小少爺怎么辦？”

祝云璟望向永遠一副樂呵呵模樣的兒子，元寶手里捏著吃了一半的點心，見祝云璟一直看著自己，大方地舉高了手，將點心送到祝云璟嘴邊：“噠噠?！?/br>
祝云璟笑了笑，就著元寶的手將剩下的一半點心咬進了嘴里，摸了摸兒子的腦袋：“你乖?！?/br>
他道：“兩個月之后若我還未回來，你還是帶小少爺去江南吧，把他送去侯爺外祖家里?！?/br>
兩個月的時間，若是仍未尋到人，朝廷怕也會默認賀懷翎已經不在了，到時必會派新的總兵過來接任。

管事只得應下：“那我安排幾個功夫好的，隨您一同前去?！?/br>
祝云璟道：“四個人就夠了，太多了反引人耳目?！?/br>
出行前一日，祝云瑄的新一封來信寄到了祝云璟的手中，京中的事情已經塵埃落定，祝云珣被一杯毒酒賜死，賀家除賀懷翎一支滿門抄斬，齊王、太妃與淮安侯、淑蘭長公主等人也被冠上通敵叛國、謀逆犯上的罪名處以了絞刑。

但有一件事，卻是出乎了祝云璟的意料。

在祝云珣謀反不成被拿下之后，那淮安侯世子夫人突然冒死求見昭陽帝，稟報了一件事情，說她曾偷聽到自己的婆婆淑蘭長公主與齊王兄妹倆之間的對話，祝云珣并非皇帝的兒子，而是賀貴妃紅杏出墻與齊王暗度陳倉生下的野種！

淮安侯世子夫人，就是當初那一手促成賀懷翎與祝云璟好事的趙秀芝，后來還是被祝云璟設計她才不得不嫁給了那位被割了舌頭的淮安侯世子，據說二人婚后十分不睦家宅不寧，好幾次鬧出事情來。這回齊王與其妻族通敵賣國之事東窗事發，原本并未牽連到淑蘭長公主與淮安侯府，這趙秀芝也不知是發了什么瘋，竟是拼死也要將這樁丑聞揭出來，將淮安侯府一并拖入深淵。

果然昭陽帝知曉真相后盛怒至極，親自審問了一干人等，原來祝云珣也早已知曉自己并非皇子，齊王自知再無希望榮登大寶，便孤注一擲押寶在親生兒子身上，他通過林家與扈陽商會從夷人那里攫取大把不義之財，私下到處結黨營私收買人心，甚至圈養殺手行刺皇太子。但祝云珣卻并不領他的情，祝云珣面上與齊王虛與委蛇，真正信任的只有賀家人，無奈賀貴妃一心向著齊王，連臨死前幫祝云珣討來的名門望族出身的妻子家中都與齊王有勾結，祝云珣處處受制于齊王又擔心身世會暴露，所以這次截糧餉順勢栽到齊王身上，本就是為了借機除掉齊王，哪知道算盤落空，截糧餉一事事發，他逼不得已只得狗急跳墻選擇謀反逼宮，最后還是失敗了。

這一串串的事情無一不觸及昭陽帝的底線和逆鱗，天子一怒，伏尸百萬，被牽扯進來而抄家問斬的人數竟有數萬之巨。

祝云璟的心思沉了沉，前一回他被人誣陷以巫蠱之術詛咒君父欲行謀逆之事，當時昭陽帝卻并未處置這么多人，只是因為這回做下這事的人是祝云珣這個野種，且與齊王有關嗎？

信紙的最后一頁，祝云瑄說陛下已經知曉了當初的事情真相，買通王九將巫蠱木偶置于東宮的是祝云珣，拿走他的血書誣陷他謀逆的是淮安侯世子和太妃。寫下這些的時候祝云瑄似乎十分糾結，下筆時有停頓，祝云璟逐漸冷下眸色，良久之后，他將信紙伸到燭臺之上，火苗迅速竄起，火光映在他幽深的黑瞳里，明明滅滅，深不見底。

