兄長的猝死，很可能如傳言所說那樣，是牽涉到了極嚴重的事，那么病逝之說也就值得思量了。但事情的真相究竟如何，卻實在諱莫如深，這也是家中沒有男性長輩的壞處，村中較為隱秘的事都無法接觸到。如果是其他大概還可以問一問火核或者景誠，現在卻不好開口了。

北方的夏季漫長，雖然在山中仍然是熱浪滾滾，石板路曬得guntang，完全沒法赤足行走。貓咪沙那最近又頻繁地出現在家中，常?；丶揖涂吹剿罄匮雠P在緣廊的地板上，白色的肚皮一起一伏，在蟬鳴里睡得正香。繪凜用布條給它做了一個紅色的項圈，掛上白的記著名字的牌子。有一次沙那拖著一段五彩的索子回來，不知是被誰系上的，在地板上且走且玩耍。

桑折河的靜水處開了很多菖蒲，紫白碧綠的一大片，看著不高，根卻很長。葉隱多河少塘，看蓮花要到山里去，湯流山下有一個連著沼澤的淺湖，到了夏季總是一片田田之景，蓮花掩映于青青綠葉中，有白有紅。繪凜有時會采來供瓶，碧葉橫張，花苞半開，天光半攏時看，仿佛那一片的光線也被染得微綠。

這時凈正坐在河岸邊垂著雙腳釣魚，白日銜山，殘照溢滿河川，風平水靜的黃昏，青蘆隨著水流颯颯震顫，河底細草毿毿，有黑色的小魚出沒。他專注地盯著河面，連扉間過來也沒抬頭，就那么輕聲打了個招呼，囑咐他：小聲點。

扉間放輕了手腳過來，但如今他已經長得很高，影子暗暗投在河面上，把即將上鉤的魚嚇得頓時甩尾遁走。凈瞠目結舌，目光從水面移到扉間臉上，半響說不出話。扉間不得已只能下水撈了一籃鮮蝦作為補償，凈笑嘻嘻地站在岸邊指手畫腳，一會說著這邊，一會又說那邊，膏脂似的碧流被攪得紛亂。

等扉間上岸時暮色已深，衣角半濕，淋漓滴著水。繪凜一看就知道凈淘氣了什么，纖細雪白的手指在他額上輕輕一點，隨即又笑了。斑和泉奈在更晚一點才回來，繪凜和文代今天做了芝麻豆腐和炒高麗菜，因為有扉間撈的蝦，又特地做了天婦羅，并用木魚高湯調了蘸醬汁出來。芝麻豆腐是文代的拿手菜，味道又香又濃郁，吃得人抬不起頭。

晚飯過后文代就帶著扉間回去了，雖然佛間和柱間都不在，但她仍然固執地每晚在他們的房間點亮燈火。扉間提著燈籠走在文代身邊，他如今長得比文代還高些，兄弟倆都遺傳了佛間的身高，面容卻有文代的影子。母子倆在夏夜里款款而去，一點火光漸隱，仿佛螢火蟲似地遠走了。

今天大概是入夏以來最熱的一天，高熱的余溫到了晚上才在涼風里裊裊散去。所有的拉門和隔扇都打開了，燈盞上有三兩只飛蛾爬著，雖然坐在遠離燈光的地方，但蚊子還是飛了過來，鋪著翅膀細細叫著，伺機就要咬人一口。繪凜將小豬形狀的陶制香爐找出來，在背后中空處放入蚊香，少頃煙霧騰起，將蚊子驅得遠遠。

后院井里涼著瓜，取來切開盛在盤子里，紅瓢沙甜，冰涼透心。繪凜只吃了兩小片就不敢再吃，也囑咐兄弟三人少吃一些。還有一個西瓜切開卻是白瓢，泉奈刮去瓜瓤，雕成一只帆船，在中心點上蠟燭，透過表皮放射出綠瑩瑩的光。凈愛不釋手，捧著船燈又磨著泉奈要學怎么雕刻。兄弟倆揉成一團，繪凜搖著團扇，笑盈盈地看著他們。

