街小巷的事情熟悉得很，寶珠街上新開的食樓用人挑剔他是早有耳聞的。如今這兩位年輕的小老板回來找他，肯定是因為人手不足等不得了，他想把這單生意做好，也下了一番功夫，最后才把這兩個人挑出來。

先不說他們以前都是在寶珠街上有名的食樓做過，就光憑他們的那一手手藝也是十分不錯的，所以人牙李挑來挑去，還是把他們兩個留了下來。

剩下的，自然就是楊家想要簽斷賣身契的下人了。人牙李對這個最在行，見下面的孩子站得規規矩矩，忙笑道：兩位小兄弟，我老李手里面出去的仆役都是個頂個的好，這個你們只管放心?，F在這十來個是這一批里最頂尖的，手腳麻利又乖，二位看要挑幾個走？

事先找人牙李說的時候，程維哲并未跟他說買仆役是用來做什么的，人牙李也自然就按照往常的來。

不過，這也沒啥要緊的，楊中元看了看下面十來歲的孩子，知道他們會出來賣身為仆，大多是家里艱難，他不想難為他們，聽了便溫和道：你們幾個，誰會炒菜？

窮苦人家的孩子，七八歲就能站在板凳上煮粥，就算大人幾日不在家，他們也不會餓到肚子，可要說炒菜，便有些難了。他們年紀小，要是真沒有這個天分，也是做不來這個的。

于是，在等了好半天之后，才有兩個十二三的少年怯怯舉起手來：回老爺話，小的學過。

人牙李記人功夫一流，見他們兩個舉手，瞇起眼睛想了片刻，立馬便把這兩個孩子的來歷想了起來：小楊老板，這兩個孩子來了也就月余，不過他兩個在做飯上還挺有天分的，最近都是跟著我家里的掌勺在廚子里忙活，人挺聰明的，也老實。

他沒問楊家要買這些孩子做什么，反正他們都是做正經生意，不好的地方人牙李斷不會攀扯。就算是做人牙，也要講究良心，給這些可憐的孩子找個靠譜的主家才是上上之選。

聽了他的話，楊中元跟程維哲便二話不說，當即交了錢把人定了下來。

人牙李做成了生意，心里十分高興，便讓那兩個少年趕緊回去拿行李，這就跟著楊中元他們回去。

等到正堂里只剩他們三個，程維哲才端著茶，站起來向人牙李那邊敬了敬：李老板，這次又麻煩你，多謝多謝。

人牙李笑道：你這個老弟，還跟我客氣什么。你們看得起老哥，老哥才要謝謝你們呢。

楊中元也笑：原本我們實在是找不到人手，日日坐在鋪子里等可是等不來有用之人，還是得找老哥來，這不一來便成了。

人牙李謙虛道：哪里哪里，那兩個掌勺師傅你們要是覺得不好，不留便是。老哥以后繼續給你們留意，準保找到好人才。

楊中元跟程維哲又謝了他一回，這才起身準備告辭。

兩個新簽下的小學徒速度很快，幾句話的功夫已經跟那兩個二廚一起等在正堂門口了。人牙李一直把他們送到大門外，又轉身去吩咐那兩個小學徒：楊老板跟程老板都是實在人，待下人也和善，你們記住到了主家好好干活，少說話多做事，聽到沒有？

那兩個少年聽了忙點頭，異口同聲答：諾。

今個楊中元他們是坐了馬車來的，如今家里生意不比以往，出門的時候也多，所以特地又買了一匹馬并一輛馬車，專門出遠門的時候使。點星并不是拉車的馬，卻也能跟新買的小矮腳馬相處愉快，這點倒是出乎他們的意料。

小矮腳馬性情溫順，通身棗紅，他跑起馬車來十分穩當，拉的車重一些也有力氣。

楊中元很喜歡它，給它起了個名，就叫棗紅。

他們家的馬車不大不小，卻也坐不下六個人，于是楊中元便吩咐那兩個小學徒走路去福滿樓，反正也不太遠，走個三刻也能到的。

那邊安排完，便讓兩個二廚先上馬車，隨后他們坐到門邊，掀起門簾跟人牙李道別。

人牙李剛囑咐完小學徒，轉身正要跟他們兩個說話，卻不料突然從墻角竄出個人來，一把拉住人牙李的肩膀，叫道：老李，這次你可得幫幫我，錦繡園這是要斷我的生路?。?！

見人牙李這邊出了急事，程維哲跟楊中元原本是打算走的，可卻偏巧聽到了錦繡園三個字，兩個人對視一眼，囑咐李義先不要動。

那邊人牙李看見來人，無奈地嘆了口氣：好了錢大掌柜，我在給你留心呢，可你也知道，關老板發了話，許多家都不不會再用你了。

聽到關老板這三個字，那錢掌柜頓時咬牙切齒道：我呸，什么混賬玩意，他父親留下的基業都叫他毀了。我們這些跟著老老板一起打拼的老人也都趕了出來，還斷了我們生路，真不是個東西。

人牙李見他又義憤填膺，大聲叫罵著錦繡園，趕緊伸手捂住他的嘴，不叫他再說下去：我的好兄弟，你就少說幾句吧。就是你這張嘴太得理不饒人了，他才會做的這么絕。你回去哪怕說句軟話，至于斷了家里的生計嗎？

錢掌柜聽到人牙李讓他回去求人，立馬豎起眉毛：他也配，我就是餓死，我也不回去求他！

人牙李對他的脾氣真是完全沒辦法，聽了直接罵道：你說的好聽，你餓死不打緊，坤弟怎么辦？你家胖墩和猴兒怎么辦？

被他這樣罵一句，錢掌柜頓時不吭聲了，他張張嘴，卻覺得喉嚨仿佛被什么堵住，一邊是家里的生計，另一邊則是他僅剩的尊嚴。

因為了解他，他的夫君起早貪黑在外面辛苦，他這個做相公的，卻天天找不到個活計，每日只得在家做飯洗衣，這樣根本不行。

錢掌柜握緊拳頭，他仿佛下定了什么決心，咬牙道：老李，我不求做掌柜了，無論是做小二還是幫工，能有人要我變成，總得先掙點錢再說。

人牙李見他這樣堅持，也不知要說些什么才好。

就在這個時候，一把清亮的嗓音從邊上響起：這位大哥，可是錦繡園的掌柜？

錢掌柜扭過頭去，只見兩個二十幾許的青年人正坐在一旁的馬車里看著他笑。

那兩個人一個英俊非凡，一個俊秀溫和，是難得的好樣貌。

錢掌柜不由自主回答道：是，不，我以前是，如今不是了。不怕二位笑話，我如今沒得差事做，家里越發困難。

其實他做掌柜也有十來年了，以前的老關老板對他們都挺好的，給的工錢也不少，他跟夫君又十分勤儉，所以也攢下不少的積蓄?？墒呛髞硭议L子卻被書院的老先生夸獎，說他讀書很有天分，于是這一年年讀下來，便是不小的花銷了。

可算兒子沒有辜負兩位父親為他cao持辛苦，剛剛束發便考上了秀才，一家人都很高興。

就在這個節骨眼，老關老板去世了，而接手錦繡園的小關老板早就看他們這些老人不順眼，不僅