侯。于私，你與姬放是叔侄關系，所以姬放打你，無論從何算起，都是以下犯上。

    在姬息姑的威逼下，姬放不得已向我叩首請罪，姬息姑又罰了他一個月的禁閉，方才作罷。

    一個月后，當我再見到姬放時，他對我仍是不恭敬。他無不得意地對我說，他這一個月以來過得十分自在。姬息姑罰了他禁閉，卻賜了一位美人相陪。

    他眉飛色舞地炫耀一陣，說了一句誅心之言。他說，你是世子又如何？如今你無權無勢，不過是砧板之rou，難道真的傻到以為君父會還政于你？

    我冷眼看他，卻終于無言以對。

    那天以后，我病倒了。

    一夜之間，我好像成長了很多。我忽然發現，我的處境根本不是外表那么光鮮，早已危機四伏。

    我不是無知小輩，我自然知道兄長代政，于我百害而無一利。之前我抱有希望，是覺得姬息姑是一個正人君子，無論無如何，不會做出欺世滅祖之事。只是，如今姬放的事情卻讓我有了新的見解。

    今次姬息姑可以懲罰姬放，卻又因怕他受苦，私下送與美人。以后，難保他不會因為怕他的子孫后代得不到照顧，而向我發難。

    所以，其實，離弱冠越近，我就越危險。

    于是，我在病中偷偷倒掉那些湯藥，拖延自己的病情，一直養了一個月，我才方好了一些。醫官見我病愈緩慢，只好對姬息姑說我身體羸弱。從那之后，我名正言順開始病弱，待到后來，我甚至以自己不能多吹涼風為由，時時帶起一頂黑色斗笠。

    我想，這樣，再不會有人看出我的思量。

    我深居簡出過了好多年，魯國上下關于我的謠言越來越多，也越來越荒誕。一切都好像在往不利于我的方向發展，但，我卻清楚——我走的路是正確的。只有向姬息姑示弱，他才會輕看我。只有讓他輕看我，我才足以自保。

    愈是接近我弱冠之禮的時間，魯國的政局就愈發微妙。姬息姑表面對我很好，表示愿意還政，但我知道，他一定有自己的思量，這件事沒那么簡單。

    我仔細思量后，決定在這個風口上暫且出來避一避，卻不成想，此番避難，竟會成就我的一世姻緣，讓我半生等待。

    那日，我和小安初來臨淄，在最負盛名的酒樓里遇上同來用膳的鄭國世子，姬忽。

    那些年，我雖少提政見，但私下卻從不曾對政事放手。鄭國，之前一直與宋國有些沖突，后來宋國出了些差錯，姬息姑便開始與鄭國交好。其實我對鄭國并沒有多少好感，或者說，是對姬息姑這番舉動沒有好感，不過當時我心念一動，忽然想看看值得姬息姑交好的鄭國，下一任繼承人該有如何手段。

    我與姬忽的談話是令人失望的。

    其實，他的學識不錯，但僅限于學識。作為一個貴公子，他近乎完美，但若要作為鄭國未來的諸侯，他實在不能令人滿意。所以沒過多久，我就道辭離開了。

    我本來是要離去的，卻意外地被一對騎馬而來的男女吸引。

    匆匆一眼，我并未看得真切，只覺察到那名男子氣勢凌然，而與他同行的女子，身姿窈窕，舉手投足皆有風韻，唯可惜，面容被一頂白紗斗笠遮掩。

    我見鄭世子姬忽的隨侍對那男子十分殷勤，我想，這名男子必定身份高貴。

    我在馬車上小憩了一會兒，醒來時，去打探消息的小安已經回來了。我本想問話，卻見那對男女從酒樓里邁步出來，我這才看清，那男子身著玄色錦衣，眉長入鬢，雙眼狹長而眼尾略略上挑，面容生得十分俊朗。

    他與女子低聲談論了幾句，酒樓的小二將他們的馬牽來，他們先后上馬，本欲策馬前行，女子面上的白紗卻忽然被一陣清風吹來。

    于是，我看見了一張絕麗的面容。膚勝白雪，面比芙蕖，一雙清瑩美目流光淺淡，煜煜生輝。她側首一笑，神情隱有俏皮。那一瞬，我忽然覺得呼吸有略微的不暢，一顆心驀然下沉。

    她身上有一種莫名的感覺在吸引著我。我不清楚那是什么，像是破云而出的日光，讓凡塵溫暖；又像是花苞點點盛放，觸動了心底最深處的柔軟。

    我沉默了很久，我忽而覺得若是陰沉的魯宮能有這樣一抹生氣，是不是也會變得恬靜美好？

    我忍不住問小安，那馬上的女子是誰？

    小安低首恭敬地對我說，奴下猜測應是齊國長公主。

    我沒有說話。

    小安又說，那駕馬之人乃是齊國世子，齊國世子如今尚未婚配，而那女子容顏絕麗，舉手投足之間高貴非凡，必不會是姬妾。齊宮之中長公主容顏嬌艷，早已久負盛名。剛才奴下見世子待她親近卻并不逾禮，故而推斷她應是長公主。

    我仔細想了想，覺得這個解釋合情合理，當然，也許是因為我心中有慶幸——她是公主，而非齊世子的姬妾。于是，我對小安說，如此，便打聽一下長公主的名諱。

    很快，我知道了齊國長公主的名諱，姜宜。也知道了她與齊世子的交集并不太多。我回想著那日，齊世子待那女子的親近，我想，我要找的，可能不是長公主。

    為了弄清這件事，也為了能結交齊世子，我幾次上門拜訪，卻被委婉拒絕。我想，齊世子大抵看不上我這個隨時可能被謀殺的魯世子。

    于是，后來齊公祭月盛宴邀請我前去，我明面上答應了，卻在開席之前，讓小安幫我去齊宮轉告，魯世子舊疾復發。

    既然他們可以有輕蔑，我當然也可以任性不去。

    那一次盛宴，我聽小安說，鄭世子以齊大非偶之由當眾拒婚于齊二公主。我當時驚異非常，覺得姬忽這人居然會有這般傲骨，卻沒料到，在后來的時光里，我會對姬忽此舉感到慶幸萬分。

    沒過多久，齊世子忽然下帖說要拜訪我，我詫異之余，囑托小安一定恭謹接待。

    無事不登三寶殿。我料到齊世子會有事相商，卻不想他此番前來，其實只是為了討好一個人。

    當她頭戴白紗斗笠，穿著一身男裝出現在我面前時，我一眼就認出來了。面容可以被遮蓋，衣飾也可以更換，但她舉手投足之間的風韻，卻難以忽略。

    當他們與我隔著矮幾相坐，與我提起有一事相詢時，我幾乎立刻斷定他們是為了我前段時間打聽長公主的事情來的，我有些哭笑不得，但也只能與他們周旋。

    此時，我已經確定她不會是長公主姜宜。傳言，長公主與齊世子交集不多，但齊世子看她的眼神卻十分寵溺，甚至隱藏壓抑著愛慕。

    我想，齊世子愛著她，又似乎顧忌著什么。那么，她應該是誰？

    齊世子將她拿出來的那枚腰墜交給我，我反復翻看，上好的檀香木散發出輕微的馨香，是沾染的她身上的香味