一家人納涼直到夜深，月光映射著樹葉的影子，躍動在屏風上好似一幅墨畫。庭院里，不知名的植物正開著紫花，模樣纖纖。因為看得久了，閉上眼睛，眼皮上仿佛還殘留著紫色的意象。

繪凜手里的團扇越搖越慢，頭漸漸垂落，一墜后突然驚醒，有些迷蒙地四下看看。小豬香爐還在裊裊冒著煙，凈枕著泉奈早已睡得深，泉奈閉著眼睛靠在斑的肩上，一個勁地打呵欠。唯一清醒的只有斑，一手攬著泉奈不讓他滑下去，微微仰頭，眺望著星光單薄的暗夜。

真是酷熱的夜晚啊...繪凜嘆息的當兒，原本淡淡的涼風突然變大，含著水汽的風泠泠地撫著面頰。凝神一看，遠處的天空變得更暗了。隔著樹蔭，河邊的草叢里突然傳來單調的蛙鳴。

恐怕是雷雨要來臨了。斑推醒泉奈和凈，一家人忙著起來把香爐、西瓜都收進屋里，關上所有的窗戶，只留下雨窗，屏息靜靜等待著。沒過多久，一道閃電突然亮徹天空，宛若爆炸的雷聲在頭頂響起，嚇得人差點跳起來。只是二三息間，云已經變成雨簌簌而下，電光閃閃里只見窗外一片白茫，漫天的雨水嘩嘩而降，院子里剎時變成了河。

作者有話要說：　　天氣熱得就像是夏天一樣，忍不住就寫夏天的光景了。我最喜歡的夏天不是現在看吹空調，而是小時候在老家時，屋旁有小河，河邊柳蔭碧潤，挽裙束袖，光腳站在水里可以玩一天堆石頭也不膩。還喜歡夏天夜里下雨，悶熱的夜晚突然電光閃閃，然后大雨嘩嘩而降，將暑氣沖得一干二凈。

☆、第四十六章

這天晚上從陣雨到大雨，徹夜未停。雖然聲響很吵鬧，但天氣卻因此變得很涼爽，連扇子都不用了。躺在蚊帳里，將四個角壓住，蚊子就沒法再肆虐，蓋著薄被一口氣睡到第二天天明，連夢也沒做。

泉奈和凈一大早就去上學，斑吃過早飯也出了門，去找火核的好友鐵匠雅樂助。武器對于忍者來說無異于第二條性命，除了普遍使用的忍具外，許多忍者還為自己量身打造武器，以便更加利于作戰。斑曾經慣用的鐵扇與飛鐮現在卻沒辦法打造，只能退而求其次。但這把精心鑄造的刀也在近幾次任務里磨損得厲害，刃面上豁口隱現。

現下是八月初，麥子已經完事，田野間只有兩三個人，許多人聚集在路上用鐮刀砍去雜草和小樹枝，進行每年例行的道路修整活動。斑順著柳通街走到盡頭，鐵匠鋪里如以往那樣傳來叮叮當當的敲打聲。

屋子里又昏又熱，雅樂助圍著皮裙，頭發凌亂地束在腦后，仿佛狼看獵物一樣緊緊盯著爐子。他比年初遇到時瘦了很多，雙頰凹陷下去，眼睛又紅又腫，卻銳利得刺人。他接過刀仔細打量，又重新替斑量了身高、臂長、手寬與指長，兩人沒多說什么，只是定了取刀的時間。

了結這件事后斑稍微松了口氣，拎著包袱前往真如堂。真如堂在葉隱西北，旁山臨水，堂前有大片竹林。時值盛夏，鳳尾森森，龍吟細細，才走進林子就覺得涼意撲頭而來，陽光染著綠意墜下，連影子也是鮮碧色的。

林中不見貓影，卻依稀聽見喵聲。斑停下試著喊了聲沙那，未幾，從竹叢中擠出一只白肚黃背的貓來。脖子上仍然帶著紅色的項圈，勾起尾巴繞著斑走了一圈，偎著他腳邊端端正正坐下。斑摸摸它的腦袋，直起身繼續走