二太太問她：“路上可累不累？水路過來的陸路過來的？”

    大太太道：“你的屋子前兩天都給你收拾好了，嬤嬤丫頭們也都在，一會兒先回去歇歇，這趕遠路可是最累人不過的?！?/br>
    傅清溪一一對答了，老太太又把她叫到跟前，拉著手細看一回道：“怎么變了樣兒了，從前總有些躲著人似的，如今可是堂堂正正的大人樣兒了?！?/br>
    四太太道：“可不是長大了么！她們這幾個年紀都挨著呢，這大姐都要出閣了，還是讀了書才遲到這會子的。后頭幾個到時候連并連，都得跟著。前兒我們還說呢，這讀書的時候是這樣，一個出去了，沒過兩年，噼里啪啦都走了。這讀書好歹還有假，還回來呢。這一個出閣了，恐怕后頭也都緊跟著呢，到時候可就冷清了……”

    大太太說她：“你住嘴吧！老太太心里剛好點，你又說這個?！?/br>
    四太太笑道：“我不說這事兒就不這樣了？還不如我早說說，叫老太太一早聽習慣了，等真到那會子了說不定就覺著也不過如此了?！?/br>
    細說起來，才知道越苭去讀的那個書院好似效果還不錯，四太太一狠心，把越芝越苓姐妹也扔那里去了，預備今年明年再考一回春考，若是還不成，那便罷了。只托了娘家的關系，隨便往哪個還湊合的書院混兩年嫁人算了。越縈上年又考了一回，只是仍舊不太好。大太太同她提了挑人家的事兒，她只說自己還要讀書，還想再考一回。大太太無法，也只好由她。

    這回越荃要出閣，不管在哪兒讀書、讀什么書的，都趕回來聚齊了。陳玉賢也先幾天住越家來了，問起來才知道之前也來過越家的表妹鄧奕欣，上年竟也嫁人了。幾人說了都覺不可思議，還是越芃道：“她們那里不興讀書上書院的話兒，自然早些?！?/br>
    姐妹們相見，雖不過過了兩年時光，卻同從前大不一樣了。越芃和傅清溪都去大書院里讀了兩年的書，經見的多了，所思所想都大異從前，不是小孩子模樣了。

    越縈一門心思讀書，卻沒考個自己滿意的成績，人都憔悴了許多，倒是氣質沉穩了。越苭和越芝、越苓讀書的地方是個極嚴肅的所在。每天卯時起，亥時睡，什么時辰該干什么，每日該看什么書，多長時間一考，多長時間一賽，都是有規矩的。且到了里頭，就只聽先生們的，沒什么千金小姐大姑娘的身份。

    越苭一個在家里嬌寵慣的，到了那個沒人把自己當回事兒的地方，真是吃足了苦頭。初時兩個月，差點沒想死了算了！總算熬過來，再回家時，性子竟改了許多。同大太太說起來，卻道：“這世上本就沒有規定誰該對誰好的?！贝筇犃擞质切牢坑质切乃?。這本是當日越荃的主意，要叫越苭過一過誰的光也沾不著，只能靠自己的日子。如今看來大約還是有些效果的。

    越芝已經定了親了，與王三當年的事情，如今只若浮云。只是她不是越苭那樣的性子，倒不至于把王三的東西都收起來燒了才干凈?？蛇@心軟的人的心真的硬起來，那就是徹底放下了。那些帕子絳子的她日常也還在使，只是都想不起來這后頭有什么人的事兒了。

    唯一沒什么變化的大概就是越苓同越蕊了。一個在那里天天琢磨怎么逃出去，后來見實在不成了，就一副“死豬不怕開水燙”的樣子，久而久之，先生們也不管她了，只要她不影響旁人，她愛干嘛干嘛去。越芝這個當jiejie的也勸過她也說過她，沒用，她說了：“我生來就這個樣兒！娘要是實在不喜歡，那她把我生回去好了，反正又不是我要生出來的！”越芝寫了信給家里，四太太只好叫人備了厚禮送去那書院，至于人卻是不肯接回來的。如今這越家六姑娘也是那書院的一景。

    越蕊則常年忙著種花做飯的事，順便管一管家里換季的換裝。越栐信已經都替她打點好了，下回的春考考過之后，就能去一處女子書院學居家之藝了。她如今倒是極盼著考試讀書的。

    至于柳彥姝，如今她忙著成衣坊的事情也是滿府皆知的。老太太的意思本來還是想叫她讀書考試的，她自己去跟老太太說了一回。后來老太太便同老太爺商量，老太爺一句：“一人一路，也不是都靠讀書的?！崩咸阋膊辉傧鄰?。倒是董九樞有點意思，頤慶堂的花廳他真是從小跑到大，只是從前是見傅清溪，如今是見柳彥姝。外頭說起來卻都是“董家少爺來找府上表姑娘了”。

    到了越荃出家前夜，依著規矩，眾姐妹都在越荃香閨里聚齊了，越苭頭一個就紅了眼睛。越荃笑著同眾人說了許多小時候的趣事，眾人說起那時候各樣小脾性，又好笑又害臊。從前的許多不睦不和，到眼下也都淡了。尤其看著即將出嫁的大姐，想想往后姐妹們能這樣相守說話的日子大概也沒多少了，心里更換了滋味。

    坐了一會子，越芝和越苓先告辭了，越芝已經哭了好幾回，笑道：“我這得回去了，要不然明天可沒法送嫁了?！?/br>
    越苓也在邊上搖頭：“走吧走吧，再待下去，明兒人見了你，還當是你要出門子呢！”

    越芝打了她一下，兩人辭別眾姐妹，挽著胳膊往外走，越芃也笑著站起來一同去了。

    又過了一會兒，傅清溪同柳彥姝也告辭了，越蕊便要跟著走，越荃送幾人到了門口，最后握著傅清溪的手道了聲：“謝謝你了，傅meimei?！备登逑唤宇^，一臉疑惑地瞧著越荃，越荃一笑并未多言。

    這下屋里只剩下越苭同越縈了。

    越荃叫人新沏了茶端了果子糕點上來，越苭一看里頭的雪糯子和龍眼青團眼淚就下來了。她吃點心自來喜歡這些糯口的，越荃便在自己屋里常備著這些。今日她忍眼淚忍許久了，這會兒一見這兩樣，到底繃不住了。

    越荃遞了帕子給她，又給越縈撿了一塊黑糖糕，越縈喜歡這個口味的。

    姐妹三個往近處坐了坐，越荃等那兩個都不那么激動了，才開口道：“我這往后能回家來的機會就少了。你們兩個可要好好的?！?/br>
    越苭剛忍住的眼淚又下來了，越荃嘆道：“我曉得你舍不得我。實在想想也沒差的，尋常我們也是一個在這里讀書一個在那里讀書的。往后一樣還能通信，也不是見不著了，不需如此。再說了，長大了，都得經這一遭的不是。我嫁出去了，你就不管我叫jiejie了？莫要如此傷懷?！?/br>
    話雖在理，其實說得自己心里也發起酸來。

    越苭抽泣著道：“jiejie，你，你往后要多、多想想自己，大家子里事情更多，別、別老委屈自己……”

    越荃聽了眼睛也濕了，笑道：“往后你們也一樣的。嫁了人，就是去旁人家過活了，這許多東西都得重新學重新適應。難總是難的吧，不過咱們姐妹也不怕