音再度膨脹，卻得不到發泄，相反把纏得牢牢的皮繩吃得更深。

“他的那里是和一條大黑狗換的。那位大夫的醫術很高明，接縫的地方一點都看不出疤來?！饼堁勇屦堄信d味地解釋，“今天朕就是想知道，到底是年輕人的那里厲害，還是黑狗的那里硬朗?！?/br>
焰只覺得渾身一陣冷汗，被綁住的分身隱隱作痛。

“今天，你們就用那里來比比力氣吧。除非決出勝負，否則不準停下來?！?/br>
龍延洛的話音剛落，那中年男子便深吸一口氣，兩手叉腰，賣力地朝后退去。焰的下身因而被緊緊地拉扯，皮繩扣著分身直往后扯，幾乎要將其活活勒斷一般。見那男子完全不念剛才的情意，焰也不再客氣，忍住痛翻身趴在地上，學著狗的樣子死命往前爬。

那男子則仰倒在地，兩手苦苦撐在地板上。男子雙手雙腳并用，牢牢扣住地板，努力讓自己不被焰拉過去。

僵持了許久，焰只覺得下身火燒一般的疼痛似乎逐漸退去，除了劇烈的拉扯感外什么都感覺不到。汗珠接連不斷地從焰的額頭、背部滲出，掉落……扣住地板的手指早已見血，但比起之前的痛楚，這點小傷根本不值一提。兩腿的膝蓋處只覺得濕漉漉的，也不知是血是汗，焰卻因此不慎滑了幾步，險些讓那中年男子獲勝。

焰低低吼了一聲，使勁最后的力氣往前方爬去，身下被拽住的力道隨之增加。焰顧不上許多，一口咬住已經不知破了幾層皮的唇，再度用力……

“嗷……?。。。?！……”

身后一陣慘叫，還沒等焰明白過來發生了什么事，身體已經被拉了過去。絕望地以為自己輸了的時候，焰卻看到皮繩的另一端沖著自己的臉直直飛了過來。鮮紅的血液灑了焰滿頭滿面，撲面的紅色中，焰模糊辨認出皮繩那頭綁著半截黑漆漆的分身，扣著皮繩的地方深深凹陷下去，粗細約摸只有其它部位的一半。而那中年男子正蜷起身子，發了瘋似的亂吼亂叫，所到之處無不鮮血淋漓，腥臭的氣味四溢，令人作嘔。

焰愣愣地看著那中年男子痛苦嚎叫的慘樣，心里空空的，不知是悲是喜，只呆呆坐在原地，目光渙散地看那男子捂著下身，發出比殺豬更難聽的恐怖叫聲。

靠在躺椅上假寐的龍延洛似乎被那聲音吵醒，揉了揉太陽xue，邁步下了椅子。

男人輕巧地提步來到鮮血四溢的“戰場”，踢了腳那中年男子的半截家伙，微微笑起來。龍延洛再看看焰，卻見那年輕人已經傻了，久久地呆坐在地，半天吱不出一個字來。焰的分身已被拉扁，幾乎辨認不出原來的形狀。

“到底是后來接上的東西，終究比不上天生的牢固啊?！?/br>
龍延洛淺淺嘆了一聲，坐回躺椅上，為自己斟了一杯新茶。

3

皇帝終究是皇帝，想不被后人在史書上記一筆“昏庸無道”，該做的事情自然還是得一個不拉地一一完成。

龍延洛當然也不例外。

這晚忙著批折子的時候，老太監卻顫顫巍巍地捧來一疊畫卷，說是選妃。龍延洛擺擺手說明天再說，老太監竟賴著不走，擠擠眼，尖聲細氣地道：

“皇上，這可是太后的意思。奴才不敢……”

太后？龍延洛笑了。

上次選妃也說是太后的意思，拿來的畫卷上的人物都是一個模子刻的，根本辨不出孰丑孰美。龍延洛嫌麻煩，順手圈了個看得順眼的藍衣服。誰知前腳自己要走，后腳太監沖上來傳來太后詣旨，說藍衣的姑娘品行不好，紅衣的那位不論相貌、品德都更勝一籌。

這一番話說得龍延洛暗自好笑。品行不好還拿來選妃？真要比兩位姑娘的條件，怕是紅衣的那位和太后沾親帶故所以才分外招人歡喜吧？龍延洛也懶得爭辯什么，乖乖照太后的意思重新圈了一次。比起惹麻煩，不如聽話些求個耳根清靜。

這次選的妃又是太后的哪位親戚？

“照太后的意思選吧?！?/br>
龍延洛草草吩咐了一句，老太監卻依舊不移步。

“還有什么事？”

老太監見皇上是真沒看畫卷的意思，也不便多說，小心翼翼地說開另一件事：

“皇上，秦廣大將軍出征回來了，這會兒正在殿外候著皇上您呢?！?/br>
“秦廣？”龍延洛念了遍這個有些耳熟的名字，卻怎么也想不起對應的面孔。

“大將軍19歲隨其父秦滔大將軍北伐，至今已有6個年頭。秦家父子出征那時還是先皇執政，所以皇上您還沒見過大將軍樣貌?！崩咸O識相地把將軍的來歷簡單報了一遍。

“哦？”龍延洛若有所思，“那這位秦將軍現在就在殿外？”

“是，隨時等您宣他?！?/br>
龍延洛抬頭望了眼天。夜空很暗，幾乎見不到幾點星光，高處掛著輪圓月，卻是鮮紅的血色，靠近中心的部分更是像凝結了堆堆血塊。

“今晚夜深了，讓大將軍進殿休息吧，明日再宣他?！?/br>
“是，皇上?！?/br>
太監總算是走了，龍延洛繼續批他的折子?？辆桦s稅，天災人禍……說是太平盛世，其實小小的不太平不少。最大的不安定也就是北部的蠻夷，不過他們的勢力想來起碼也被那位大將軍削弱了一半，自己因此也輕松了不少，如此一想，龍延洛突然想見見那位秦廣將軍。掐指算了算時候，夜已過半，龍延洛舒了口氣，把批完的折子收在一邊，起身離殿。

宮中的深處有一座蓮花池，池子不小，池中的蓮花株株婷婷玉立，花瓣豐盈飽滿。傳說這蓮花池中有鬼，每到夜深就守在池邊飲泣。龍延洛不懼鬼神，總想會會那鬼，看看他的樣子，問問其為何傷心。每每閱折子閱過夜深，龍延洛總管不住自己的雙腳，忍不住要來這里尋覓那鬼的蹤影。

這一晚也和過去的那許多晚一樣，蓮花池邊唯有樹影婆娑，映在池中，倒的確有鬼神的張牙舞爪。那輪鮮紅的圓月雖不至于光芒萬丈，倒也照出一番詭異的光景。龍延洛在池邊徘徊了幾步，自覺無趣，便在池邊的桂花樹下坐住，呆呆地看自己在池里的倒影。

從小到大，沒有人不說龍延洛長得標致，就連閱盡人間美色的父皇也總摸著龍延洛的烏發夸他俊俏。龍延洛看看自己在池中的樣子，只覺得臉色慘白，沒有人樣。因為已入夜，龍延洛披散著頭發，身上只掛了件雪白的單衣，遠遠看去，不見皇上的威嚴，相反透著幾許落寞潦倒。