壺茶?！?/br>
“掌柜的客氣了。茶倒不必，等李老板回來了，我們再敘敘舊?！?/br>
“那是自然，最能跟我們老板談得來的，就是你這位兄弟了?！?/br>
掌柜的笑著作了個揖，轉身臉又立刻冷了下來，吩咐小廝抓藥去了。

對于此景，沈安淮心知肚明。生于貧民街的凡人，就算靠著一張巧嘴，與這些老板們稱兄道弟，混得有模有樣，但終究是連鋪里的掌柜們都瞧不起的窮苦人家，只是看在老板面子上，客套地喚一聲沈公子罷了。

“沈公子，這是你要的藥。還是老方法吃，我就不贅述了?！?/br>
小廝賠笑著將藥遞了過來。沈安淮接過道了謝，向柜臺后忙碌的掌柜打了聲招呼，便轉身離開。

剛邁步至店門口，沈安淮驀地被迎面而來走來的人撞了個滿懷，吃痛地捂住了臉，只聽到對面傳來一個女子急促的呼吸聲和短促的驚訝聲。隨著瓷器破碎的聲音，一股異香傳來，沈安淮吃痛地揉了揉鼻子，緩緩睜開了眼睛。

面前是一位曼妙女子，新綠綢料翠煙衫，披了件繡紋百蝶環花薄紗，纖腰皓腕，氣若幽蘭。只是蒙著深色的面紗，僅露出一雙水靈的眸子。雖是看不著面容，那眼眸卻透露出一種神秘的異域風情。

雖然這女子蒙著面紗，又匆匆別開了頭，但沈安淮掃視過那雙眸子后，總覺得有些許熟悉。

再向地上看去，果不其然是一地茶褐色小碗瓷器碎片。只是那磁片的殘渣中，有幾只半截小指大小的黑色長蟲在蠕動著，有的蟲子好像被瓷器碎片劃破，蟲身附近隨著蠕動滲出細微的星點殷紅。

突然一股惡心的感覺莫名涌了上來。但沈安淮還是道了歉，蹲下身來打算幫忙收拾殘局。

手指剛剛碰到瓷器碎片，女子突然揮手打了過來，沈安淮的手腕上瞬間出現了幾道泛紅手印，痛得一縮，然而手指從尖利的碎片邊緣劃過，血順著傷口從指尖滴了下來，在瓷器碎片和那幾只蟲子間暈染開來，擴大了那蟲身下細微的血。

女子的反應出乎沈安淮的預料，一聲驚呼也引得更多人注目。女子慌亂地蹲下，將染血較多的幾只蟲子用瓷器碎片迅速地碾死，又掏出手帕將其余蟲子包裹了起來。

“我……對不住啊，我來幫你吧?！?/br>
女子依舊沉默不言，憤憤地拾起碎片，便頭也不回地匆匆跑出店門了。

“沈公子，不打緊吧？店里有止血創傷膏，快來涂一些吧?！?/br>
掌柜的見狀，趕忙過來問候沈安淮手指的傷情，確認并不大礙后，才放心地松了口氣，將其引到柜臺后方，找出膏藥遞給沈安淮。

“掌柜的，剛才那女子帶來的蟲……你可識得？”

“方才離得遠，沒看清啊。不過那女子我見過，前幾日剛來店里抓了幾味藥。因為看起來好像是個少數民族的異域女子，不像本地姑娘，便有印象了?！?/br>
異域女子，深色的面紗，黑色的蟲子，還有那似乎見過的眸子……沈安淮突然想起了一位有過一面之緣的女子。

沈安淮嘖了一聲，嘆了句怪人。謝過掌柜的，便提著米糕和藥離開了藥材鋪。

☆、第二章初見

“淮哥哥，謝謝你！”

