視警戒帶，兩人也不愿意在一群忙忙碌碌的州警、縣警的注目禮下度假。

“怎么辦？”李畢青問。

里奧說：“先回紐約，或者找一個附近的小鎮住下?！?/br>
李畢青選擇了后者，雖然紐約離此不遠。湖底小小冤魂的頭發纏住的不僅僅是他的腳，直到現在，他仍感覺腳踝上透著陣陣寒意，仿佛一只冰冷潮濕的小手仍緊握著它。

他不禁打了個激靈。夜間的山區涼風沁骨，里奧脫下外衣披在他肩上，“天已經黑了，先在木屋住一晚，明天再走?！?/br>
入夜，警察們留下明黃色的現場警戒帶和幾名值勤人員后紛紛離開，等天亮后再來。

李畢青坐在窗臺邊望著湖面發呆，里奧走到他身邊說：“抱歉，計劃好的度假恐怕要泡湯了?！?/br>
“這又不是你的錯?！蹦泻⒌吐曊f，“而且你救了我一命，我還沒謝過你?！?/br>
“我們之間需要這么客氣嗎，何況中國古話說，大恩不言謝?！?/br>
“說的也是?！崩町吳嘈α诵?，“但那句話一般還有后文：‘自當以身相許’?！?/br>
里奧愣了幾秒鐘，才基本理解了成語的含義，頓時覺得有點呼吸不暢，“……是什么意思？”他用力撣開撓過心頭的那只小爪子，不動聲色地問。

李畢青歪著腦袋看他，聯邦探員俊美而又嚴肅的臉上那種一本正經的氣質，就像鉆石展柜上的玻璃罩子，讓人很有一錘敲碎的沖動。

玩笑開到這里差不多了，再往下就有點過頭了，他提醒自己。但一股人力所無法抗拒的力量推動車輪，朝設定好的軌道外一點點偏離……他的手指仿佛擁有了獨立意識，朝黑發探員輕巧地勾了勾，示意再靠近一些，然后在對方走近兩步后，手指勾住襯衫上的第二個紐扣，將他的上半身慢慢往下拉。

里奧任由這根手指牽引與支配著自己的身體，腦中無數話音嗡嗡響成一片，卻一個字也聽不清……簡直就跟著了魔一樣！他在心底惶然地想，既歡欣又痛苦，這真是個魔鬼設立的考題，只為考驗一個凡人的自控力和克制欲望的極限在哪里……

近到無法再近，以至于能清晰地看見自己在對方瞳孔中的投影，感覺到對方嘴唇上極細軟的汗毛的輕微顫動……這是個玩笑嗎？又似乎已經不是玩笑的程度了，那個連說出gay這個單詞都顯得不自在的中國男孩，以他溫和、內斂的性格，不太可能會開這種過頭的玩笑……還是說，這其實是個試探？是個意有所指的暗示？里奧心亂如麻地猜測，但現在他根本無法正常思考，支離破碎的理智離他越來越遠，唯有欲念情動無限清晰。

就在堤壩崩潰的前一秒，洪峰改道而去——男孩的嘴唇擦頰而過，另一只手從他發間拈下一只短翅細長腿的蟲子：一只死掉的水黽，或是別的什么蟲子。那不重要，重要的是之前一刻濃稠而曖昧的幻境蕩然無存。

“你頭發上有只蟲子?！崩町吳嗾J真地說，兩根指頭捏著蟲尸，表情單純得令里奧吐血。

“……不用管它！你剛才想說什么？”

“什么？我忘了……哦，那個成語，意思是這個身體現在是你的了，煎炸炒煮燉隨你便?！?/br>
里奧沉默了一下。

“這笑話一點都不好笑，男孩，讓我想起三年前接手的一個連環殺人烹尸案，我抓到那個變態食人魔時，他正在往骨頭湯里撒胡椒粉?！彼冻鲆桓辈豢盎厥椎纳裆?。

李畢青用拳頭堵住了嘴，“抱歉……”

“為一句玩笑？犯不著?！?/br>
“不，為待會兒的晚餐……我剛好熬了一鍋骨頭湯，也撒了胡椒粉?！?/br>
“天……”聯邦探員手指按著額角嘆氣，“你可真是個天才，李畢青?！?/br>
“要不，我重新煮一鍋魚湯？”

“用這湖里的魚？不，謝謝，我不愿去聯想是什么喂肥了它們?！?/br>
“那就只有微波熱狗了?！?/br>
“今天車上沒吃完的午餐嗎？好吧，我寧可啃那個?！?/br>
差點失控的場面就這么被拉了回來，兩人又恢復到輕松愉快的氣氛中，之前的那股沖動的激情，像顆被澆滅的火種埋入灰燼。

還好，還有轉寰的余地，一個男人慶幸而又遺憾地想。

還好，沒有偏離軌道太遠，另一個男人同樣慶幸而又遺憾地想。

次日上午，從州警那里傳來消息，已經確認死者的身份，九歲的蕾妮？杜爾，來自附近一個名叫“水峽鎮”的地方。里奧和李畢青決定先驅車前往那座小鎮，至于是否還有其他的受害者，在整個湖底被翻過一遍之后，伊登會打電話告訴他們情況。

當他們到達水峽鎮的一棟普通民居前，當地縣警已經控制了現場，準備帶走一名中年婦女。她體態臃腫、神情冷漠呆滯，金褐色的頭發剪得太短，顯得寡淡無味，或許十幾年前曾美貌過，但生活抽干了豐韻，只留給她一身癡肥。

里奧出示證件后，與一名瘦高個的縣警交談起來。

“她叫貝萊麗，是死者的母親——遺傳學意義上的?！笨h警嫌厭地瞥了那女人一眼。

“怎么說？”

“她壓根就不配當個母親，虐待孩子，打罵他們，不給他們吃飽穿暖，更惡毒的是，她把剛出生六個月的兒子淹死在自家浴缸里，在兩年多之前?！?/br>
“沒被判刑？”聯邦探員追問，怒意開始在眼中凝聚。

“多名醫生都診斷她患有精神分裂癥，無法承擔法律責任，于是被一所精神病院收治。今年5月那家醫院說她的病情已經好轉到不影響日常生活的程度，就把她放了出來。她一回來，就向鎮里的教堂要回了兩個女兒的監護權。之前那兩個可憐的孩子都是柏亦思神父在照顧——要是一直由神父照顧就好了，大的那個也不至于陳尸湖底，那是個挺漂亮的小姑娘……”縣警同情地嘆著氣。

“你們現在懷疑是貝萊麗殺了蕾妮？”

“這對她而言毫無困難，不是嗎，只不過把浴缸換大了一點?！笨h警冷冷地說，“更妙的是她還有擋箭牌，‘精神分裂癥’，多好的護身符！只要換家醫院再療養個三五年，又可以出來繼續禍害最后一個女兒了?！?/br>
李畢青站在里奧身后，不知該用什么樣表情面對聽到的這些話。一個母親！究竟要冷酷到何種地步，才能把六個月大的親生兒子溺死在浴缸里？她的心是由毒蛇的牙、蝎子的尾刺和地獄的火焰做成的嗎？他寧可相信她是真的精神分裂癥患者，根本不知道發生了什么。

貝萊麗挪動著僵硬的腳步走向警車，