皇城，御書房。

祝云瑄已在地上跪了許久，昭陽帝倚在榻上，無聲地審視著垂首匍匐在地的兒子。

這個兒子并不出眾，從前有祝云璟和祝云珣珠玉在前，他甚少會將心思分給別的兒子，那一回他要處置祝云璟，這個之前一貫低調不起眼的兒子突然跑來，跪在殿外磕得滿頭是血哭求他留祝云璟一命，也就是在那個時候他才意識到，祝云瑄也是他的嫡子。

但……

“他早就是已死之人，你現在卻來告訴朕，你把他救了出來，他還活著，還要朕接他回來？”

昭陽帝聲音淡淡，聽不出什么起伏，祝云瑄藏在寬大衣袖下的手逐漸握緊：“父皇，大哥他是冤枉的啊，您明知道那些事情都不是他做的……”

“人死不能復生，”昭陽帝冷淡打斷他，“他若是回來，你要朕如何與滿朝文武，與天下臣民解釋？”

“可……”

“你以為，定遠侯府那個小兒來朕這里告了他祖父一狀，就真能把整個侯府都摘出來嗎？”

祝云瑄猛地抬起了頭，不可置信地望向昭陽帝，昭陽帝神色依舊平淡：“謝夕雀，他是當真以為朕都不記得了，還是故意的？”

祝云瑄驟然紅了眼眶，身體不可抑制地微微顫抖起來，昭陽帝又道：“去了邊關，他倒是比從前出息了，這回煢關守戰，做得不錯?！?/br>
“父皇……”祝云瑄的眼淚奪眶而出，“為何要這樣？”

西洋鐘不斷擺動的聲響清晰可聞，冗長的沉默后，昭陽帝沉下聲音：“朕的兒子還有許多，缺了誰都一樣，你是，他，也是?！?/br>
走出御書房，刺目的陽光讓祝云瑄有一瞬間的恍惚，他停下腳步，抬眼望向遠處掠過天際的飛鳥，久久凝視著那沒有盡頭的湛藍天空。

或許……祝云璟回不來，于他，終究也是一件好事。

一聲輕笑竄入耳際，祝云瑄回神望過去，梁禎站在兩步之遙的臺階下，正笑看著他。

“殿下今日怎這般好興致，竟站在這御書房外看起了風景？”

祝云瑄輕瞇起眼睛，不作聲地盯著面前之人，梁禎的嘴角始終噙著笑，坦然回視著他。

是從什么時候開始的……祝云瑄心中默念著，對了，就是從廢太子那時起，這個人就是在那個時候出現的，從那時起他就已經取代了祝云璟在皇帝心中的位置……不，或許從一開始那個位置就是給面前這個人的，是祝云璟占了，所以必須得還回去嗎？

廢太子、押入冷宮、賜死，這一系列雷厲風行的動作背后不是皇帝昏庸不辨是非，僅僅是，他在為面前之人掃清障礙而已。所以那一次皇帝并未大開殺戒，從一開始，他就沒有當真過，卻順水推舟處置了祝云璟，為的只是，給別人騰出位置。

祝云珣算什么，不過是個被推到風口浪尖處的靶子、自以為是的跳梁小丑罷了。那九皇子又算什么，一個吃奶的娃娃，也不過是皇帝為面前之人準備的傀儡而已。他自己，就更算不得什么了，從來，他就未入過皇帝的眼。

對祝云璟，皇帝大概還有幾分愧疚，只是這份愧疚最多也只容許他以定遠侯夫人的身份茍活于世，皇帝可以為他保住定遠侯府，卻絕不可能再讓他回來。

皇帝的兒子有許多，缺了誰都一樣，祝云瑄是如此，祝云璟亦是如此，唯一不能缺的，只有……