寂靜的夜里似乎只聽到霧雨敲打著傘面的聲音。

那一日柱間夢見了父親仍在世時候的事。

千手佛間是一個嚴厲超過慈愛的人。他每日里都板著一張臉，甚至很少露出過笑容。對他而言，維護規則才是最為重要的事情，只要必要，他可以殺死手持武器的孩童。

盡管柱間從來不認同這一點。

似乎這便是身為長男的宿命：他和父親的關系遠遠沒有扉間和父親的關系密切。他永遠是那個被嚴厲訓斥的、被指摘想法太過天真的人，甚至有時候需要扉間出面去維護他。甚至在一些時候，柱間會想——假如不是因為他是那個繼承了仙人體的人的話，也許父親會選擇扉間作為繼承人，至少他們都保持著同樣的理智和冷淡。

他還以為他還要和父親的固執較勁很多年。但千手佛間卻突兀地病倒了。那一開始不過是一場過分膠著的戰役。在他們回到族地的時候父親還沒有展現出什么異樣，卻在第二天早晨開始咯血——就好像那些之前漫長的戰斗中所加在他身上的傷，從這一刻起都猙獰起來向主人索取著昔年的債務一般。

柱間守在父親的榻邊，他試圖用木遁的查克拉來替父親恢復生機——如果可以。但他的努力不過泥牛入海：查克拉就像灌入了一只已經裂開的瓶子，就算一時滿溢了，也終究會從裂縫中散失而去。

「這是千手的宿劫?！?/br>
看到千手柱間過分努力的樣子，家老們似乎也無法保持沉默，特地來找了這位年輕的族長繼任者。

「我們具有遠超于一般人的強大自愈能力，但這不代表千手能一直蒙此恩惠。若是受到的傷越過了某一限度之后，便會引起舊傷復發的癥狀，那時候便是藥石罔醫了。所以……」

最后半句話沒有明確地說出。家老們也無法要求兒子去放棄救治父親的希望，但他們的臉上都寫著明明白白的“無可挽回”。

「我知道了。諸位請回吧?！?/br>
柱間略略傾身。他落在地板上的拳微微有些顫抖。

家老們離開了。

那之后因為大哥長久沒有出現的扉間才過來尋找，拉開拉門被室中的凌亂嚇了一跳——爆發的查克拉將屋中所有陳設皆□□一過，而他的兄長正站在屋子中，垂著頭，看不清表情。

「……兄長？」

柱間似是半晌之后才反應過來抬起了頭。

「啊啊?！揖瓦^去?！?/br>
他回到父親榻前的時候老人難得清醒。他依然皺著眉，因為低燒而深陷的眼睛嚴厲地在長子的面上掃過。

「家老們來過了？」

「他們已回去了?！?/br>
「你那是什么表情?！狗痖g說，「至少堅強些罷。千手一族的族長可不能這么容易消沉?！?/br>
柱間低著頭。他實在沒辦法講什么了。

「雖然想要教你別這么天真——但是我看你是改不了了。這性子大概是從你母親那里來的……」

「她是個好女人?！怪g小聲辯駁了一句。

「啊。我這輩子最好的事情就是娶了她……盡管她不是忍者，也從來沒有接受過我們的生活方式……」佛間喃喃地說，連日不斷的低燒似乎讓他的思緒變得恍惚而不連續了，「要把我和她埋在一起啊?！?/br>
「父親——」

「柱間?！估先藪暝?，從被褥里伸出一只手來握緊了他的手，制住了他試圖勸慰的話語，「我知道我的天命已經到了。你將是那個讓千手一族榮光重現的人——我從一開始就知道這點?？墒?，你太著重愛了。這個亂世里人們沒辦法靠著愛去相信別人，因為愛太容易撥弄，只有規則才能恒常不變——」

「但是我們都是人類啊?！怪g說，即使他知道不應該在這時候去反駁父親，可仍然還是忍不住，「人是有感情的?！?/br>
「我們是忍者?！狗痖g緊緊地握著他的手，一雙眼睛里似乎燒著某種熾熱的情感，「為了守護族人……就必須忍耐?！?/br>
柱間注視著父親。那歷來英武的、決絕的、高大的父親現在似乎也只剩下了這被病痛所折磨的軀殼，一個衰老的、孱弱的、只和昔年有著模糊聯系的病弱的老人。人類是能變化得多么快、多么可怖啊。

「去做你想做的吧。追逐和平也好——和宇智波結盟也好?！狗痖g低聲說，「我已經無法再阻攔你了。你是千手一族這許多年來所等待的那個人，你必然能成就前前所未有的功業……」

「我不明白，父親?！怪g皺起眉。他從沒想到父親會說出這樣的話。

「但是有一天……」老人的目光漸漸渺遠：他現在不再注視他的兒子了。

「到了那個時候……你會理解我的固執……因為我們都是千手。我們的血脈注定我們彼此相似?！?/br>
柱間喃喃地重復著：「到了那個時候……」

「到了那個時候，你會做出和我一樣的選擇?！?/br>
其之五

泉奈最早意識到兄長的狀況不對，是在斑和柱間兩人回到屋中之后。斑的眉頭皺得比平常更緊一些，挾裹進來的潮濕的夜氣似乎令他變得更加不快。而等到所謂的談判開始之后，斑就極其不客氣了——不論千手柱間提出怎樣的建議，他都能從中找出毛病。

實事求是地說，那里面確實有一些問題是他們之前準備過的，亦是千手不能輕易解決的，比如怎樣才能面對諸方大名的壓力。但更多的時候，斑的反駁與其說是客觀的辯駁，不如說是一種不耐的表現。

就算在斑極度不快的時候也很少這樣暴躁。這就好像——這就好像他在忍耐著什么。

想到這個可能之后泉奈悚然而驚。他下意識用力挺直腰背，目光如劍一般刺向對面的千手首領。最終——不知道究竟是千手柱間感受到了他的敵意，還是這會談確實無法進行下去了，千手的兩人終于選擇了告辭。

幾乎是在拉門關上的同一刻，斑就伸手捂住了眼睛。他平時筆挺的背在那一刻似乎也微微彎了起來，壓在眼睛上的手微微顫抖著。泉奈迅速地走過去，想要問他發生了什么，卻先看見了斑眼角明顯的紅色。

“……你的眼睛在流血，兄長?！?/br>
他說，感覺自己竟分成了兩個：一個心焦如焚不知如何是好，另一個則冷靜地伸出手，握住斑的手腕。

“我以為——你告訴我，你找到了醫生?！?/br>
他說著，盡量將兄長的手拉開。這樣的距離下他能感到斑的身體是多么緊繃，以及從掌心傳來的、不能抑制的輕微顫抖。

“他們還沒有走遠?！?/br>
斑低聲說。他閉著眼睛，血跡被自己擦去了一半，在蒼白的臉上反顯得可怖。泉奈忽然很想伸手抱住兄長——哪怕這更多的是對自己的心理安慰，但是他也同時清楚地知道，斑最