微光在被著青苔的石上。顯然此處已經無人造訪很久了。

他到這里來的原因還是早上那突然的訪客--對方在南賀鄉這邊是張生面孔，規規矩矩地穿著銷售人員慣穿的西裝，多少有點格格不入。遞過來的名片上，印著地產經理人的頭銜。

"這件事其實有些難以啟齒……其實是我公司名下的一處房產，因為靈異事件的傳聞一直賣不出去，所以……"

"那您可找錯地方了。我們這里不過是一般的佛寺而已。"佛間顯然是覺得有些好笑，"若不是做法事的話，還請回吧。"

"其實我們也請過一般的除靈師，但顯然效果不佳……"中年男子頭上冒汗，不由拿出手絹擦了擦，然后又低下頭去，"如果可以的話，還請您援手一二！"說這從懷中掏出禮金封，向前推了一推。

"不不不，就算勉強也……"

"您要是不答應的話，我只能去找南賀神社那邊了。"

"什么？"

佛間的面色驟然沉了下去。

柱間扶額，已經知道后續的情節會是什么發展了。

南賀鄉有一家南賀神社，神主是宇智波田島；還有一座南賀寺，住持則是千手佛間。神社和佛寺明明是不挨邊的，但是兩家的父親卻不知道為什么彼此看不上，莫名其妙兩家就好像形成了某種奇怪的宿敵的關系……雖然倒也沒有幾個人會認真對待這種事吧，兩個大家長倒是較勁地不得了。

"您這樣想就不對了。說起除靈這種事，果然還是要依靠法事和正信吧！"

--這樣一口答應下來了之后，佛間轉身就把這件事推給了回來度假的長子。

"這種事就應該年輕人做……嗎。"

嘆了口氣，柱間抬起頭看著這宅子的大門。

住在這里太安靜，也太寂寞了。下了巴士之后又沿著林間小道走了半個多小時才到這宅院，很難想象誰會住在這里，也許會是那種隱士--或者作家啦藝術家什么的。聽那公司的人說這里原來還是戰國時候武將的別院……也不知道是為了賣房子的噱頭還是別的什么。

柱間想著，下意識推了一下門。出人意料地是，本來應該上鎖的門卻被輕易推開了。他怔了怔，還是走了進去。

出人意料地，庭院中正站著一個青年，即使在夏天也仍然穿了件長袖的黑色襯衫，頭發不服帖地翹著。他雖然正背對著柱間，但那身影柱間絕對不會認錯。

"斑？"

他喚出老友的名字。已聽到背后門響的青年不急不緩回過頭來，上下打量了一下柱間，才哼了一聲：

"原來他們還是去找南賀寺的人了。"

"你最近回來了呀。"柱間幾步走到他身邊，露出了一個大大的笑容，"我以為你這個假期還在東京。哎呀，真是好久不見了……"

"……"斑冷淡地看了他一眼，并沒有接下寒暄的意思，而是轉回頭去看著面前的建筑。柱間也不以為忤，繼續問著：

"房地產公司是怎么跟你說的？"

"說是房子里面有奇怪的東西?！緛磉@也不是神主能管的事情，但是他們一說要去找寺里的和尚，我父親就同意了。"

"啊哈哈，彼此彼此。"柱間一邊說著一邊看了看這住宅的樣貌。這建制倒是相當有年頭，和他參觀過的武家宅邸相當類似，難得這許多年過去仍然在不斷的翻修下留存了當年的樣式。斑倒似已經觀察過了，率先走了進去，于是柱間也跟了上去。

房子似是清掃過，很是整潔，角落里還放著驅邪的鹽堆，但并沒有什么異常的狀況，除了老房子特有的陰森感外，一切看起來正常得很。他們一一檢查過所有的房間，最終回到了面對著庭院的起居室之中。

"這里景色不錯啊。"

將外面擋雨的隔扇全部打開之后，柱間感嘆著在緣廊上坐了下來。和房屋不同，長久疏于整理的庭院荒草萋萋，好似將山野的一角納入其中，顯出些荒疏的意趣。他凝視這景觀，慢慢被某種強烈的既視感所侵入。定然是在哪里看過吧……這種感覺，大概也只是心理上的錯覺罷。

斑顯然對庭院沒什么興趣。他在榻榻米上坐下來，看了看四周："今天晚上肯定要留宿在這里，看一看情況。要是沒什么東西，明天就去告訴那家伙?！娌恢滥枪臼窃趺聪氲?。"

柱間聽到這話，于是側過身來，認真地看著老友。

"真懷念啊，上一次我們這樣外宿還是在修學旅行的時候吧。"

斑抬了抬眼睛，似是不以為然。

"那時候晚上說鬼故事的你還記得嗎？大家都嚇得要命的時候你已經在一邊睡著了……"

"……是你們講得太爛了。"

"你從來不怕這些倒是真的。"柱間回憶著過往，相當懷念的樣子，"感覺已經很久沒有見到斑了。自從去了東京之后。"

斑的臉色有些沉下去。他低頭整理背包中的行李。

"我聽說斑開了自己的公司。已經不準備回南賀了嗎？"

"誰知道呢。"

"啊哈哈，說得也是。"

柱間一臉輕松。

但無論是白手起家的創業者還是埋頭寫論文的年輕學者，在這與世隔絕的所在也褪去了社會所賦予他們的外衣，和年少的自己相差仿佛。他們兩人坐在這古老的房屋里，說著過往的事情和現在的事情（雖然大多數時候，柱間是說的那一個而斑只是在聽），任由聲音打破了這許久的寂靜，仿佛可以用人聲來祛除安靜中所產生的鬼魅。

有時候，斑覺得他們彼此熟識很久了，又像是從未熟識過。

三

他們的孽緣從小學時候就開始了。

雖然兩家的父親持之以恒地不待見對方，但是說實話，南賀鄉就那么大，小學只有一個班，斑和柱間基本是低頭不見抬頭見。兩人一樣聰明，學習優秀，雖然算不得品行上佳（斑顯然有種不服管理的桀驁氣質），亦是學校老師津津樂道的好學生和南賀鄉那一代的"別人家孩子"。和他們父親對立的立場相反，兩人的關系相當好，據說是小時候一塊兒對著南賀川打水漂建立起來的深厚情誼，當然這其中也包含著些斑所不愿回首的黑歷史；一起惡作劇搞得雞飛狗跳更是經常的事情。好在兩人的朋友關系并沒有受到父親們的橫加阻攔--如果有過橫加阻攔的意愿的話也被兩家的母親們扼死在萌芽狀態了；反而是兩人的弟弟互相看不順眼，除了相互鄙視就是互相競爭，好像一心將兩家父親的對立延續下去似的。

在很長一段時間里，南賀鄉的人們始終都是同時提起這兩個少年的。有柱間的地方就有斑，看到了斑的話柱間大概也就在不遠的地方--他們就是這樣形影