明白了那是武器，尖角噴出黑色墨汁后立刻掉頭走人，并不沖上來近身搏斗。夢魘盡力繞開黑色墨汁區域，但它們在海水中散播地很快，即便是沒有明顯顏色的區域也被沾染上。

“7處光罩光孔出現進水，進水速度1.25升/秒，隔水板無效。吉恩，準備啟動緊急脫離裝置?！?/br>
緊急脫離裝置，是為機甲駕駛員逃生準備的、讓整個駕駛艙彈出機甲的保命措施。但駕駛艙是整臺機甲的cao作系統所在，一旦駕駛艙脫離，機甲也就形如廢鐵無法動彈。

吉恩停了下來，在通訊器里下了命令，“夢魘準備離開戰場上浮，其余人繼續捕獵任務，務必把這個小畜生給我抓活的?！?/br>
“是！”通訊器里響起回應。

“吉恩，上浮需要90秒，駕駛艙20秒后即將進水，只能啟動緊急脫離裝置！”夢魘口吻緊急。

吉恩嘴角微微上揚，全開引擎同時深深吸了一口氣，“我不可能把你留在海底，寶貝兒。我們一起上去！”

下一刻，夢魘的引擎全開，六臺-獨角獸VIII型動力引擎噴出白色火焰，向著水面直沖上去。

紅色巨星號

機甲艙門口，一臺接著一臺機甲滑出滑道進入水中。羅德尼的機甲-龍騎士（ImperialKnight）第一個入水，紅外掃描儀上立刻顯示距水面50米位置，有機甲引擎的跡象。一分鐘前，他已經和吉恩失去了聯系。此刻通訊器里，再次收到夢魘的人工智能自主求助信息。

“駕駛艙持續進水75秒，請求支援！”

龍騎士等不及旁人立刻下潛，幾秒鐘后來到夢魘身旁，它正被幾頭劍角豚圍追堵截無法上浮。羅德尼雙臂的激光炮口同時打開，向著圍攻的劍角豚一陣掃射。激光束穿過水中，劍角豚立刻四散游開，給夢魘留出了上浮空間。

“立刻上浮，然后彈出駕駛艙！”龍騎士命令道。

紅色巨星號，機甲滑道的出口

墨扒在出口擔心地看著海面。這時忽然一臺機甲浮出水面，緊接著什么東西從水里彈出來，飄在海面上像口棺材一樣。墨嚇了一跳，但他本能地感到那可能是吉恩。他踩著出口處滑溜溜的地面，雙手抓著門不掉下去，用尾巴極力去勾那個彈出的東西。

“再過來點...過來...差一點...啊，夠到了！”

墨用尾巴死死卷住駕駛艙的一角，然后拉回到滑道出口附近。他連拖帶拽地把駕駛艙拽到門內，駕駛艙正在從內向外不斷冒水，墨猜測吉恩應該在里邊。

“怎么辦，怎么辦，怎么辦……”

墨慌亂地拍打著駕駛艙的門，可又不知道開關在哪兒，情急之下開始上嘴咬。這時艙門忽然打開，隨著一大波水流出來，吉恩咳著水坐起來，深深吸了兩口氣。

然后，就看見墨正在咬駕駛艙外的神經對接線。

“那個不能咬.....”

啪，對接線斷了一條。

吉恩的心痛了一下。神經對接線是整臺機甲上最復雜、最重要的部件，壞了一條意味著整套設備和系統都要更換。

墨呆了兩秒鐘，忽然跳到他面前緊緊抱住了他，嘴角一撇哇的一聲哭出來。

吉恩被他抱著，一種莫名的感覺涌上心頭。他剛剛聽到駕駛艙外的拍打聲，也能猜到他是因為擔心自己。他深深嘆了一口氣，輕拍拍他的后背。

“我還沒死呢，別急著哭喪行不行？”

墨抽泣著松開他，用手背抹著眼淚點點頭。

吉恩站起來，立刻聯絡了水下作業的士兵。所幸羅德尼帶著后援部隊已經和他們匯合，并且成功捕獲了最初水下見到的那一頭。

“不要戀戰，立刻帶活體樣本回艦。研究人員準備開始作業！”

兩個小時后

吉恩來到實驗區域。水槽里一頭巨大的劍角豚正靜靜地躺著，麻醉劑的藥力還沒有過。它被從屋頂垂下的兩條繩索鎖吊在水面上，這樣一來讓它不會掙出水槽，二來讓它的氣孔露在空氣里不會窒息。室內另一側，科研人員在儀器上緊張工作。他們從它體內取出多份生物樣本，正在測試作為穩定劑的效果。

羅德尼見到吉恩，立刻敬了個禮，“艦長?！?/br>
“怎么樣？”

“結果還要10個小時才能出來?！绷_德尼匯報道，“母艦周圍處于警戒狀態。附近仍逗留著十余頭劍角豚，但它們并沒有要攻擊的跡象?！?/br>
“既然它們的智商等同人類，就應該懂得知難而退?！奔骱吡艘宦?。

“夢魘怎么樣了？”羅德尼試探著問了一句。他了解吉恩向來好戰，對他的機甲視如靈魂伴侶，愛護程度遠勝于對其他任何的人和事。

“送回帝國修理了。進水什么的都不重要，最致命的是神經對接器的損壞，恐怕沒有一個月回不來?！奔鞯?。

羅德尼干咽了口唾沫，“艦長，墨是因為擔心您才......”

“我知道?！奔鹘乜诘?。

羅德尼看著他的臉色沒再說話。

“警惕著附近的生物。有任何攻擊跡象，立刻開火警告！”吉恩說完轉身離開了實驗區域。

他一個人來到機甲艙。夢魘的停泊位是空空的，由于神經對接器是cao作系統的核心部分，所以連夢魘的人工智能也一起送回了帝國。吉恩站在停泊位前，心里也是空空的，對他來說夢魘是他生命里不可缺少的一部分。

身后一陣窸窸窣窣的聲音響起。吉恩回過頭看到墨站在他身后，癟著嘴偷看著他，好像知道自己做錯了事似的。吉恩沒有發火，而是向他招了招手。墨立刻跑過來撲到他懷里，抱著他的腰抬頭看著他。

“對不起，吉恩......”

“是我的錯。如果在水下沒有逞強立刻撤退，可能就不會讓夢魘受重創?！?/br>
墨好像感受到了他的失落，摸摸他的頭安慰道，“等它回來，我再也不咬它了?！?/br>
吉恩忍不住笑了一聲，接著想起了什么，“據說你能和那些生物交流，你是怎么做到的？”

“我就在和它們說話而已啊?！蹦芷匠５氐?。

吉恩注視著他，這倒讓他想起了另一個被忽視了的問題，為什么墨一出蛋殼就能和自己交流？現在想想，對墨而言無論是人類還是劍角豚，其實都一樣是異族文明。也許他的種族，天生就有某種探知和學習對方交流方式的能力，那是一種人類不具備的高等能力。

誰才是低等文明，誰又是高等文明，自己真的有資格和能力去判斷嗎？

墨見他看著自己發呆，在他眼前晃晃手，“吉恩？吉恩？”

“嗯？哦，沒什么?！奔?/br>