，究竟我是她娘，還是你是她娘？”

張金蓮捂臉痛哭道：“娘，你怎會如此執迷不悟！”

“我執迷不悟？你說我執迷不悟？”張夫人氣笑了，“我看是你死腦筋，頑固不化、冥頑不靈！娘讓你還俗，難不成還是害你？”

張金蓮低聲說：“王爺已經告訴我了，你與爹挑的那江天，成日游手好閑、混跡賭坊?！?/br>
她哭著問道：“爹、娘，既然不是害我，為何把我從山上騙下來，又為何逼我嫁給這潑皮無賴？”

張夫人生硬地回答：“你是我女兒，我不會害你！”

素云居士輕拍幾下張金蓮的肩，嘆息道：“那一日我該攔下你的?！?/br>
張金蓮抬袖抹去眼淚，搖了搖頭，轉而對劉大人說：“大人，民女對此案知之不多，只是有一日，爹娘過來逼嫁，他們似是無意之間說漏嘴，聲稱這門親事不過是權宜之計，委屈幾日，待一切塵埃落定以后，便可帶著大人的萬兩賞銀，到別處改頭換面，重新生活，再給民女許一戶好人家?！?/br>
張夫人聞言又要破口大罵，劉大人卻先怒喝道：“張志，可有此事！”

張員外瑟縮一下，張夫人自然知曉她這丈夫沒什么用，當即兇狠地回道：“沒有！這丫頭滿口胡言亂語，不過是忌恨我們將她騙下山?！?/br>
劉大人重重拍下撫尺，“放肆！本官問的是張志！”

張員外言辭閃爍道：“沒、沒有?！?/br>
“當真？”

薛白的神色自若，“看來張員外是不到黃河心不死。既然如此，本王只能讓人把江天帶上來，讓他當眾告訴諸位大人，張員外許了他什么好處?！?/br>
他今日來遲，其實并非全是等候素云居士，而是因為江天意外失蹤。常去的賭坊內未尋到人，連他家中的老母也道有兩三日未見到他，只當是去哪處胡混了，絲毫不知江天與張小姐結親一事。

薛白出此言論，無非是心存試探。

“他……”

張員外身形一晃，江天這類賭徒，只要給幾個錢，什么都肯做，也自然瞞不住任何事，而他當初選了江天，也不過是圖方便而已。

“大、大人?！?/br>
張員外踉蹌一下，以為瞞不住了，他盯著自己的微微顫抖的手指頭，突然記起還有陸廷尉，連忙頻頻抬頭望他，希望陸廷尉會出言相助，然而等待許久，陸廷尉也不動如山，甚至連一個眼神都沒有給他。

張員外面色青白。

張夫人見勢不對，往公堂上一躺，撒潑哭嚎道：“夭壽了！我到底造了什么孽，生了個女兒，胳膊肘盡往外拐，當家的又讓人拉上公堂，別人販賣私鹽，大老爺怪的卻是他這個報案的人？天理何在？”

“王爺了不起？王爺的老丈人就可以犯案了？”

張夫人扯著嗓子喊：“當家的，今天有人敢動你一下，我就和他們拼了。我們一沒犯法，二沒害人，憑什么反倒怪起我們報案的人來了？”

張員外欲要制止她，有人忽而闖入公堂，附于陸廷尉的耳邊低語幾句，良久以后，陸廷尉緊鎖的眉頭舒展開來。

他清了清嗓子，“王爺?！?/br>
陸廷尉面沉似水，把幾分得色掩飾得極好，“方才有人在護城河里發現一具尸體，經過辨認，正是那江天?！?/br>
“……仵作還在江天的荷包里發現了幾片金葉子，葉底刻有一個“幼”字?！?/br>
幼老爺暗道糟糕。

張員外的動作一頓，張夫人又趁機哭嚎：“這京城里，姓幼又和我們張家人過不去的，還能有誰？當家的，我們的命怎么這么慘？你們說這絲綢不是你們的，沒有“幼”字，這金葉子可刻著你們的姓吶，你們害我們就害我們，江天這……好端端的大小伙子，怎么說沒就沒了？”

“幼有為，好狠的心！”

先是被污蔑販賣私鹽，這會兒又背上了一條人命，幼老爺氣不打一處來，“你……”

陸廷尉讓薛白壓制許久，此刻終于真心實意地笑了，“王爺，這案子倒是越發的撲朔迷離的，依下官之見，不若擇日再審?！?/br>
薛白的面色稍冷，“陸大人糊涂了，主審是劉大人?！?/br>
陸廷尉恍然大悟地問道：“劉大人，依你之見如何？”

薛白遞給劉大人一個眼神，劉大人微不可查地點了點頭，“擇日再審?！?/br>
劉大人深諳薛白的用意，即使橫生枝節，也必須施以懲戒。他厭惡地看了一眼公堂之上撒潑打滾的張夫人，隨即怒斥道：“你這潑婦，公堂之上豈容你撒野？來人，拖下去杖打二十大板！”

張夫人一呆，“大人……”

她拼命向張員外使眼色，張員外忙求饒道：“大人手下留情、大人手下留情！”

張夫人撒潑撒習慣了，以為誰人都吃自己這一套，看不上張員外的做派，她一把推開張員外，自己威脅道：“你若是要打，不若我們夫妻兩人一起往死里打，把我們打死在你這公堂之上！”

劉大人冷笑一聲，扔下手邊的令簽，“既然如此，給本官把這兩人都拖出去各自杖打四十大板，以儆效尤！”

張員外急忙叫冤：“大人、大人，草民冤枉！”

劉大人不理會，捕快上前來把張員外與張夫人紛紛往外拖去，張夫人沒想到自己往常的慣用伎倆不再起作用，吶吶地說到：“大人，我只是隨口一說?！?/br>
張夫人被拖至公堂之外，讓人用力按在板子上，終于有了幾分慌神，忙不迭求饒道：“大人、大人，您何必與我計較？”

“大人——”

木板重重擊下，一下又一下，打在皮rou上，張夫人當即痛得聲音變了調，眼冒金星。她的嘴里不干不凈地咒罵著張金蓮與張員外，無端受到牽連的張員外再忍不住回擊道：“若非是你，我也不必受此杖打！”

“你怨我？你這是在怨我？”

張夫人更是惱怒，一氣之下競想掙脫捕快的桎梏，沖過去同張員外廝打，然而她一有動作，便讓捕快死死按住，杖打得更為用力。

“你……??！”

張夫人伏在木板上，臀部已是一片血rou模糊，而捕快并不往她那周遭部位打去，只照舊打往這傷處，是以血痕越積越多，張夫人從最初的大聲咒罵、到后來顫著聲音痛呼，到最后只得哭喊著胡亂求饒。

“大人、大人，饒了我！”

“大人！”

……

薛白向幼老爺交待幾句，余光瞥向面露喜色的陸廷尉，到底沒有算到江天這一橫生的枝節。他走至陸廷尉的身側，腳步一頓，隨即漫不經心地說：“莊相與陸大人，當真是機關算盡?！?/br>
薛白的神色驟然冷下來，深黑的眸底一片寒意，“下一次，本王要讓你們逃無可逃，一網打盡?！?/br>
陸廷尉難掩得色，“這樁人命官司，究竟是算給幼有為