穿著靛青色破布補丁小衫的小男孩開心地笑著，蓬亂的頭發上沾著不知來自何處的碎稻草渣，臉頰像是抹了鍋底的灰一般，粗糙的小手捧著熱乎乎的米糕。

“不客氣，小豆，趁熱吃。不過可別全吃光了，給你jiejie留一點，不然她該生氣了?！?/br>
“嗯，知道了！小豆都聽淮哥哥的，嘿嘿?！?/br>
沈安淮笑著拍了拍被喚作小豆的小男孩的肩，溫柔地將粘在他發上的零星稻草碎渣一點點摘掉。

回到家，沈安淮便一頭倒在嘎吱作響的破木床上，昏昏沉沉地睡去，直到黃昏時有藥材鋪的人造訪，說李老板邀其醉鳶樓一敘?；爻驳娜壶B在院子里的樹枝上嘰嘰喳喳，拍打翅膀，院子外的柳樹上蟬鳴聲此起彼伏，甚是聒噪。

簡單地喝了幾口已經冰涼的昨日剩粥。沐浴更衣，整理儀容，沈安淮一本正經地來到煙暖巷，有名的幾家煙花柳地幾乎都坐落在那里。

沈安淮踏進一家裝飾奢華，脂粉氣息撲面而來，屋內笑語盈盈的店，紅木牌匾上以秀麗的字體鐫刻著“醉鳶樓”三個燙金大字。

“喲，沈公子？稀客呀?！?/br>
輾轉于廳堂的客人們間，面帶笑意打著招呼的老鴇，驀地看到出現在門口的沈安淮，扭著腰走來，將其悄悄拉到一旁，酸溜溜地打趣道。

“柳姐，都道士別三日，當刮目相看。許久不見，您真是愈發明艷動人了?！?/br>
沈安淮笑著向老鴇作了個揖。

“嘴倒還一直挺甜的。你們來得也巧，今兒李老板訂了鳴春閣，他最喜歡的翠仙姑娘也在，你先過去歇著，李老板馬上就到?！?/br>
柳姐笑著，捻著手絹指了指二樓的方向。沈安淮點點頭，快步向二樓走去。

“各位爺，今兒個我們醉鳶樓百花齊放。酒水暢飲，管夠，大家盡興！”

柳姐目送沈安淮上了二樓，轉身一笑對著推杯換盞的滿堂賓客喊道。

“好，老子今天不醉不歸！”

“醉鳶樓的百花齊放，難得一遇啊?！?/br>
“那可不，百花齊放那可是要當月頭牌的三個姑娘都有固定金主，所有的姑娘都有指名?！?/br>
“誒，這么說，阿繆莎找著新金主了？”

“是啊，畢竟那么漂亮一美人，怎么可能沒人要?！?/br>
“說起來，阿繆莎出了那檔子事，還有顏面出來繼續接客？”

“嘿，容府的二少爺再風流倜儻，對醉鳶樓的姑娘也就是玩玩，最后還不是得娶那正經人家的大小姐？”

“倒也是。那咱哥倆許是還有機會摸一把阿繆莎了？哈哈?！?/br>
沈安淮從醉鳶樓出來時，正是華燈初上。按理說，李老板這種炫耀起來滔滔不絕的酒鬼，是不會這么早放他走的，只是李老板此行匆忙，天黑前有要事需趕往渡口，順路來找沈安淮敘敘舊，聽聽奉承。

“姐，我新進了一批紅乃梅，質量上乘。泡水喝美容養顏。方才見你忙，我就交給何姑姑了?！?/br>
“你這小子，盡會拿這些東西糊弄我?！?/br>
柳姐佯怒地打趣著，一雙機靈的眸子盈滿笑意。

“jiejie，美人生氣，可是有損美貌的。損了這傾城無雙的容顏，往后那些文人墨客，吟誦美人時該提起誰了呢?！?/br>
“嘿，沈安淮你個小兔崽子，盡拿你jiejie打趣！”

柳姐笑著將手里捻著的帕子往沈安淮身上一甩，可徒留一抹胭脂濃香，本該被帕子甩到的人，早不知溜去何處了。

天朗氣清，惠風和暢。沈安淮換上一身樸素的薄衫長褂，提了