邊陲之地一待就是七年之久。

“七年啊……”

“是時候該回來了?！?/br>
長安城這些郎君們說起羅用這一去隴西便是七年，頗有些感慨。

羅用自己倒是不覺得有什么，當初剛被人弄出長安城的時候確實也是有些憤懣，待他安心在常樂縣這個地方待下來了，也就好了，這些年他也是活得有滋有味。

與之相反，陳皎就覺得自己冤枉得緊，原本他應該早兩年就能申請調任的，就因為這個羅用，生生害他在這邊多待了這么久。

陳皎一早就想走了，長安城那邊的消息一傳過來，他就迫不及待令家人仆從們開始收拾行囊，待丁敏白以茅一行抵達晉昌城，他這邊火急火燎把工作一交接，然后一甩衣袖自己就先走了，也不等羅用。

這交接工作辦得潦草，丁敏又是頭一回當刺史，很是焦頭爛額了一番。好在瓜州這個地方財政虧空并不十分嚴重，虛戶也不算多。

在他初上任時，羅用便對他表現出了支持的態度，當地那些個商賈富戶，眼下看來，對他這個新刺史也是服氣的，畢竟當年他在隴右道修路有功，當地人肯定還是會念他的好。

常樂縣這邊，白以茅這個新縣令前來赴任，羅用自然也就到了該卸任的時候。

羅用與白以茅本就相熟，從前白以茅還去西坡村與羅用學過算術，白羅兩家這些年也是走得很近，這種情況下，他二人之間的交接工作，自然也就做得十分到位仔細。

“……那制罐頭與制醬的作坊都歸公府管理，每年所得不少，有了這些錢帛收入，各項支出才有來處?！?/br>
“這常樂縣中不說別的，光是那些吏員差役的工錢福利，每月里便要不少，常樂縣的差役工錢比別處是要高些，若非十分必要，你還是莫要降了他們的工錢，這工錢一降，人心怕就要散了……”

“除去那些開銷，定然還是會有一些結余，你到時候攢一攢，再把城墻往北面的空地上擴一擴，這是我早前畫的草圖，你且留作參考?！?/br>
“新城區的建設，需得一早將那排水的溝渠和輸送沼氣的管道布置好……”

“那邊還有那許多石炭，早前我賣了大半，如今還剩下不少……”

“還有這白酒作坊……”

“還有那木軌道所得……”

水渠的修建還剩下最后的收尾工作，羅用并不參與，這幾日他便帶著白以茅在常樂縣城里到處走走看看。

接連看了數日之后，白以茅也是有些震驚了，別人到地方上當官，接手的大多都是爛攤子，差別只在于爛賬程度而已，他這接手的，簡直就是一個造錢機??！

這常樂縣看著不大，每年竟然能掙那么多錢，如此多的收入，尋常根本花不完的吧，那還不是想怎么花就怎么花啊，這日子也太滋潤了吧？

然而羅用卻對他說：“要花錢的地方多了，平日里你還需得精打細算?！?/br>
“除了修建城北新區，還有什么需要花錢的地方？”白以茅不解，羅用可是連水渠都給他修好了，在他看來，這常樂縣根本也不缺什么了啊。

“你隨我來?！绷_用對他說道。

白以茅跟著羅用穿過街道，進了作坊區，然后他們先是去了針坊。

這個針坊是羅用弟子名下的產業，這些年中原那邊也有不少針坊，中原商販并不來這邊買針，這個針坊除了經營本地市場，主要就是賣給那些西域的行商。

“聽聞中原那邊一些針坊，造出來的針十分精細，各家作坊各有所長，而常樂縣這個針坊的長處，便是速度快產量大?！?/br>
羅用說著就把白以茅帶到一個拉絲的車間，這個車間里面擺放著好幾臺黑漆漆的高大器械，這時候這些器械正在哐哐運轉著，只見那機器運轉之間，一條條鐵線被拉得又長又細，仿佛十分輕易一般。

在這一臺臺器械的背后，有幾個青壯正揮著鏟子往一個鐵制的類似灶膛一樣的地方鏟石炭，那灶膛上方的構造里似是煮著熱水，正呼呼地冒著白煙。

這些器械只要燒石炭便能運轉，并不需要人力畜力帶動，匠人們只需在旁邊看守調整，保證拉絲質量便可。

“這地方尋常不讓人進來，便是因為這些器械，不欲被人學了去?！?/br>
“不過這一批拉絲機也是早前所造，后來衡致他們做出來的新器械，在技術上又有一些提升，將來你手頭若是寬裕了，便把這批老的器械融了重新打造?！?/br>
“因何這石炭竟能使器械運轉？”白以茅好奇這些器械的工作原理。

“這世間并非只有風力水里，平日里你看那鍋里煮水，水汽蒸騰之間，亦有一種力，姑且稱之為熱力，此熱力若是運用得當，亦能幫助生產?！绷_用大致給白以茅講解了一些熱能。

“除了這拉絲機，莫不是還有其他用法？”白以茅直覺眼前所見并非全部，羅用好像還在后面藏了大招。

“除了這拉絲機，還有切針機和糙磨機，原本還打算做些打孔機，只可惜精度一直達不到?！绷_用說著，便帶著白以茅出了這個車間。

“另外還有一樣寶貝，尋常人我是不舍得給他看的?！?/br>
“是甚？”

羅用這一回帶白以茅去的是機器坊，機器坊后院有個不太顯眼的屋子，羅用從自己身上掏出鑰匙開門進去，又令人在門外看守。

白以茅跟在羅用身后進去，一進門，便看到地面上鋪著一條軌道，放眼望去，原來這間從外面看起來無甚稀奇的屋子，竟是占了一整排房子，而那條軌道便是從這頭一直鋪到那頭，也不是尋常的木軌道，竟是鐵軌。

“便是這個寶貝?！绷_用拍了拍鐵軌上的一個車子模樣的物什對白以茅說道：

“那熱力既然能造拉絲機等物，自然也能帶動車輛在軌道上行駛，這一個車頭，便能拖動數個運貨的車廂，只可惜重量太大，尋常木頭軌道承受不住，需得鐵軌?！?/br>
白以茅這時候已經被自己眼前所見和羅用的這一番話驚呆了。

是啊，熱力不似風力那般飄忽不定，也不似水力只能在沿河借力使用，這個熱力乃是燃燒石炭所得，所以只要他們把石炭搬到車上，在車上燒起來，源源不斷地制造熱量，那么這個力就是可以隨身攜帶的……

“……你可聽到我在說甚？”羅用那邊說著說著，發現白以茅竟走神了。

“??？”白以茅一臉震驚又茫然的模樣。

“我說，你家人讓你來這常樂縣，自然希望你能做出一些政績，只是你接手我這常樂縣令之職，想要再有突破已是不易，我這段時日里思來想去，也就只有這個寶貝能幫你了?！绷_用說道

“那我要如何做？”白以茅這時候腦子里還是一片空白的狀態。

“你最好在任職期間，將常