來侍奉宋芷，興奮得早飯都沒吃多少，就過來了。

蓮兒不是沒想過別的路子，想過好一點方法多得是，但她是個漢人，而孟桓一向不喜歡漢人，只這一點，就絕了她的心思。

在整個孟府里，蓮兒也沒見過能像宋芷這樣受寵的漢人。

“先生此番回來，可是要繼續教少爺寫字么？”蓮兒問。

“不是，”宋芷說，“少爺讓我教他作畫?！?/br>
蓮兒有些吃驚：“少爺要學畫？”若說習字，那也是日常要用的，作畫對孟桓一介武將來說，卻是沒必要了。

“那從何日開始？”蓮兒又問。

宋芷搖搖頭：“少爺沒說?！?/br>
蓮兒已經伺候宋芷洗漱穿衣完畢，用完了午飯，宋芷站起身，走到自己的書架旁，拿起一本隨意來翻。

只是這時，蓮兒卻突然注意到宋芷昨夜隨手放在書案上的花燈了。

花燈里的燭火經過了昨夜一夜，早已經燃盡了，只有個紅紅的燈籠，靜靜地躺在那兒。

蓮兒當即掩了唇，笑道：“不知是哪家的姑娘送給先生的？”

末了又自說自話道：“是了，像先生這樣的人物，想送先生花燈的姑娘定然不在少數?！?/br>
宋芷不自然地別開眼，掩飾性地笑道：“我這樣的人物？……我不過是無名后生一個罷了?！?/br>
蓮兒搖頭，掰著指頭數：“先生滿腹經綸，又面如冠玉，貌似潘安，心地還好，善良溫柔，誰不喜歡呢？”

宋芷啐她一口：“胡說八道什么！”

蓮兒知道宋芷待人溫和，不是真發怒，也不怕他，嘻嘻一笑：“先生害羞了！”

宋芷舉起書，佯作要打她，蓮兒連忙一躲。

“宋子蘭?！遍T“哐”的一聲被打開了，齊諾站在門口，“少爺叫你過去?！?/br>
齊諾看著屋里突然僵住的兩人，眼里的鄙夷毫不掩飾，只道他們是在做什么見不得人的事兒，轉頭得跟少爺好好說道說道。

蓮兒被齊諾嚇了一跳，雖然同為下人，齊諾卻是孟桓貼身的小廝，地位跟她不可同日而語，當即閉了嘴退到一旁，站成一根木頭。

宋芷一向知道齊諾不待見他，也不嬉笑了，站起身來道：“少爺有說是什么事么？”

“我哪知道？”齊諾道，“你自己去了不就知道了？”說完便退了出去，不愿踏進宋芷的屋子。

宋芷示意蓮兒留在屋里，自己跟了上去。

兩人一邊走，齊諾一邊道：“少爺今兒心情不好，你待會兒當心著點兒！”

齊諾也不是為宋芷著想，只是想著宋芷慣會惹孟桓生氣，不想讓宋芷呆頭呆腦地又惹孟桓生氣罷了。

宋芷知道齊諾不想多跟自己說話，沒有多問，應了一聲。

到了書房，齊諾敲了敲門，道：“少爺，宋子蘭來了?！?/br>
屋內傳出孟桓熟悉的嗓音，低低的，聽著確實情緒不高：“進來?！?/br>
宋芷應“是”，提起衣擺，走了進去。

孟桓沒在看書，也沒在寫字，案上擺了一幅地圖在看。

宋芷放輕腳步，走到孟桓身后，叫了一聲：“少爺?！?/br>
他聲音輕輕的，帶著少年人特有的清澈嗓音，響在孟桓身后，真真人如其名。

孟桓指著一旁的椅子說：“坐?！?/br>
宋芷覷著他的臉色，沒敢坐，道：“小人站著就好了?！?/br>
宋芷的自稱，又變成了小人。

孟桓沒注意這些細節，眼睛一直盯著那張地圖，宋芷看了一眼，是遼陽行省、高麗、日本一帶的地圖。

孟桓去年從征日本，慘敗而歸，因此一直對征日事宜十分在意。

“陛下今日早朝，宣布罷了征東行省?！泵匣竿蝗坏?。

征東行省亦稱征日行省，管理東征日本的一應事宜。

自從去年慘敗，朝中對于是否還要繼續征日就一直爭論不休，雖則陛下不太想放棄，但元廷連年征戰，確實國力有虧，征日之戰涉及蒙元不擅長的水戰，蒙元馬上立天下，水軍是他們的弱項，而軍用船只也一直是個問題。

元廷造出的船只往往吃水不夠，并不能滿足軍用需求，也不能抵御海上的大風大浪，船上炮火亦是短板，只能讓江南各地制造戰船。

宋芷看著孟桓，不知道他跟自己說這些做什么。按宋芷的想法，罷征東行省……挺好的。不必再多一場無謂的侵略戰爭，不必再勞民傷財，不必再有流民。

況且，陛下罷征東行省，誰還能阻礙他的決定不成？

“我不甘心?！?/br>
孟桓指尖敲了敲書案，“去年慘敗，一因颶風，二因船只?！?/br>
孟桓沒說主帥的事，去年范文虎、忻都等棄軍而逃，致使元軍死傷八萬余人，被俘三萬余人，引起朝野震驚，孟桓身為下屬，不便說主帥的不是。

颶風宋芷是知道的，只是船只……卻是怎么說？難道孟桓認為那些船只有問題？那些船只可是江南造的，按理質量上應該沒有太大問題。

孟桓忽而偏頭看了宋芷一眼，只見這人一臉無措地看著自己，茫茫然不知道該說什么做什么。

孟桓心里嘆了口氣，心說自己跟他說這些做什么。

卻聽宋芷道：“少爺，征東行省罷了便罷了，少爺若想建功立業，還有旁的機會，不是么？不必執著于征日?！?/br>
宋芷總算說了一回比較好聽的話。

孟桓想了想，道：“算了，陛下征日與否，不是我能干預的?！?/br>
孟桓將地圖一卷，扔到一旁，這氣了一早上，沒想到見了宋芷這么快就不氣了。坐下身靠著椅背，孟桓道：

“你家里那邊，我派了個漢人去報過平安了，你可以放心?！?/br>
宋芷：“多謝少爺?！?/br>
孟桓看著他：“這么客氣做什么，”指了指椅子，“坐下說話，不要拘謹?！?/br>
宋芷依言坐了，但孟桓的態度讓宋芷不由自主地想起那個花燈，于是如坐針氈。

那花燈是孟桓買給他的，還是買給綽漫，卻沒送出去，轉手隨意給他的？

孟桓不知道宋芷在想什么，抿了抿唇，道：“今日是燒燈節，最后一天了，明兒個燈都撤了，晚上陪我一起去看花燈么？”

作者有話要說：

注：⑴燒燈節的習俗參考，蒸餅是一種叫焦（食追）（音堆）的東西（寫起來是這樣的）。

⑵范文虎是南宋降元將領，南宋殿前副都指揮使，至元十二年（1275年）降元。忻